山間晨霧寒涼，荊棘肆意橫生，粗重的紅嫁衣不斷勾住枝椏，布料撕開一道道細碎裂口。
裸露的小臂被刺劃出道道細密血痕，冷風一吹，刺得生疼，鳳霞卻只顧埋頭往前疾走，半分不肯停歇。
身後張家的輪廓早已隱在層疊林木之後，耳邊只剩風聲、鳥鳴，再無半分人聲。
她一路循著記憶里的小道，跌撞著走向村外蘇硯租住的小院，路上偶有進山勞作的鄉民撞見她一身刺眼紅裙獨行，交頭接耳的閒話鑽入耳中。
「這不是王家丫頭？昨夜剛嫁去張家，怎麼孤身往村外跑，莫不是逃婚了？」
「不知好歹的東西，張家後生那般老實本分，她反倒一心惦記窮書生，真是丟盡臉面。」
鳳霞死死抿住唇，低頭攏緊凌亂的裙擺，不肯停下腳步辯解。
足足走了近一個時辰，蘇硯獨居的小院終於出現在視野里，木門虛掩，院內依稀能看見石桌擺放的筆墨。
鳳霞心頭瞬間燃起光亮，連日所有委屈、奔波苦楚仿佛都有了歸處，她快步上前，輕輕推開木門。
院裡靜悄悄的，石桌上筆墨尚在，硯台里還有半池未乾的墨汁，可四下空蕩蕩，不見那一身素淨長衫的身影。
「蘇先生？霞兒來了。」她輕聲喚著，聲音帶著趕路後的沙啞，四下搜尋，屋內房門大開，鋪蓋行囊盡數不見，只剩桌上一張摺疊整齊的信紙。
不祥的預感猛地攥緊她的心臟，鳳霞指尖發顫，一把拿起信紙，清雋熟悉的字跡映入眼帘。
霞兒：
聽聞你父母已將你許配張家，木已成舟，我一介清貧書生無權無力，不能與世俗、與你雙親相爭。留在此地只會拖累你，惹人閒話，我先行去往縣城謀求門路，往後你安心與張家度日，不必再記掛我。昔日林間丁香相伴，我會永存心底，就此別過。
短短几行字，輕飄飄碾碎了鳳霞一路拼死逃來的所有期盼。
她攥緊信紙，紙張幾乎被揉爛，連日強撐的堅韌轟然崩塌，大顆眼淚洶湧滾落，砸在大紅嫁衣上，暈開一片片深色水漬。
秋風卷著枯黃落葉掃過空寂院落，枝頭殘留的丁香早已凋零，再也沒有那日林間溫柔編織花飾的讀書人。
鳳霞緩緩蹲下身，身上沉重的紅嫁衣鋪散一地，喜慶的艷紅此刻看來只剩諷刺。
不知蹲坐了多久，日頭漸漸西斜，涼意浸透單薄衣衫，鳳霞慢慢擦乾淚水，站起身。
土路坑窪泥濘，她走得肺腑生疼，眼淚被風颳干。
村里早起勞作的鄉親看見她狼狽落魄的模樣，皆是瞳孔驟縮，指指點點，滿是驚愕與鄙夷。
「那不是王家的丫頭？居然還敢跑回村里來！」
「丟盡祖宗臉面！張家那般老實人家都留不住她，真是被豬油蒙了心！」
「放著良田安穩日子不過，非要惦記那個窮酸書生，簡直無可救藥！」
刻薄的議論聲聲入耳，鳳霞全然不顧，埋著頭快步狂奔，任憑旁人唾罵指點，心裡只有一個念頭：拿錢，找蘇硯，過好日子。
她不敢走正門，趁著爹娘都在村口曬穀場和鄰里嘮嗑、炫耀家中得巨款的喜事，矮著身子，貼著院牆陰影，熟門熟路溜進了自家空蕩蕩的小院。
院裡還殘留著連日待客的煙火氣，石桌上還擺著鄉親送來的雞蛋粗面，熱鬧未散，唯獨這家裡的親情，冰冷刺骨。
鳳霞站在空蕩蕩的堂屋中央，心中再無半分愧疚。
他們既然狠心算計她的終身，那這筆靠祖傳古盆換來的銀錢，就該歸她。
這是她唯一的出路，是她奔赴心愛之人、掙脫宿命的底氣。
她快步衝進爹娘的臥房，老舊的木櫃被一把銅鎖牢牢鎖住。
鳳霞早已知曉家中藏錢的去處，往日她孝順聽話，從無半分雜念，可如今被逼到絕境，什麼規矩孝道，全都抵不過她的餘生歸宿。
她摸出牆角藏著的舊鐵鑿，指尖發抖，咬著牙，一下下撬動鎖芯。
咔噠一聲輕響，銅鎖應聲而落。
推開櫃門，最裡層藏著一個厚實的藍布包袱，層層疊疊裹得嚴實。
鳳霞顫抖著手層層翻開，白花花的銀元整整齊齊碼在裡面，還有幾張嶄新的紙幣，沉甸甸的分量，是足以抵尋常莊戶人家三五年生計的巨款。
