「知淵，什麼可能？」雲子睿他往前湊了一步，火光在他焦急的臉上投下搖曳不定的陰影。
顧知淵沒有立刻回答。他蹲下身，將那包龍息草的殘渣小心翼翼地重新包好，收入懷中。
這個動作他做得一絲不苟，仿佛在對待一件稀世珍寶，而不是一包普通的草藥粉末。
「二舅，你有沒有想過，青竹宮費了這麼大的力氣，用『牽絲引』控制阿吉，又用豢養的巨蟒將他送到這裡，如果只是為了定位我們，他們的目的已經達到了。」
顧知淵站起身，目光穿過篝火，望向遠處黑暗的山壁。
「狼王帶阿吉回來時，鬧出的動靜足以讓方圓幾里內的人都察覺到。可從那之後，整整一天，直到現在，他們為什麼毫無動靜？」
雲子睿的眉頭擰成了一個疙瘩。「或許……或許他們在集結人手，準備發動總攻？」
「不。」顧知淵搖頭，否定了這個最常規的猜測。
「如果想總攻，他們根本不必用阿吉。直接派人滲透進來，或者用更直接的手段突襲，效率更高。用一個被藥物控制的孩子，變數太多，也太慢了。」
他的話語很輕，卻像一把冰冷的鑿子，一下下敲在雲子睿的心上，敲碎了他所有簡單的設想。
「那……那是為什麼？」
顧知淵轉過頭，漆黑的眼眸在火光下亮得驚人。
「因為，他們的目的，或許根本不是『攻擊』我們，也不是『找到』我們。」
他停頓了一下，一字一句地說道：「他們是想讓我們，『帶』著阿吉，去某個地方。或者說，他們需要我，去完成某件事。」
這個推論太過匪夷所思，雲子睿一時竟沒能反應過來。
「讓你去完成某件事？什麼事？」
「祭壇。」顧知淵吐出兩個字。
那張從王奎身上搜出的，畫著卵形祭壇的結構圖，再一次在他腦海中清晰地浮現。無數線條交錯，指向中心一個特殊的標記。
「我之前推測，天隕之地的核心，很可能是一座前朝留下的祭祀之地。」
而這種規模的祭壇，往往需要特定的『鑰匙』或者『祭品』才能開啟。」顧知淵的聲音冷了下來，帶著一種與他年齡完全不符的寒意。
「青竹宮的人，想要開啟那個祭壇。但他們可能缺少了開啟的『鑰匙』，或者，他們不符合成為『祭品』的資格。」
雲子睿的瞳孔猛地一縮，他終於明白了顧知淵話語裡那令人脊背發涼的潛台詞。
「你的意思是……他們想讓你……當那個祭品？」
「很有可能。」
顧知淵的表情沒有絲毫變化。
「而阿吉，」
他的目光轉向了那間緊閉的木屋，「他不是探路的棋子，也不是人質。他更像是一個……『樣品』。」
「樣品？」
「一個被精心調製過的『樣品』。」顧知淵解釋道，「他們用『牽絲引』控制他的心智，植入虛假的記憶，讓他以為自己是偷跑出來找我們。
再用『龍息草』穩固他的神魂，防止他徹底崩潰。
這一切，都是為了讓他能以一個『正常』的、『可控』的狀態，出現在我面前。」
「他們想看看，我會如何對待阿吉。或者說，他們想看看，阿吉這樣的『樣品』，在接觸到我之後，會不會產生某種他們預期的變化。」
雲子睿只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，他握著劍柄的手因為用力而指節發白。
「這……這群喪心病狂的畜生！他們到底想幹什麼？開啟祭壇又能得到什麼？」
「不知道。」顧知淵踱了兩步，眼神愈發深邃，「但無論他們想得到什麼，都說明了一件事。」
「在開啟祭壇的這個環節里，『我』，是不可或缺的一環。」
「他們不能直接抓我，也不能殺我，只能用這種迂迴的方式，引誘我主動走進他們的圈套。」
