與此同時，洞穴入口外。
溫嵩看著被炸得一片狼藉的岩壁，臉上的肌肉一寸寸繃緊。
「廢物！一群廢物！」
他一腳踹在鬼衛頭領的胸口，「三百鬼衛，兩千私兵，竟然讓兩個人給跑了！」
「主子息怒！」那鬼衛頭領跪在地上，頭也不敢抬，「那洞口被炸塌了，我們……」
「那就給本相挖！」溫嵩的嗓子幾乎劈了，「就算是把這座山挖空，也要把他們給本相找出來！活要見人，死要見屍！」
他有一種強烈的預感，那塊「神石」，一定就在雲夢姝的身上。
那是他謀劃了一生，不惜壓上整個溫家未來的東西。
絕不能有任何閃失。
「是！」
鬼衛們立刻開始清理堵在洞口的碎石。
一個時辰後，被炸塌的洞口被重新挖開。
「主人，挖通了！」
溫嵩眯起眼，盯著那黑洞洞的入口：「很好。留下一半人守住外面，其他人，跟我進去。」
他一馬當先，提著刀，走進了那深不見底的黑暗之中。
他不知道的是，在他身後，一名負責清理石塊的普通私兵，趁旁人不注意，從懷裡摸出一隻信鴿。
鴿子撲棱著翅膀，沒入了夜色。
——
「……戶部所奏，關於南境三州漕運修繕一事，臣以為……」
御書房內，戶部尚書的聲音迴蕩著，枯燥而冗長。
龍椅之上，年輕的天子顧知淵指節輕輕敲擊著扶手，目光卻越過堂下的大臣，飄向了殿外那片被宮牆框住的四方天空。
「陛下？」戶部尚書停了下來。
顧知淵回神，眼底的焦躁一閃而過。
「此事，朕知道了。先按舊例辦。」他揮了揮手，「皇祖父和母后的行程，可有新的消息傳來？」
話音剛落，一名內侍快步從殿外進入，神色慌張：「陛下，太上皇回宮了！」
顧知淵豁然從龍椅上站起。
朝臣面面相覷。太上皇怎會如此之快便返回？
不等眾人反應，身著常服的太上皇已大步跨入御書房。他臉色鐵青，看也未看滿堂大臣，徑直走向顧知淵。
「都退下！」
「臣等告退！」大臣們躬身魚貫而出。
御書房大門被沉重地關上。
「皇祖父，」顧知淵迎上前去，心臟不受控制地狂跳，「父王和母后……」
太上皇看著自己親手扶上皇位的孫兒。
那張尚帶幾分稚氣的臉上，此刻寫滿了憂慮。
他伸出手，重拍了拍顧知淵的肩膀，最終只化為一聲長嘆。
「出事了。」
顧知淵的瞳孔驟縮。
「我們在綏陽縣外，遭到了溫嵩的伏擊。」太上皇的聲音里透著後怕與怒火，「你父王為了掩護孤，和你母后……一起阻攔追兵。」
「什麼？！」
一聲驚呼從屏風後傳來。
公主靈芽提著裙擺沖了出來——她本是來給哥哥送些點心，卻沒想到聽到了這句話。
她的小臉瞬間血色盡褪，淚水奪眶而出。
「不！不可能！父王武功蓋世，母后聰慧過人，他們怎麼會……」
她抓住太上皇的衣袖，語無倫次地搖著頭，「皇祖父，您在騙我，您一定是在騙我！」
「靈芽，別胡鬧！」顧知淵一把拉住妹妹，將她護在身後。
他強迫自己冷靜，每一個字都從牙縫裡擠出來：「朕立刻派人去救援！」
「已經派人去了。」太上皇坐到一旁的椅子上，「在一處山崖下發現了他們戰鬥的痕跡，屍體裡沒發現你父王和母后。」
「那裡還有一條湍急的河流，根本找不到蹤跡。」
「我懷疑，他們不是鑽進了深山老林，就是被河水沖走了。」
