夜色如墨，山谷中的篝火噼啪作響，映照著一張張凝重而疲憊的臉。
顧知淵坐在火堆旁，左手掌心已經用布條草草包紮。
他面前的地上，擺放著那方白芷花的手帕，以及那塊讓他流盡了希望的黑曜石。
它依舊漆黑，死寂。
「哥，喝點水吧。」靈芽端著一個水囊，遞到他面前。
顧知淵沒有接，目光始終沒有離開那塊石頭，啞著嗓子問：「靈芽，你說……我是不是做錯了什麼？」
靈芽在他身邊坐下，搖了搖頭：「母后不會害我們的。或許……或許是時機未到，又或者，我們還漏掉了什麼關鍵的東西。」
「關鍵的東西……」顧知淵喃喃自語。
他試過了。
用心血，用憤怒的意念，用懇求的意念，甚至試圖用內力去催動它。
這塊被母后稱為「鑰匙」的石頭，在他手中，就是一塊頑固不化的凡物。
「陛下。」趙同從黑暗中走來，單膝跪地，「溫嵩那老賊醒了，吵著要見您。」
顧知淵的目光動了動，抬起頭，滿眼血絲讓趙同心中一凜。
「帶他來。」
片刻後，被兩名士兵攙扶著的溫嵩，再次出現在篝火前。
他的氣色比白天好了一些，但依舊是一副隨時會斷氣的模樣。
「陛下……」溫嵩掙扎著想要行禮。
「免了。」顧知淵語氣冰冷，「你最好是有什麼朕不知道的事情要說。」
溫嵩喘息著，渾濁的目光掃過地上的黑曜石，嘴角抽了一下。「陛下……可是試過了？」
顧知淵沒有說話，只是冷冷地看著他。
「看來……是失敗了。」溫嵩費了好大力氣，才扯出一個難看的笑容，「老臣……就知道會如此。」
「你什麼意思？」靈芽厲聲質問。
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溫嵩沒有理會她，只是盯著顧知淵：「陛下，您可知，為何這神石到了您手中，卻毫無反應？」
顧知淵的指節捏得發白。
「因為……這神石，它認主。」溫嵩一字一頓地說道，「它既然選擇了太后，那便只有太后，或是與太后有血脈牽絆之人，才能打開。」
「既然陛下不行，那公主殿下可嘗試過？」
那手帕上的留言，是留給他們兄妹二人的。
「心血為引」……引的，或許根本不是他顧知淵的血。
顧知淵猛地轉頭，看向身旁的靈芽。
靈芽，也是母后的孩子！
靈芽也瞬間明白過來，她的小臉「唰」地一下變得慘白，嘴唇哆嗦著，看著那塊黑色的石頭，眼中充滿了恐懼和抗拒。
「不……不……」她連連搖頭，「哥，我……我不敢……」
「靈芽！」顧知淵一把抓住她的手腕，力道之大，讓她感到了疼痛，「現在只有你能救父王母后！你忘了嗎？我們是一起來的！」
「可是……可是我……」靈芽的眼淚又涌了出來，「我怕……我怕我也失敗了……那……那他們就真的……」
「你不會失敗的。」顧知淵捧起她的臉，強迫她看著自己的眼睛，他的聲音從未如此堅定。
「你是母后的女兒，這世上，如果還有一個人能啟動它，那個人一定是你。相信我，也相信母后。」
在兄長那雙充滿信任和鼓勵的目光注視下，靈芽的顫抖慢慢平息了。
她擦乾眼淚，重重地點了點頭。
「我……我試。」
她從顧知淵手中接過那把還帶著血跡的匕首，咬著牙，在自己白皙的掌心劃開一道口子。
鮮血湧出，她將小手覆上那塊黑曜石。
篝火的光被風壓得忽明忽暗，所有人都盯著那塊石頭。
然而，一息，兩息……一炷香過去了。
那塊石頭，依舊是那副死樣子。
靈芽的血，也失敗了。
最後一絲希望，被徹底掐滅。靈芽呆呆地看著自己流血的手掌，又看那塊石頭，終於崩潰地嚎啕大哭起來。
顧知淵抱著失聲痛哭的妹，抬頭仰望著夜空中那個巨大而沉默的輪廓。
他的手在發抖，卻比任何時候都攥得更緊。
……
三天後，顧知淵下令，班師回京。
他帶走了那塊黑曜石，也帶走了半死不活的溫嵩。
綏陽西山，再次被大軍封鎖，那巨大的懸浮物，成了大召最高級別的機密。
回到京城，顧知淵將溫嵩打入天牢最深處，用最好的藥吊著他的命，每日親自審問，試圖從他嘴裡榨出更多關於「天外天」和神石的秘密。
然而，溫嵩知道的，早已傾囊而出。
顧知淵不死心，他在御書房的密室里，一次又一次地嘗試。
他用自己的血，用靈芽的血，用各種古籍上記載的祭祀之法，甚至找來欽天監的道士作法……
黑曜石，毫無反應。
它漆黑如初，靜地躺在龍案之上。
朝堂之上，關於攝政王與太后「遇刺失蹤」的流言愈演愈烈。
顧知淵以雷霆手段，將溫氏一族連根拔起，抄家滅族，用血腥震懾了所有蠢欲動的心。
他開始親政，以超乎年齡的成熟與鐵腕，處理著繁雜的國事。
他要守好父王打下的江山，等著他們回來。
時間，就在這日復一日的等待與失望中，悄然流逝。
一年，兩年……
五年……
十年。
轉眼，十年即逝。
大召國，在顧知淵的治理下，早已走出了當初的動盪，變得國泰民安，四海昇平。
曾經稚嫩的少年天子，如今已是沉穩內斂、不怒自威的成熟帝王。
靈芽公主也出落得亭亭玉立，成了京城無數王孫公子仰慕的對象。
一切都很好。
只是，御書房的燈火，依舊夜通明。龍案上那塊黑曜石，也依舊漆黑如初。
這日，金鑾殿早朝。
文武百官分列兩側，戶部尚書正慷慨激昂地奏報著今年南方的稅收情況。
龍椅之上，顧知淵指節輕輕敲擊著扶手，目光平靜地聽著，偶爾頷首。
就在這時，一名禁軍統領神色慌張地從殿外快步沖入，不顧一切地打斷了早朝。
「報——！」
他連滾帶爬地跪在殿中，聲音因為激動而劇烈顫抖。
「陛下！宮門外……宮門外有自稱攝政王與聖慈皇太后者……求見！」
「轟——！」
一句話，讓整個金鑾殿瞬間炸開了鍋。
文武百官面相覷，滿臉震驚，以為自己聽錯了。
攝政王？太后？他們不是十年前就已經……
然而，龍椅之上，那個十年間泰山崩於前都未曾變色的帝王，在聽到這句話的瞬間，猛地從龍椅上站了起來。
他手中的奏摺滑落在地，明黃的龍袍下，身軀在微顫抖。
十年了。
這句他夢到過無數次的話，終於，在現實中響起。