半個時辰後，夜幕如墨。
一行人悄無聲息地來到山谷西側，懸崖洞口之前。
洞口倒灌而出的風，陰冷潮濕，帶著地底深處的腐朽氣息，吹在人臉上，像是無形的冰冷觸手。
阿吉在銀針的刺激下，眼神空洞，整個人散發著一種活死人般的死寂。
他不需要人攙扶，只是麻木地、機械地走在最前面，徑直走向其中一個最不起眼的洞口。
他的動作僵硬而詭異，好似一具被操控的傀儡。
「跟上。」
顧知淵壓低了聲音，只吐出兩個字。
眾人立刻魚貫而入，身影很快便被洞口的黑暗徹底吞噬。
地道內七拐八繞，崎嶇難行。
腳下是鬆軟的泥土和嶙-峋的碎石，空氣中瀰漫著塵封千年的霉味。
阿吉卻像是走在一條爛熟於心的路上，腳步沒有絲毫停頓。
好幾次，王奎眼看他就要踩上一塊與其他地面顏色無異的石板，心都提到了嗓子眼。
可阿吉的腳總在最後一刻，以一個極其微小的角度錯開。
那石板下，必然暗藏著致命的機關。
王奎和大鬍子跟在後面，看得冷汗直流。
他們這些常年下墓的，深知這些前朝墓道的兇險，好幾次都想出聲，卻都被雲子睿一個眼神制止了。
這條路，比他們想像的要短得多。
約莫一炷香的時間，前方麻木行進的阿吉，毫無徵兆地停下了腳步。
地道的盡頭，不再是純粹的黑暗。
有光亮滲透進來，還伴隨著隱約的、嘈雜的人聲。
顧知淵立刻抬手，打了個停止的手勢。
身後的兩名護衛瞬間上前，一左一右，無聲地將阿吉死死按在原地。
所有人屏住呼吸，身體緊緊貼著冰冷的岩壁，將自身的存在感降到最低。
顧知淵如一隻捕獵的狸貓，悄然探出半個頭，向光亮處望去。
眼前豁然開朗。
那是一個超乎想像的巨大地下溶洞。
洞頂之上，鑲嵌著無數拳頭大小的夜明珠，柔和的光暈灑落，將整個空間照得亮如白晝。
四周的洞壁上，更燃著數不清的巨型油燈，火光熊熊。
溶洞的中央，是一座巨大的圓形石台。
石台表面刻滿了繁複而詭異的符文，那些符號在火光下微微扭動，竟似活物，散發著一股古老、蒼涼而邪異的氣息。
祭壇！
祭壇之下，涇渭分明地站著兩隊人馬。
每一隊都有五十人左右，隊列森嚴，煞氣沖天，顯然都是精銳中的精銳。
其中一隊，統一穿著利落的黑色勁裝，衣袖上用銀線繡著一棵迎風挺立的墨竹。
青竹宮！
王奎跟在顧知淵身後，只看了一眼，身體便驟然繃緊，牙關都在打戰。
他喉嚨里發出一聲壓抑的嘶吼，卻被身旁的雲子睿閃電般伸手，死死捂住了嘴。
青竹宮的為首者，並非勁裝，而是身穿一襲華貴的墨色長袍，袍上用金絲繡滿了搖曳的竹林。
而在那層層疊疊的竹葉掩映之間，赫然藏著一個探出頭顱的猙獰龍頭！
那龍頭繡得活靈活現，充滿了侵略與野心。
此人的身旁，站著另一隊人的領袖，同樣氣度不凡，威勢甚至隱隱壓過了青竹宮宮主。
顧知淵的目光落在那人臉上時，一股寒意從他的脊椎炸開，直衝頭頂。
「三皇伯伯……」
他幾乎是從牙縫裡擠出這三個字，每個字都帶著徹骨的寒意。
那人，正是當朝三皇子！
他竟與青竹宮首領並肩而立，低聲交談，神態親近。
在他們的不遠處，二三十個衣衫襤褸的人被粗大的繩索捆綁著，雙手合十，絕望地跪在地上。
他們的眼神麻木，顯然已是待宰的「祭品」。
顧知淵握著劍柄的手，指節一根根凸起，變得慘白。
僅憑自己這點人手，想從三皇子和青竹宮這兩大勢力的聯手下救人，無異於痴人說夢。
他的視線快速掃過全場，試圖尋找任何一絲破局的可能。
忽然，在溶洞的另一個角落，他看到了另一伙人。
那伙人只有五六個，個個衣衫破爛，身上帶著傷，神情狼狽不堪，正遠遠地縮在一個巨大的石筍陰影里。
為首的，正是先他們一步進入天隕之地的霍山長老。
而在霍山長老身後，一個年輕人故意把頭髮弄得亂糟糟的，擋住了大半張臉，身體瑟縮著，極力降低自己的存在感。
五皇子！
顧知淵的目光只是一掃而過，並未立刻認出那個狼狽的年輕人。
他飛速分析著眼前這犬牙交錯的局勢，腦中瞬間閃過無數個念頭。
就在這時，他身旁的靈芽，忽然用小手，輕輕拉了拉他的胳膊。
「哥哥……」
小姑娘的聲音帶著無法抑制的顫抖，充滿了難以置信的驚恐。
她的小手輕輕抬起，顫巍巍指向祭壇對面的方位。
那一處，正是三皇子與青竹宮一眾高手列陣的反向空地。
「你……你快看那邊……」
「是父王和……娘親！」
雲子睿順著她指尖的方向驟然望去，臉上血色瞬間褪得乾乾淨淨。
他死死攥住劍柄，指節用力到泛白，指尖控制不住地輕顫。
同一瞬間，顧知淵的目光猛地鎖住那道人影。
他的呼吸驟然一滯。
只見祭壇正對面，與三皇子、青竹宮人馬遙遙相對的空地上，鎮北王與王妃並肩而立。
二人身後，五六十名黑衣部屬靜靜列陣，人人氣息冷厲，肅殺內斂。
一邊是聲勢浩大、占據祭壇主陣的三皇子與青竹宮，氣焰張揚。
一邊是人數不多卻個個精悍的鎮北王親衛，靜立如淵，逆勢抗衡。
兩股氣場隔空對沖，劍拔弩張。
靖王一身氣度沉凝凜冽，久經沙場的鋒芒盡數斂於眼底，身姿筆直如山。
哪怕身處敵營，亦無半分退讓。
王妃立在他身側，眉目溫婉，卻不見半分怯色，沉靜從容，與父王穩穩共擋前方危局。
顧知淵緊繃的神經在這一刻幾乎要斷裂。
是後怕，是擔憂。
此地是三皇子與青竹宮布下的殺局，父母以少對多，正面硬撼，一步踏錯便是傾覆之禍！
可心底深處，一股滾燙的熱流卻壓過了所有的恐懼。
他的脊樑，在看到父親背影的那一刻，下意識地挺得更直了。
那便是他的父王！
縱使身陷敵圍絕境，依舊傲骨錚錚，不卑不亢！
那便是他的娘親！
危局不懼，溫婉藏鋒，始終並肩相伴！
原來，他們從未落入敵手。
千里輾轉，山河尋覓，他終於在這步步殺機的祭壇之上，看見了父母。
他們，正在替他，替大召，撐起一片天。