這才是最可怕的地方。敵人藏在暗處，布下一個精密的局，而自己，就是那枚最關鍵的棋子。
「那我們現在怎麼辦？」雲子睿徹底亂了方寸，「把阿吉控制起來？還是……直接……」他做了一個抹脖子的手勢，眼中殺機畢露。既然是敵人送來的「樣品」，那就沒有留著的必要。
「不。」
顧知淵再次否決，「現在殺了他，等於告訴暗處的敵人，我們已經識破了他們的計劃。」
「他們會立刻改變策略，下一次，就未必會再給我們看穿他們目的的機會了。」
他看著雲子睿，小小的臉上露出一絲與年齡不符的冷酷笑容。
「他們想演戲，我們就陪他們演下去。」
「將計就計？」雲子睿瞬間明白了。
「沒錯。」顧知淵點頭，「我要看看，他們到底想把我引到哪裡去。」
「我也很好奇，那個祭壇里，究竟藏著什麼秘密。」
他頓了頓，語氣變得玩味，「而且，一個被植入了虛假記憶的木偶，是最好用的路標。只要我們能找到牽著他的那根線……」
話音未落，木屋的方向忽然傳來一陣輕微的騷動。
守在門口的一名護衛快步跑了過來，壓低聲音報告：「小主子，二當家，那孩子醒了。」
顧知淵和雲子睿對視一眼，後者眼中的驚濤駭浪還未平息，前者卻已經恢復了平靜。
「他有什麼異常嗎？」顧知淵問道。
「沒有，」護衛搖頭，「他就是喊餓，然後……然後問了靈芽小姐一句話。」
「問了什麼？」
護衛的表情有些古怪，他撓了撓頭，努力回憶著：「他問……『我們什麼時候去山谷西邊的那個大洞裡，把殿下的東西拿回來？』」
雲子睿的臉色「唰」地一下變得慘白。
山谷西邊！
那正是那些深不見底的洞穴入口所在！是天隕之地的另一個入口！
「殿下的東西」？
這句沒頭沒腦的話，就像一道驚雷，瞬間印證了顧知淵剛才所有的推測！
阿吉的記憶，果然是假的！是被植入的！
顧知淵的眼中閃過一絲瞭然的寒光。他沒有絲毫意外，仿佛一切盡在掌握。
「知道了。」他平靜地對護衛說，「讓靈芽陪著他，給他送些肉湯，別讓他餓著。
記住我的命令，除了靈芽，任何人都不要單獨和他說話。」
「是！」護衛領命而去。
雲子睿看著顧知淵，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。他感覺自己面對的不是一個八九歲的孩子，而是一個能洞悉人心的可怕智者。
「走吧，二舅。」
顧知淵拍了拍他的手臂，「戲，開場了。我們得去看看我們的小『演員』，可別讓他露餡了。」
他說完，轉身走向木屋。
雲子睿看著他小小的背影，只覺得那道影子在火光下拉得無比巨大，仿佛能籠罩整個山谷的黑暗。
他深吸一口氣，握緊了手中的劍，快步跟了上去。
木屋裡，阿吉正靠在獸皮上，小口小口地喝著靈芽餵給他的肉湯。
他的臉色依舊蒼白，但眼神中的恐懼已經消散了許多，取而代之的是一種找到組織的安心感。
看到顧知淵和雲子睿進來，他立刻放下碗，掙扎著想要行禮。「殿下！」
「躺好。」顧知淵按住他，聲音溫和，聽不出任何異樣，「傷口還沒好，別亂動。」
「嗯！」阿吉乖巧地點點頭，黑白分明的眼睛裡滿是濡慕和信賴。
他看著顧知淵，猶豫了一下，小聲地問道：「殿下，我……我剛才聽靈芽說，我們現在在一個叫『天隕之地』的地方？」
「是。」顧知淵點頭。
「那……那我們什麼時候，去把您的東西拿回來啊？」
阿吉的眼中帶著一絲孩童般的急切和邀功，「我記得，我就是為了幫您拿回那個東西，才……才從客棧跑出來的。」