聞言，幾個村民立即竊竊私語起來。
槐花等趙劉氏嚷完才開口，聲音不高，但清楚，「娘，昨晚是老爺子先犯病要掐穗穗，我才跑的。你和二弟出了意外，我也急。可都弄到我這，我這巴掌大的地方，咋住？咋養病？」
「誰要住你這破窩了？」趙劉氏三角眼一翻，「從今兒起，老爺子重新挪到你屋裡伺候，端水餵藥擦身子。永富那兒送飯送水送藥，伺候他洗漱。老屋一天三頓飯，我的三頓藥，一頓也不許少，要麼按時給我送過去！要麼去老屋做！」
一通吩咐下來，不等槐花說什麼，村民們的議論聲更大了，是人都能看出來趙劉氏的尖酸刻薄，不講道理。
趙劉氏頓了頓，沒好氣地掃了一眼多事的村民們，「讓立根給你打下手！」瞥一眼槐花手裡的鋤頭，聲調再次拔高，「咋的，事到如今還惦記你那點工分？哼，家裡老人都要沒了，你還有點良心沒有？」
這才是殺招。不光把累活髒活甩過來，還要斷她工分，絕她後路。
槐花沒立刻反駁，她看向一直沉默，當家作主的趙德仁，「爹，你的意思呢？我不出工，年底分不到糧，我和立根、穗穗吃啥？總不能真讓隊裡人看咱家笑話，說媳婦孩子餓肚子吧？」
趙德仁眉頭擰成了疙瘩，顯然這話戳中了他最在意的地方——臉面。他重重咳了一聲，「工照出。」定了調，又看向槐花，語氣不容置疑，「但家裡的活，不能落下。輕重緩急，你自個兒掂量清楚。老爺子的病、你娘的傷、永富的病，耽誤不得。」
這話，等於把兩副重擔都壓她肩上。白天拼死干集體的，早晚拼死干趙家的。
趙永富這時又撕心裂肺地咳起來，咳得蜷在椅子上，眼神卻陰陰地掃過槐花，那裡面除了病氣，還有昨晚被「翠蓮」嚇破膽的餘悸和惱恨。
槐花知道，趙德仁的話就是一錘定音，再說下去也是白搭。她垂下眼，沉默了幾秒鐘，腦子裡飛快地把想了一天的應對、李嬸的話都過了一遍。再抬頭時，臉上沒什麼表情，只透著一股認命的疲憊，但話卻釘是釘鉚是鉚，
「行，爹，娘，既然信得過我，這活兒我接了。可醜話說在前頭，病人有病人的講究，急不得，也亂不得。我幹活有我的章法，該吃藥的時辰、該洗漱的時辰、該休息的時候，得按我的來。
我應承的事，絕不偷懶耍滑。可要是因為旁人亂插手、亂指揮、不聽勸，或者自己不留神又磕了碰了，到時候這『沒伺候好』的罪名，我槐花不認。
另外，老屋一天三頓飯，我儘量趕，但若因為伺候老爺子和二弟耽誤了，晚了、冷了，也請多擔待。」
她一口氣說完，不卑不亢，先把規矩和責任劃了線，還留了點活話。
趙劉氏先是一愣，接著莫名其妙起了一身的雞皮疙瘩。高翠蓮死了，槐花沒有了人撐腰，自然也沒人教，這些話竟然是她這個悶葫蘆能說出來的？
精神一抖，立即尖聲道，「嗬！活沒開始干，規矩倒立了一堆！你還想……」
「行了！」趙德仁打斷她，臉上閃過一絲不耐。不知是因為礙於村民們圍觀的壓力，還是察覺到了槐花的「今時不同往日」。
他盯著槐花，目光里的審視意味很重，但最終，或許是想趕緊了結這些麻煩，或許覺得槐花的話也在理，點了點頭，沉聲道，「就按你說的辦。人交給你，出了岔子，唯你是問！立根，滿倉，搭把手，把人安頓好！」
趙立根點頭如搗蒜，趕緊上前。趙滿倉也默默走過來，兄弟倆一起把昏沉的老爺子抬進西廂房。趙劉氏跟進去，立刻開始挑剔，「這地兒能住人？潮氣這麼大！稻草不得換新的，被子呢？拿床厚點的來！」
趙永富坐椅子不用抬，趙滿倉過去，連人帶椅子吃力地把他挪進堂屋內。趙永富耷拉著眼皮，在門口灌了一肚子冷風，這會兒咳的更凶了。
趙德仁看看大致安頓下了，掃了一眼仍在看熱鬧的村民，神色里透出不耐煩。他目光落到西廂房的趙劉氏身上，眼神沉了沉，粗聲道，「盯緊點。」
