道理承恩侯都明白，但賴以生存的命脈被掐，讓他如何接受？
他知紀長卿厲害，本想和他做親家，奈何紀長卿看不上儀萱，儀萱設計戚氏又失敗，愣是把紀長卿給得罪了。
「事已至此，該當如何？」
他問太皇太后。
「如今朝政都把持在攝政王手裡，大權在握久了，等陛下長大，他捨得還權？怕是到時……」
他沒說完，但太皇太后知他要說什麼。
「若是儀菀出事後，你們第一時間上門找戚氏賠禮道歉，給足補償，也不至於如此被動。」
她緩聲道。
「可你們什麼也沒做。」
承恩侯：「……」
「儀菀都把責任攬了過去，我們若是上門賠禮，他豈不是當我們心虛？」
太皇太后：「……」
「你們不道歉，他就真信了儀菀的話，以為事情都是她一個人做的？」
做人怎能天真至此！
承恩侯：「……」
他先前只想甩開嫌疑，確實沒想過要道歉。
不過，以紀長卿睚眥必報的性子，他不覺得道歉能改變什麼。
當初平王世子設計戚氏和馮氏，平王府補償了紀府一個溫泉莊子，紀長卿不照樣彈劾他們？
「娘娘，攝政王這人，和我們勛貴不是一條路上的，不管我們有錯沒錯，他都會想辦法削弱我們，給自己鋪路。」
太皇太后沉默了片刻，道：「吃一塹，長一智，你叮囑府里人，謹慎行事，少惹是生非罷。」
承恩侯：「……」
「您不管駱家人，也不管新帝了嗎？他可是您親孫子啊。」
太皇太后道：「能幫的我都幫了，其他的我想幫也幫不了，聽天命吧。」
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她都半隻腳入土的人，子孫後代榮也好，衰也好，都見不著了。
就懶得操這份心了。
承恩侯一無所獲地回了侯府，管家報上一個壞消息：「五少爺在酒樓醉酒，失手打傷一個堂倌，被帶去衙門了。」
承恩侯：「……」
他擺了擺手：「這點小事，你打點便是。」
管家一臉為難：「那堂倌一隻眼睛被打壞了，他不肯私了，要衙門秉公處理，衙門這邊不肯收我們銀子……」
承恩侯只好自己去找京兆府尹。
京兆府尹也很為難：「侯爺，這事若是發生在去年，下官定想方設法幫令公子調解，可王爺是什麼人您也知道，他眼裡容不得沙子，下官實在沒轍。不如您找王爺求個情？」
找紀長卿求情？
紀長卿指不定給他兒子多判兩年。
承恩侯再次失望而歸。
左姨娘找上承恩侯，哭哭啼啼地求道：「侯爺，您救救權兒，他哪待得了大牢，您跟太皇太后求個恩典，赦免了他吧。」
承恩侯：「……」
太皇太后自個都泥菩薩過河，怎麼保得住旁人？
他哄了幾句，左姨娘聽不進去，一味要他救子，他煩不勝煩，索性讓人將她帶回院，禁了她的足。
翌日，駱五被判杖一百，徒兩年。
判決一出，世子駱容楷對承恩侯道：「爹，太皇太后娘娘還在，紀長卿就敢絕了我們的命脈，一點臉面都不給我們侯府，我們若不儘快行動，怕是遲早要被奪爵抄家流放。」
承恩侯蹙眉道：「時機還不成熟。」
「眼下就是最好的時機，」駱容楷道，「他根基未穩，不好大開殺戒，等他站穩腳跟，就沒我們活路了。」
承恩侯猶豫了一會，嘆了口氣：「那便著手準備吧。」
駱容楷立刻安排下去。
深夜，一個身材瘦削的中年男子走進外城區一個小酒肆，拍了五個銅板在櫃檯上。
掌柜收起銅板，從一旁的酒桶里盛出一碗酒，遞給男子。
男子端著酒，走到光線最暗的角落坐下，小口小口地抿著酒。
「怎麼光喝酒，不吃菜？」
一個看著像是大戶人家小廝的青年男子放下一個托盤，坐到他對面。
托盤裡有一壺酒，兩個酒杯，四碟下酒菜：油炸花生米、涼拌豬頭肉、炸小魚、拍黃瓜。
中年男子忍不住咽了口口水。
被兵器司罷官之前，他吃酒最愛點的，就是這四樣小菜。