顧知淵的拳頭攥得咯咯作響。
他閉上眼，腦海里閃過父王離京前那沉穩的囑託，母后溫柔的笑臉。
「溫嵩！」
他猛地睜開眼，眼中迸射出駭人的殺意，「他好大的膽子！」
「朕即刻下旨，調動大軍，封鎖綏陽全境，朕要把溫嵩那個老賊碎屍萬段！」
他轉身便要去擬旨。
「等等！」太上皇叫住了他，「知淵，你現在是皇帝，不可意氣用事。溫嵩經營多年，黨羽遍布朝野，此時大動干戈，只會讓朝局動盪。」
「那父王母后的仇就不報了嗎？！」顧知淵回頭，雙目赤紅。
太上皇看著他，一字一頓：「報，當然要報。但不是現在。當務之急，是找到你父王和母后。」
「他們……未必沒有生還的可能。」
靈芽的手指攥緊了裙擺。
顧知淵站在原地，胸膛劇烈起伏了幾息。
然後他轉身走到御案前，攤開一張地圖，目光精準地落在綏陽縣的位置。
「傳朕旨意！」他的聲音不再顫抖，冰冷而堅定。
「命羽林衛指揮使趙毅，親率三千精銳，即刻馳援綏陽。封鎖所有出入要道，沿河上下游百里，給朕一寸一寸地搜！」
「另外，傳令暗衛，不惜一切代價，查出溫嵩的下落！」
一道道命令從御書房發出。
整個皇宮乃至京城，都在這年輕帝王的一聲令下開始高速運轉。
接下來幾天，京城表面風平浪靜，但御書房的燈火，夜夜通明。
顧知淵幾乎不眠不休地處理著政務，同時等待著前線的消息。
靈芽也不再哭鬧，她每日都守在御書房外，陪著自己的兄長。
兄妹二人之間話語不多，但誰也沒有離開。
然而，傳回來的消息，一個比一個絕望。
「報——陛下，綏陽急報！崖下只發現部分殘缺的屍身，已被狼群啃噬，無法辨認身份……」
「報——陛下！沿河搜尋五十里，未見攝政王與太后蹤影……」
「報——陛下！溫嵩及其黨羽如同人間蒸發，毫無蹤跡……」
靈芽的臉色一天比一天蒼白。
顧知淵的下巴冒出了青色的胡茬，眼中的血絲越來越多。
他開始懷疑，自己是不是真的再也見不到父王和母后了。
就在所有線索都中斷之時，一封不屬於任何官方渠道的密信，被送到了他的案頭。
一個小小的竹筒，從一隻滿身塵土的信鴿腿上取下。
打開竹筒，裡面只有一張揉得發皺的紙條。
顧知淵顫抖著手展開。
上面只有一行潦草卻有力的字——
「洞口。綏陽，西山，溫嵩入。」
沒有署名，沒有來由。
但「溫嵩」兩個字，讓顧知淵瞬間明白了這封信的份量。
溫嵩沒有離開綏陽。
他進了一個山洞。
父王母后失蹤，溫嵩也失蹤，現在卻出現在一個山洞裡……
「來人！」顧知淵的聲音因為激動而嘶啞，「傳令趙毅，放棄沿河搜尋，全軍集結，目標——綏陽西山！」
他緊緊攥著那張紙條，指節發白。
父王，母后，你們一定要等著我。
然而希望之火剛剛燃起，一名禁軍統領便連滾帶爬地沖了進來，臉上帶著驚惶。
「陛下！綏陽八百里加急！」
顧知淵的手停住了。
那統領跪在地上，聲音發顫：「趙將軍……趙將軍他們找到了那個山洞……但是……但是……」
「但是什麼？說！」顧知淵厲聲喝道。
統領猛地一抬頭，眼中滿是恐懼：「突圍成功的秦風將軍，在我們的大軍趕到前，已經帶人追進了洞裡……」
「如今，已經過去三日。」
「音訊全無！」