這是爹娘眼中的榮華安穩，卻是葬送她婚事、算計她一生的籌碼。
鳳霞沒有絲毫猶豫，將所有銀元、紙幣一股腦塞進自己貼身的粗布荷包里，緊緊系在腰間。
她正要轉身離去，院外忽然傳來王氏說笑的聲音，由遠及近。
「托那古盆的福氣，往後我家鳳霞跟著張家後生，吃香喝辣，再也不用吃苦受累！」
是王氏的聲音，滿是得意顯擺，伴著王老漢粗糲的附和聲，一步步踏進院門。
鳳霞心頭一緊，來不及躲閃，硬生生立在臥房門口，與推門進來的二老撞了個正著。
王氏臉上的笑意瞬間僵住，瞳孔驟然瞪大，看著渾身狼狽、滿身塵土的女兒，又瞥見敞開的櫃門、掉落的銅鎖，瞬間血色褪盡，厲聲尖叫：「鳳霞！你個死丫頭！你怎麼回來了？！」
王老漢臉色驟沉，鐵青一片，大步上前，目光死死盯著她鼓脹的腰間荷包，怒火衝天：「你柜子動了！你偷家裡的錢？！」
被當場撞破，鳳霞再無半分怯懦，挺直單薄的脊背，眼底含淚，卻字字堅定。
「是，我拿了錢。」
「你瘋了！」王氏衝上前就要去扯她的荷包，氣急敗壞，「這是咱家的救命錢！是翻身的家底！你好大的膽子，竟敢私偷銀錢！趕緊拿出來！」
鳳霞死死按住腰間，側身躲開她的拉扯，聲音沙啞卻異常執拗：「這錢我不拿出來。爹娘，你們昨夜下藥騙我，把我強行送給張後生，你們從未問過我願不願意！」
「父母之命媒妁之言，天經地義！」王老漢氣得渾身發抖，粗聲怒斥，「我們是為你好！跟著莊稼漢有吃有穿，你非要吊死在那個窮書生身上！那蘇硯一窮二白，只會花言巧語，能給你什麼？！」
「他能給我真心！能給我你們給不了的心意！」鳳霞紅著眼眶，聲嘶力竭地反駁，「張家有錢有田又如何？我不喜歡，便是人間煉獄！蘇先生待我溫柔體貼，他願意入贅守我，這就夠了！」
「痴心妄想！」王氏氣得胸口劇烈起伏，指著她的鼻子恨鐵不成鋼，「那讀書人早就跑了！村里人都看見了，一早就收拾行囊去縣城了！他心裡根本沒有你，你拿著錢去找他，不過是白白送人家揮霍！」
「不會的！」鳳霞用力搖頭，眼底燃著不肯熄滅的執念，近乎偏執，「他是不得已的！是你們逼走他的！他留字讓我好好度日，是怕連累我！我拿著錢去找他，他就不用窮困潦倒、四處求人！我陪他去縣城，我們可以安安穩穩過日子！」
「你簡直無可救藥！」王老漢氣得抬手就要打她，揚在半空的手，看著女兒滿身傷痕、倔強執拗的模樣，又硬生生僵住，只剩滿心疲憊與震怒，「我和你娘費心費力，為你謀一輩子安穩，你偏偏自甘墮落！拿著家底去貼補一個騙你的外人，你遲早悔青腸子！」
「我絕不後悔！」
鳳霞抬眸，接著說道。
「爹娘，今日之事，是你們先負我。你們毀我婚事、騙我身心，這古盆換來的銀錢，就當是我鳳霞，從此和王家兩清。」
「從今往後，我不再是王家女兒，你們的安穩富貴，我不沾分毫；我的餘生悲歡，也與你們再無瓜葛。」
王氏瞬間怔住，不敢相信一向溫順聽話的女兒，能說出這般絕情的話，眼淚瞬間急了出來：「你、你要為了一個外人，斷絕爹娘？我們養你十幾年，就養出你這麼個白眼狼？」
「你們養我，卻從未疼我。」鳳霞喉頭哽咽，字字悲涼，「前兩次婚事，你們只顧利益，不顧我委屈；這一次，你們為了富貴安穩，不惜下藥騙婚，逼我嫁不愛的人。你們養我的身，從未顧我的心。」
「蘇硯是窮，可他待我溫柔真心。我寧願跟著他吃苦漂泊，也絕不困在你們安排的牢籠里，守著冷冰冰的錢財，熬一輩子無望的日子。」
她說完，不再看二老氣急敗壞、痛心疾首的模樣，轉身拔腿就跑。
「你給我站住！把錢留下！」
「鳳霞！你敢走出這個家門，這輩子都別回來！」
身後是爹娘氣急敗壞的怒吼與哭喊，響徹整個小院。
鳳霞腳步一頓，眼底滾落兩行熱淚，卻終究沒有回頭。