馮清歲想到自己尚未報完的仇，搖頭道：「不了，我暫時不想認親。」
宗老夫人滿臉不解：「為什麼？」
「現今不便明說。」
馮清歲回道。
「等日後時機成熟再告訴你們，您權且將我當成長相酷似您女兒的陌生人，先別向外人透露我們的關係。」
宗老夫人：「……」
宗鶴白：「……」
「你不必顧慮。」
他對馮清歲道。
「我和你幾個舅舅會把你當親女兒對待，你幾個舅母也都是和善之人，你回來了，就是我們鎮南將軍府的大小姐，大家都會對你好的。」
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「一開始你可能會覺得有點生疏，等相處久了，處出感情了，就好了。」
「我知道。」馮清歲微笑，「我並不擔心你們的態度，只是有別的顧慮而已。」
認親事關重大，宗家又不是一般人家，若認回她，必然掀起軒然大浪。
屆時，她會成為權貴人家的關注焦點，一舉一動都被人看在眼裡，行事會困難許多。
何況對紀家人而言，她是突然冒出來的紀長風的未亡人，若將來她鬥不過皇后太子，紀長卿和戚氏只要推說上當受騙，就能把自己摘出去。
但對宗家人而言，她是歷盡艱辛找回來的親外孫女，她若出事，宗家必然要受牽累。
所以與其多一事，不如少一事。
等塵埃落定，再認親也不遲。
宗老夫人和宗鶴白不知她有何顧慮，見她執意如此，也只能按她說的來。
「好吧，那就先不相認，但要外祖母把你當陌生人，卻萬萬做不到。」
宗老夫人板著臉道。
「我都一把年紀了，再不和你往來，就要老死了。」
宗鶴白道：「你不認我們這些親人，也不認銀子嗎？寧國公府抄家，把你娘留給你的嫁妝都抄走了，我這裡重新給你備了一份嫁妝，值幾十萬兩銀子，你也不要？」
馮清歲：「……」
送上門的銀子誰會嫌棄？
「四舅舅先幫我保管，」她笑道，「日後我再取。」
終於聽她喊了聲舅舅的宗鶴白跟大冬天喝了熱湯一樣，全身暖融融的。
「好，不過你也別讓舅舅保管太久，你給紀長風守上一年就夠有情有義的了，趁著春暖花開，多去踏春賞花，挑個如意郎君，年底好成親。」
馮清歲：「……」
長輩的催婚果然雖遲但到。
宗老夫人身子不大好，今日情緒又分外激動，和馮清歲聊了一會後，就現出疲態。
馮清歲給她診了脈，開了個調理方子。
「外祖母，咱們先聊到這裡吧，您好好調理身子，我們下次再見。」
這聲「外祖母」聽得宗老夫人眼眶一熱。
「好好，外祖母聽你的，我會努力活到有人喊我曾外祖母的時候。」
馮清歲：「……」
告別前，宗老夫人塞了一摞金鐲玉鐲給她，宗鶴白則塞了一沓銀票，還給了她一枚印信和一個口令。
「要是缺銀子使，儘管去通寶錢莊兌錢。」
馮清歲道好。
回到紀府，剛把這些財物送回院子，戚氏身邊的春雲便來請她：「夫人說二爺下廚，請您過去一塊吃飯。」
馮清歲欣然前往。
「來嘗嘗這道香辣魚塊，」戚氏招呼道，「我吃不得辣的，你肯定愛吃。」
馮清歲確實好香辣口。
一嘗，喜不自勝。
「好吃！」她誇讚道，「我以前也吃過香辣魚塊，南地名廚做的，不如這個香。」
「香就多吃點。」戚氏笑道，「你還是瘦了點，多長點肉才好。」
馮清歲輕笑。
這大概就是師父說的，有一種瘦，叫做家人覺得你瘦。
她順從道：「娘說得對。」
而後一個人炫了大半盤魚。
剩下幾塊，實在炫不動了，問紀長卿：「二爺，我能帶回院裡當零食嗎？」
紀長卿點頭。
唇角微微勾起。
心裡升騰起一絲愉悅，像是剛投餵完一隻大貓。
大貓·馮清歲提著食盒回院時，想到報完仇離開紀府，就吃不著紀長卿做的菜了，心裡生出一絲不舍。
不知以後能不能掏錢請他做，她心想，應該不算賄賂官員吧？
-
外城棚戶區，一個低矮的茅草屋裡，傳出婦人痛苦的吶喊。
六條身形高大的漢子站在屋外，全都繃著臉，擰緊眉頭。
門「吱呀」一聲打開，一個瘸腿老婆子走出來。
漢子們立刻圍上去。
「怎麼樣？生了沒有？」
老婆子搖頭：「是橫位，準備後事吧。」
一個漢子差點一拳頭揮到她腦門上，若不是另一個漢子及時阻止了的話。
「老三，別衝動。」
阻止他的漢子喝道。
又問老婆子：「大娘，真的沒有辦法了？不是可以伸手進去，給孩子挪個位置的嗎？」
老婆子瞪他：「你有那麼大的本事，老婆子我可沒有。」
說完伸手推開堵在面前的兩條漢子，一瘸一拐地走了。
一個漢子猛地捶了一下木牆。
房子被捶得震了三震。
他忙收手，抱著腦袋蹲下，痛苦道：「怎麼辦？難道眼看著三娘一屍兩命？」
另一漢子咬牙道：「再找個穩婆過來。老子就不信這孩子生不下來！」
「這是第七個穩婆了，整個西南城區就這麼幾個穩婆，再找就要到其他區去，會被那些人發現的！我們如今可是在逃命！」
一個漢子提醒。
「出來混，總要還的。」一個喃喃道，「我們助紂為虐，遭報應的時候到了。」
其他漢子都沉默了。
「汪汪！」
一聲狗吠響起。
他們齊齊看去，巷口跑進來一條異常眼熟的大黑狗，大黑狗身後跟著的，赫然是前兩天遇到的兩個女煞星。
幾人拔腿就想跑，但聽見屋裡婦人痛叫，腳步又不約而同頓住。
「她臨盆了？」
馮清歲走到茅屋跟前問道。
領頭漢子攥緊拳頭：「逃亡的時候動了胎氣，穩婆說是橫位，生不下來。」
「我看看。」
馮清歲推門進去。
漢子們沒有攔——有那個大胖丫鬟在，他們就是想攔也攔不住。
片刻後，馮清歲從屋裡出來。
「我可以救下他們母子，如果你們願意配合我的話。」