趙劉氏趕忙點頭，「哎，曉得。」
趙德仁轉身就走，腳步又快又重。
看熱鬧的村民見沒有大戲了，也窸窸窣窣地議論著散了。
槐花站在低矮的屋檐下，鬆開鋤頭柄，將濡濕的手心朝褲縫上擦了擦。
聽著西廂房裡老爺子斷續的呻吟、趙劉氏不停氣的指揮；堂屋裡趙永富拉風箱似的咳嗽，還有趙立根唯唯諾諾的應答。
心裡有「僥倖」的勝利，不管怎樣，以一對多，有準備地公然對抗，於她而言，是第一次，在這之前，是想都不敢想的事。
可心底漫上來的，卻是一種更深沉的無力與不甘。和翠蓮比，自己還是差遠了，只會在趙家人指定的框框裡反抗，卻不知如何才能跳出這牢籠。
「槐花，還不快來！老爺子拉了！」趙劉氏尖利的嗓音從西廂房傳來。
槐花心一沉，放下鋤頭，踏進西廂房一看，被褥掀開，老爺子光溜著下身，身下一大攤黃色的稀便。老爺子習慣性地不停抓撓著襠部，將沾滿了屎的雙手時不時朝剛換好的床單和被褥上擦。
一股惡臭撲面而來，槐花胃裡一陣翻攪，趕緊一把捂住了自己的口鼻。
趙劉氏見槐花進來了，眼裡閃過一抹得瑟的快意，瞥了一眼都捂著鼻子的趙立根和趙滿倉，「你倆還杵在這兒幹嘛？去去去，女人伺候的活，你倆也干不好，別添亂了，快走。」
趙立根如釋重負地鬆了一口氣，識趣地從槐花懷中接過孩子的襁褓，瘸著腿後退兩步，踉蹌著出了屋子。趙滿倉皺眉瞥了趙劉氏一眼，目光挪到槐花臉上，「嫂子我來幫你」。
槐花一頓，沒有看滿倉，反而看向趙劉氏。果不其然，趙劉氏兩步走到滿倉跟前，用那隻正常的右胳膊捅了捅滿倉，抬起那隻沒受傷的左手去拉扯滿倉的衣袖，聲音尖利，
「還愣著幹嘛？還不趕緊去老屋把煎好的藥端過來，沒看到老爺子人燒糊塗了，屎都拉床上了嗎？哎呦！我的胳膊，疼疼疼……」
趙劉氏指揮完，恰到好處地鬆開滿倉，右手摸著自己的左胳膊，直直朝滿倉身上倒，一臉痛苦地哀嚎。
「好好。」趙滿倉無奈道，順勢扶住趙劉氏倒過來的身體，歉意地瞥了一眼槐花，攙扶著趙劉氏出了屋子。
槐花冷笑，將趙劉氏的把戲看的真真切切。只是沒料到會有這麼巧，老爺子早不拉晚不拉，剛好拉在新換好的床單被褥上。
槐花並不急著去收拾，既然今晚第一個要伺候的人是老爺子，那就慢慢伺候。
轉身出了西廂房，目光從趙永富那酡紅的臉上掃過，與斜著一雙三角眼的趙劉氏對視了一眼，徑直跨過門檻，推開了廚房那扇吱呀作響的破木板門。
裡面黑，槐花摸到灶台上的火柴，「嗤」地一聲劃亮，點燃了那盞油壺底子似的煤油燈。
豆大的火苗跳了跳，穩住，映亮她沒什麼表情的、汗跡未乾的臉。
槐花盯著眼前的一小片冷鍋冷灶，瞥了一眼豆大的火苗，嘴裡喃喃自語，「你這點兒火苗還沒我心裡的憋屈亮。」
過了一會兒，趙滿倉氣喘吁吁地推門進來，他左右看看，走到槐花跟前，頭低著，聲音悶悶的，還有幾分不易察覺的心虛，「嫂子……水缸快見底了，我、我去挑兩擔水……等會兒再去撿些柴火回來。」
槐花看他一眼，目光關切，點點頭，「老爺子喝了藥了？」
滿倉搖頭，「老爺子的藥還沒煎，我拿的是娘的藥，她只煎了她自己的。」
「老爺子的藥和二哥的藥我拿過來了，兩包，就放在堂屋的桌上。」滿倉忙補充道，聲音急切。
槐花知道滿倉的心思，朝他點點頭，「嗯。天快黑了，當心腳底下。」
趙滿倉沒再說什麼，拿起牆根的水桶和扁擔，悶著頭出了廚房。
槐花將燒好的熱水端到西廂房，從褲兜里掏出一條乾淨的尿布，纏住自己的口鼻，開始給老爺子收拾。
這一收拾就不是一時半會兒。
既然把這「三座山」，就這麼實實在在塞進了她這間喘氣都嫌擠的屋子裡。那就都陪著她慢慢熬吧。
外頭的天黑了，裡頭的漫漫長夜，才剛剛開始。