張家小院一片死寂。
張強臉色慘白，怔了許久，聽見鳳霞說自己得了絕症、要大把銀錢醫治，心裡慌，卻也本能地怕。
四十年代的莊戶人家，最怕的就是「耗錢的病」。
莊稼人一輩子土裡刨食，攢點糧食銅錢比登天還難，但凡沾上無底洞的頑疾，多半只能認命聽天。
他攥著雙手，怔了半天，才訥訥開口，試圖穩住鳳霞：「霞兒，你別自己嚇自己。村里從前好幾個人身子虛、熱毒纏身，看著也兇險，都是抓幾副便宜草藥熬著喝，慢慢也就養好了。」
他抬眼看向她，語氣帶著鄉下漢子樸素的篤定：「你就是近日心火太盛、鬱結傷身，哪是什麼絕症？別胡思亂想，好好在家休養，我去鎮上抓兩副中藥，吃幾日便好了。」
鳳霞心頭一沉。
她本以為拋出絕症的謊話，能逼張強傾盡所有、掏心護她，徹底印證他的真心。
萬萬沒想到，張強第一反應不是心疼她、救她，而是想草草抓兩副草藥糊弄過去。
鳳霞不甘心，連忙順勢加碼，眉眼故作虛弱悽苦：「鄉下醫術淺，看不透徹病根。強子，我怕拖下去真的來不及，我要去城裡大醫館看病，只有城裡大夫能治我的頑疾。」
這話一出，張強臉色瞬間更沉，想也不想便搖頭拒絕，語氣帶著莊戶人根深蒂固的固執：「不行。」
他活得老實，一輩子沒出過遠門，打心底覺得城裡人金貴、花銷嚇人，更是從未聽過誰家農婦專門進城看病。
「咱們莊稼人，生來命賤，小病小痛全靠草藥扛。我娘這輩子風吹日曬、受苦受累，病痛從未斷過，一輩子連縣城都沒踏進去過，不也好好熬到現在？」
他句句實在，卻句句戳冷鳳霞的心：「鄉下病鄉下治，哪裡有動輒進城看病的道理？花銷大得嚇人，家裡扛不住，萬萬去不得。」
鳳霞瞬間啞了聲，心底那點剛剛篤定的「張強真心待我」，驟然裂開一道大口子。
原來他的疼惜、他的偏愛，全都只在不花錢、不費力的時候。
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一旦要傾盡所有、掏空家底為她兜底，這份真心，立馬縮了回去。
她心底又涼又氣，卻不能當場撕破謊話，只能憋著一肚子火氣，臉色青白交加，悶在一旁不再說話。
張強只當她是身子不適鬧脾氣，也沒再多哄，只暗自記掛著抓草藥的事。
他二人院裡僵持的光景，恰好被從地頭回來的張嬸看了個大概。
張嬸活了大半輩子，眼亮心透，一眼就瞧出鳳霞又在無事生非、拿捏兒子。
她心底早對鳳霞積滿不滿，又想起阿禾踏實懂事、能幹顧家的好，心裡立馬生出主意。
與其日日受鳳霞拿捏，不如多叫阿禾來家裡走動，讓兒子看清誰才是真正能過日子的人。
張嬸放下農具，擦了把汗，轉身就往阿禾家走去，不多時，便笑呵呵把阿禾請來了張家。
「阿禾，在家也悶得慌，來嬸家坐坐，今晚就在嬸家吃晚飯。」
阿禾性情溫順，推脫不過，只好跟著過來，安安靜靜立在院裡，幫著收拾零碎活計。
暮色漸沉，炊煙四起。
張嬸下廚做飯，依舊是農家樸素的晚飯，一鍋雜糧飯，一碟清炒青菜，最難得的是碗醃菜燜肉。
這肉是前些日子家裡攢錢割的五花肉，醃得入味、油香十足，是鳳霞平日裡最愛吃、最獨霸的一道菜。
平日裡家裡誰都不敢多夾一筷子，張強更是次次都盡數挑給鳳霞。
飯菜端上桌，幾人依次落座。
鳳霞還憋著白日的火氣，端著架子，垂著眼不肯吭聲，滿心還在計較張強不肯為她進城看病的事。
誰料下一秒，張強拿起筷子，徑直將碗裡大半肥瘦相間的醃菜肉，一筷子盡數夾出，穩穩放進了阿禾碗裡。
肉塊油亮噴香，滿滿當當堆在阿禾碗中。
張強態度自然，語氣憨厚誠懇：「阿禾，你素來愛吃這個，多吃點。平日裡辛苦你爹娘操勞，來家裡就別拘束。」
這一舉動猝不及防，滿桌瞬間安靜。
阿禾整個人一僵，瞬間受寵若驚，連忙抬頭擺手，侷促道：「強子哥，不用的，這是鳳霞嫂子最愛吃的，我不敢多占。」
說著就要把肉夾回去。
張強卻伸手攔住，語氣樸實篤定：「讓你吃你就吃，家常飯菜，哪有什麼該不該的。」
他從未對誰這般優待，往日所有偏愛，盡數給了鳳霞。
今日心裡隱隱也憋著對鳳霞無端鬧騰的不耐，下意識便偏向了安穩懂事的阿禾。
一旁的鳳霞，瞳孔瞬間縮緊。
積壓了一下午的火氣、落差、委屈與不甘，在這一刻徹底炸開。
這碗醃菜肉，是她在張家唯一的偏愛、唯一的體面！
往日張強顆顆挑給她，半點不捨得別人碰，如今卻盡數分給旁人！
他不肯為她花錢看病，不肯為她奔波入城，轉頭卻把最金貴、最偏愛吃食，拱手讓給別的女人！
鳳霞只覺得臉上火辣辣的難堪，心口又酸又怒，所有試探、所有自以為是的偏愛，盡數成了笑話。
她再也壓不住怒火，猛地抬手一拍桌案！
「不吃了！」
一聲厲喝，衝破滿桌安靜。
鳳霞臉色通紅，眼底盛滿戾氣與委屈，狠狠掃過張強與阿禾，不等任何人開口，猛地轉身，拂袖而起。
腳步聲急促又憤然，她頭也不回，快步沖回廂房，「砰」的一聲狠狠摔上房門。
震得屋中碗筷輕輕一顫。
阿禾嚇得瞬間噤聲，手足無措坐著，尷尬得滿臉通紅，不知如何是好。
而始作俑者張強，靜靜看著空蕩的院道，聽著緊閉的房門聲響，臉上沒有半分慌張，也沒有半分要起身去哄的意思。
他只是低頭看著桌邊安靜侷促的阿禾，輕輕嘆了口氣，淡淡道：「別管她，鬧慣了，隨她去。吃飯。」
晚風穿過院門，吹得檐下燈火輕輕搖晃。