日頭溫和，卻曬得城鎮街道熱氣裊裊。
民國四十年代的鎮子，土路坑窪不平，沿街是低矮的泥坯鋪面，布幌子被風吹得啪啪作響。
車馬、挑夫、趕集的鄉人來來往往，人聲嘈雜。
鳳霞隔了幾日安穩日子，想著攤上的桂花頭油、描眉黛粉、絹花絲線快要用盡，便收拾了布包，獨自進城補貨。
她依舊慣常蒙著那層薄薄的紅紗，素布衣裙乾淨利落，走在人流里，安靜又出挑。
她原以為那日瀑布跳潭假死脫身，沈文軒那邊早已作罷，誰也不會再揪著舊事不放。
她萬萬沒想到，沈文軒當初聽了手下回報，雖暫且信了她墜潭殞命，心底卻始終存疑，暗下吩咐兩人，時常在城鄉路口、集市街巷巡查，一旦再見鳳霞，立刻捉拿，不必留情。
今日兩人正好蹲守在進城街口，目光一掠，便死死盯住了那道熟悉的紅紗身影。
「好傢夥，騙死我們了，居然敢假死躲禍！快，上前拿人！」
兩個短衫壯漢眼神一厲，二話不說，撥開人群，大步直衝上前。
鳳霞剛在脂粉鋪子挑完貨，指尖捏著幾包黛粉，聽見急促腳步聲逼近，心頭猛地一跳，轉身欲跑。
可四周皆是趕集的路人，人流擁擠，根本無路可逃。
不等她邁出兩步，兩個漢子一左一右死死扣住她的胳膊，力道蠻橫，攥得她骨頭生疼。
「放開我！你們憑什麼抓人！」鳳霞奮力掙扎，紅紗晃動，聲音清亮卻帶著慌亂。
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其中一人反手從腰間抽出粗麻繩，粗礪的麻線帶著毛刺，狠狠往她身上纏。
「憑什麼？憑你騙婚逃婚、欺瞞沈家！沈少爺有令，抓的就是你這騙婚女子！」
「我何曾騙婚！」鳳霞肩頭劇烈掙扎，「當初本就是文軒公子也想找有錢小姐，我逃身自保，何錯之有！」
「對錯輪不到你說！官府那邊早就備好了你的罪名！」
兩人粗魯蠻橫，根本不聽她半句辯解，手腳麻利地將麻繩一圈圈捆緊她的手腕、腰身。
麻繩勒進布衣，深深嵌進皮肉，疼得鳳霞渾身發顫。
街上趕集的鄉人瞬間圍攏一圈，指指點點，議論紛紛。
就在這時，人群外一陣輕微的腳步聲頓住。
是沈硯。
他今日恰好進城趕街，想著換些粗糧鹽巴，剛擠進街口，便一眼看見被五花大綁的鳳霞。
她被兩人按在原地，身姿單薄無助，紅紗下的眉眼瞬間撞上他的視線。
她望著沈硯，瞳孔微顫，無聲地求他幫一句、求他攔一攔。
這是她此刻唯一能指望的人。
可沈硯整個人僵在原地，渾身瞬間冰涼。
他雖不認得這兩人，卻知曉是有錢人家派來的，背靠大戶、連通官府，是他這種底層窮民萬萬得罪不起的。
他家裡無財無勢，老母還靠著他養活，一旦得罪沈文軒，輕則挨打受欺，重則被奪田地、斷了活路，甚至安上罪名押入大牢。
窮人的一生，最是怕權貴。
四十年的世道，有錢人說了算，官家向著有錢人，從來沒有底層百姓說理的地方。
對上鳳霞那雙求救的眼，沈硯心口狠狠一抽，羞愧、懦弱、恐懼死死攥住他。
他不敢上前，不敢出聲，甚至不敢再多看她一眼。
四周人聲鼎沸，人人都在看、在說。
他牙齒死死咬著唇，最終，猛地別開目光，身子一轉，狼狽地低頭擠開人群，快步逃了。
他跑了。
鳳霞眼睜睜看著那唯一的希望，也沒了。
她渾身瞬間發冷，不再掙扎，不再求救，只靜靜立在原地，任由粗麻繩勒緊四肢。
周圍的閒言碎語，一句句扎進耳朵里。
「原來就是這個女人啊，聽說騙了沈家的聘禮，偷偷逃婚！」
「怪不得官府要抓她，真是不知廉恥！亂世年頭，最恨這種騙婚的女子！」
「沈少爺仁善，換做別家，早就報官重罰了，她還敢假死躲罪！」
「抓得對！這種不安分的女子，就該關進大牢好好管教！」
「看著清清秀秀，心居然這麼野，騙婚跑路，真是白白長了一副好模樣！」
兩個壯漢捆牢繩索，確認她再也掙脫不得，抬手粗魯地推著她往前走。
「別杵著！走！」
街口側邊，早已停著一輛老舊的黑篷馬車，車旁赫然擺著一隻鏽跡斑斑的大鐵籠，鐵條粗硬冰冷，是專門關押犯事女子的囚籠。
眾人看著她被推搡過去，依舊議論不休，無一人阻攔。
鳳霞被狠狠一推，踉蹌著跌至鐵籠前。
壯漢一把掀開籠門，鐵鎖哐當作響，刺耳冰冷。
「進去！」
鳳霞被逼著彎腰，被硬生生塞進狹小冰冷的鐵籠里。
籠門「咔噠」一聲重重鎖死。
粗硬的鐵條隔開外面所有的天光與人聲，冰冷的鐵皮寒氣，裹住她單薄的身子。
她雙手被麻繩捆在身後，動彈不得，只能蜷縮在鐵籠之中。
馬車夫揚鞭上前，穩穩駕起馬車。
車輪軲轆滾動，碾過坑窪土路，緩緩駛離熱鬧的街口。
沿街無數雙眼睛盯著鐵籠里的女子，指指點點，唾罵不休。
塵土飛揚間，馬車帶著囚籠里的鳳霞，一步步駛離城鎮，往官府大牢的方向而去。
整條街道，只剩漫天閒言。
方才逃走的沈硯，躲在遠處巷口的土牆後，死死攥緊拳頭，看著那輛載著鐵籠的馬車漸漸遠去。
他不敢追，不敢救。