可惜……
養傷把銀子都花光了，又沒有進帳，囊中羞澀，哪裡還吃得起下酒菜。
他冷冷道：「沒胃口。」
青年男子笑道：「那倒是可惜了，我特意點了馬大哥愛吃的幾樣，想和馬大哥喝兩杯來著。」
馬三火吃了一驚，抬頭認真打量男子，「你是何人？」他一點印象都沒有。
青年男子道：「馬大哥貴人事忙，自是記不得我，我們以前在酒肆遇見過幾次，我還給你敬過酒呢。」
馬三火還是記不起來，不過他以前在酒肆愛顯擺自己的匠官身份，確實有不少人給他敬酒。
於是信了青年男子所言。
兩人很快熟絡起來。
青年男子點的酒比他買的要好得多，他就著下酒菜，不知不覺喝了大半壺。
微醺之際，聽見青年男子問道：「馬大哥今後有什麼打算？」
馬三火自嘲道：「我還能有什麼打算？自然是混吃等死。」
他只會制火藥，但兵器司如今不要他，他也無法申辦煙花作坊，卸貨跑腿之類的活他又干不來。
青年男子搖頭：「馬大哥這身本事，若就此埋沒，未免太過可惜。」
他探身過來，低聲道：「我這裡有個去處，不知馬大哥感不感興趣……」
馬三火聽完，冷笑道：「你們好大膽子，這可是掉腦袋的事。」
青年男子笑了笑：「富貴險中求，難道馬大哥甘心下半輩子做個廢人？」
馬三火定定地看著他。
片刻後，道：「要我加入可以，不過我有個條件。」
隨即提了自己的條件。
青年男子擰眉：「這事怕是不好辦，她畢竟是朝廷命官……」
馬三火嗤笑：「區區一個匠官你們都不敢動，好意思說自己是做大事的？」
青年男子一噎。
「好吧，那便依你。」
馬三火舉杯：「我等著你們的好消息。」
翌日，馮清歲剛回到宗府，正要出門遛狗，戚玉真突然找上門來。
「夫人，您有沒有空？我想請您幫忙救個人。」
馮清歲立刻吩咐五花回院取藥箱趕車。
而後問戚玉真：「誰受了傷？」
「聞既明。」
戚玉真回道。
隨即將事情經過告訴她。
「聞既明就住在我隔壁，我們同一時間回到各自院門口，他下車後往我這邊走，打算看孩子。」
「我剛下車就有個乞丐端著碗走來，但我在琢磨火銃彈丸的火藥配比，一時沒有留意，直到耳邊傳來聞既明的呼喊聲，才扭頭看了眼。」
「那乞丐揣著刀朝我刺來，我來不及閃躲，聞既明推開我，擋了那一刀。」
她一臉憂色。
「那把刀刺進了他的腹部，他院裡的護衛聞聲而出，把扮成乞丐的刺客打跑了，我立刻就來找您了。」
她剛說完，五花就將驢車趕了出來。
馮清歲招呼道：「帶路吧。」
戚玉真點頭，隨後上了自己坐過來的馬車。
到了聞既明的居處，已有大夫候在那，踟躕道：「這刀身有點寬，我不敢拔……」
怕拔刀後加速失血，反倒要了聞既明性命。
聞既明聞言，把自己的後事都想好了。
正要吩咐小廝，戚玉真領著馮清歲走進來。
他忍著痛道：「玉真，你來得正好，我有不少東西要留給你和倆孩子，首先是現銀，我大概有……」
戚玉真打斷他的話：「等你快歇氣了再說，先讓馮司丞看看。」
聞既明：「……」
京中最擅治刀傷的大夫都沒轍，馮司丞看了又有什麼辦法？
但他知戚玉真迷信馮司丞，唯有把遺囑咽回去。
「麻煩馮司丞了。」
馮清歲觀察了一下他傷口處滲出的鮮血，見血量不多，血色也很鮮亮，估計不曾傷及肝脾。
又伸手觸摸了一下他的腹部，沒有膨脹跡象。
便先用棉布按壓止血，而後拔了匕首，快速清創縫合，敷上金瘡藥，綁上腹帶。
而後開了個方子給聞既明的小廝。
「按上面寫的煎藥服藥。」
又叮囑聞既明：「臥床休息十二個時辰後才能起來活動，刀口不能沾水，不要吃辛辣刺激或者寒涼的吃食……」
聞既明神色恍惚。
這就……完事了？
馮清歲笑道：「你運氣好，沒傷到肝臟、腸道和大動脈，不然就懸了。」
