天剛蒙蒙透亮，晨霧還裹著一層薄涼。
鳳霞早早起身，摸出灶底溫熱的剩粥匆匆灌了兩口，又替陳老憨掖好被角，便拎著乾淨粗布帕子，踏著露水往鎮上福來飯館趕。
土坯屋徹底安靜下來，晨光透過破窗欞，斜斜切進屋裡，落在陳老憨蒼白虛弱的臉上。
他靠在土牆枕著薄被，一夜心緒鬱結未散，昨夜隔壁的動靜、鳳霞裝睡的疏離，樁樁件件堵在胸口，壓得他喘不過氣。
陳母端著一碗冷水走進來，見他睜眼失神，滿臉鬱郁，便擱下碗，嘆著氣坐到炕邊：「醒了？身子可舒坦些？」
陳老憨喉結滾了滾，枯瘦的手攥著破舊被褥，聲音悶沉。
「娘，鳳霞她……不願意跟我親近。」
這話一出，屋裡驟然一靜。
陳母頓時怔住，一時不知該如何接話。
陳老憨眼底蒙著一層灰敗的酸澀，臥病的無力感、窮男人的自卑感，盡數翻湧上來：「我也是個男人，我也有念想、有需求。可她夜裡避著我，連半點溫存都不肯給。我知道家裡窮，知道她吃苦受累，可我心裡……實在憋得慌。」
「她是不願跟我造娃，也是不願再跟我過日子了。」
他語氣低沉，滿是落寞。
他癱臥在床，夜裡卻連碰一碰、親近一回都被鳳霞刻意迴避，心中失落無比。
陳母聞言長長嘆氣，又是心疼兒子，又是無可奈何。
「傻孩子，不是她心狠，是咱們家太窮了。」她抹了把手，眼底滿是窮苦人家的無力，「三餐不繼、藥錢不斷，她若是懷了身孕，沒人伺候、沒人養活，大人遭罪，孩子落地也是跟著受苦。她心裡透亮，是不敢，不是不願。」
可這番寬慰，終究解不開陳老憨心底的鬱結。
他默默垂著眼，只覺得自己這輩子，活得太過窩囊，護不住家，疼不了媳婦。
日上三竿，鎮上的熱氣漸漸起來，福來飯館人聲漸沸。
鳳霞收拾好桌椅，擦得桌面一塵不染，正低頭擦拭著靠窗的雅座，門口忽然傳來一陣沉穩的腳步聲。
抬眼望去，正是闊綽體面的賈富貴。
他依舊是一身藏青色長衫，禮帽端正，只是連日奔波，眼底的紅血絲依舊未消，卻依舊氣場沉穩，和鎮上所有糙朴的莊戶漢子截然不同。
掌柜的見狀連忙上前招呼，剛要吩咐旁側的夥計伺候，賈富貴目光淡淡一掃，徑直落在了低頭立著的鳳霞身上，開口便是篤定的一句：「不用旁人，照舊，今日還讓這小丫頭伺候我。」
這話落定，店裡夥計紛紛側目，心底都清楚，這位出手闊綽的大老闆，是實打實認準了鳳霞。
鳳霞心頭微定，連忙斂了心神，上前溫順欠身：「賈老闆，您裡邊請。」
她引著賈富貴落座，熟練地沏上一壺茉莉花茶，水溫剛好，茶香清甜，隨後立在身側，安靜待命，分寸得體，不卑不亢。
午後的日光透過窗欞，落在賈富貴沉穩的側臉上，褪去了趕路的疲憊，多了幾分鬆弛的溫和。
他抿了兩口熱茶，看著身旁伶俐本分、做事妥帖的鳳霞，閒來無事，隨口漫不經心地拉起家常。
「我常年獨來獨往跑生意，四海漂泊，倒也習慣了。」
鳳霞聞言輕聲應道：「老闆常年走南闖北，掙的都是辛苦錢，只是孤身一人趕路，未免太過孤單。日後定能遇上知心人，有人伺候冷暖，也是福氣。」
賈富貴聞言低低笑了一聲，笑意淺淡，帶著一絲藏不住的落寞。
「福氣？我這人，怕是沒什麼家室福氣。」
他端著茶杯，目光落在浮動的茶湯上，語氣平平緩緩，像是說起一樁久遠的舊事：「我原配夫人，身子弱，去了好些年了。這些年我一人掙錢、一人奔波，無妻無子，孤身一人闖蕩各地，早就習慣了清淨日子。」
鳳霞聞言微微一怔，心底生出幾分惻隱。
原來這般體面富貴、人人艷羨的大老闆，竟是孤身多年，無家無伴。
她下意識柔聲寬慰：「老闆您人品寬厚、家底殷實，待人又大方和善。夫人早逝是憾事，但您這般好條件，往後定然能尋個溫柔賢惠的女子相伴，尋個更好的歸宿，日日有人伺候您安穩度日。」
誰知賈富貴抬眼，目光直直看向她，眼底帶著幾分玩味的笑意，語氣輕鬆，似玩笑，又似認真。
「更好的？那你說，那個女人會是你嗎？」
一句話，輕飄飄落在空氣里。
風從窗縫鑽進來，輕輕吹動鳳霞額前的碎發，她整個人瞬間僵在原地，心口猛地狠狠一跳。
砰砰，砰砰。
急促的心跳聲，蓋過了店裡的人聲嘈雜。
那一瞬，鳳霞腦子裡不受控制地翻湧起來。
她想起家裡癱瘓在床、喪失勞動力的陳老憨。
再看看眼前的賈富貴。
有錢、體面、大方寬厚、出手闊綽，不必日日糠菜度日，不必為幾文藥錢愁白頭髮，不必挺著身子撐起一整個破敗的家。
若是跟了他，便是一步登天。
從此不用挨餓受凍，不用熬得面黃肌瘦，能穿新衣、能吃油水、能過上真正安穩體面的好日子，不用再受無盡委屈。
一絲隱秘的、滾燙的心動，密密麻麻纏上心頭。
那是苦日子熬久了的女人，對富貴安穩、對人間好日子，最本能、最克制不住的嚮往。
可她終究是有婆家、有丈夫的女人，名聲體面重於一切，不敢露半分逾矩心思。
心底巨浪翻湧，面上卻半點不敢顯露。
鳳霞迅速壓下眼底的慌亂，連忙垂首，眉眼低垂，裝作一派端莊矜持，臉頰染上淺淺羞紅，語氣恭順又克制。
「老闆說笑了。」
她輕輕搖了搖頭，聲音溫溫柔柔，守著分寸，字字穩妥：「我是有家室的人，有丈夫、有婆家，不敢胡思亂想。老闆是貴人，前程坦蕩，該配得上更好的正經姑娘，萬萬別拿我打趣。」
賈富貴看著她眼底轉瞬即逝的慌亂、克制不住的微動，又看著她故作端莊守禮的模樣，眼底笑意更深，卻沒有再為難她，只是淡淡點頭。
「罷了，是我唐突，隨口玩笑一句。」
可他看得清清楚楚。
這窮苦溫順的小婦人，是動了心思的。
鳳霞自己垂著手，指尖微微發顫。
她嘴上守著禮教本分，心裡卻清清楚楚知道：方才那一刻，她是真的，想過那不用受苦的好日子。