聞既明反應過來，感激道：「是馮司丞醫術好，幫我撿回了一條命。」
說完看了眼尚未離去的大夫。
大夫：「……」
他跟馮司丞能比嗎？
刀身那麼寬，就算只刺傷腹壁，拔出來也可能止不住血，他又沒有馮司丞這手縫合本事，當然要慎之又慎。
他厚著臉皮上前請教：「請問馮司丞縫合用的什麼線和手法？」
馮清歲詳細和他說了。
他感激不已：「多謝馮司丞賜教，草民行醫十年，不如馮司丞一番點撥。」
馮清歲笑道：「你若想精進，可以看看太后出的醫書，我的醫術，是跟太后學的。」
大夫如獲至寶。
拜謝道：「草民這便去書坊買書。」
說完躬身告辭。
聞既明訝異道：「馮司丞的醫術，是跟太后娘娘學的？」
馮清歲點頭。
聞既明震撼不已。
誰說高手在民間？
高手明明在宮裡。
難怪先帝不遺餘力地尋找太后，又力排眾議立太后為後。
他可得好好謝謝馮司丞才行。
馮清歲離開後，他讓人備了百兩金和一斛龍眼大的南珠送去宗府。
又對戚玉真道：「我跟身邊人說了，那刺客是奔著我來的，你別說漏嘴。」
戚玉真奇道：「這有什麼好瞞人的？」
聞既明當然是怕他母親知道了，怪到戚玉真頭上，但他知道戚玉真不在意他，也不在意他母親會怎麼想，便扯了個藉口。
「這樣我好動用聞家的人去找人。」
「你安心養傷便好，衙門自會緝兇，」戚玉真道，「若是勞心費力，回頭落下病根，我可不認帳。」
聞既明：「……」
「我不會仗著救命之恩賴上你的。」
刺客是誰派來都還不知道，萬一和他有關呢？
戚玉真看著他因為失血而有幾分蒼白的臉色，嘆了口氣。
「我向來恩怨分明，你幫了我，我會記著你的恩情，日後若有用得上我的地方，肯定會重重報答，你不必和我客氣。」
聞既明點頭：「好。」
「你想見孩子嗎？」
戚玉真問道。
「我帶他們過來。」
聞既明剛在鬼門關走了一圈，自然想見一見倆孩子，便道了聲「好」。
戚玉真於是回院抱孩子。
她剛離開，聞既明母親朱氏便帶著俞家六小姐來了。
朱氏進屋看到兒子躺在床上，腹部裹著厚厚一圈繃帶，眼圈霎時紅了。
「什麼人這麼膽大包天，竟連兵部侍郎都敢刺殺。」
她又驚又怒。
「可曾傷到臟器？」
聞既明搖頭，瞥了眼她身後跟著的俞雪蘅，道：「娘，我如今袒胸露腹，不好見外人。」
俞雪蘅臉色微紅，趕在朱氏開口前道：「伯母，我到外頭看看煎藥需不需要幫忙。」
說完轉身出了房門。
朱氏瞪了聞既明一眼。
「你們倆打小一塊長大的，你打赤膊的樣子她都見過，有什麼好忌諱的。」
聞既明：「……」
「娘，三十個月的孩子和三百個月的孩子，能一樣嗎？您向來注重禮節，怎麼連男女七歲不同席都忘了？」
朱氏在他床榻邊的圓凳坐下。
「雪蘅又不是外人。」
聞既明朝門口看了眼，見地面有人影晃動，知俞雪蘅就站在外面，壓了壓嗓音，道：「娘，有件事我得告訴您。」
「什麼事？」
「大夫說我傷到了要害，日後恐怕不能人事。」
「什麼？！」
朱氏如遭雷劈。
她難以置信地看著聞既明的眼睛，見他不像撒謊，顫聲道：「哪個大夫診的？」
聞既明說了自己先前請來的大夫的名字。
朱氏攥緊拳頭：「郝大夫是治外傷的，未必看得准，娘再給你請別的大夫看看。」
聞既明搖頭。
「太醫也來看過了，也沒轍。」
馮司丞是防疫司的，防疫司是太醫院的，四捨五入，馮司丞看過就是太醫看過了。
朱氏錯愕：「太醫也沒辦法？這可怎麼辦？你還這麼年輕……」
聞既明寬慰道：「我已經有後了，不能人事也沒什麼，你別推別人家姑娘進我這火坑就好。」
門外俞雪蘅聽了他們母子的對話，臉色灰暗了幾分。
忍不住看了眼抱著倆孩子站在自己身側的戚玉真。
戚玉真：「……」