王站在村口的大樹下，背對著晨光，面向前來送行的家人。
「本王可沒有一去不歸的打算。更不打算兩手空空地回來。」
王的目光掃過每一個人——眼眶微紅的賽尼絲、雙臂抱胸故作鎮定的保羅、還有並肩而立的盧迪和希露菲。
「吾將踏遍群山，獵殺巨龍，帶著無盡的財富與榮耀歸來。」
深吸一口氣，把聲音拔高了幾分。
「所以——等本王的好消息吧！」
賽尼絲第一個走上來，蹲下身，把我的衣領整了整，又把肩上的行囊帶子緊了緊。她的手在微微發抖，但沒有哭。
「記得寫信。」她說。
「嗯。」
「遇到危險就跑。」
「嗯...」
「不要逞強。」
「嗯......」
「還有……」她猶豫了一下，從口袋裡掏出一塊疊得整整齊齊的布，「我烤了些餅乾，路上吃。吃完了就寫信回來，我再烤。」
我接過那包餅乾，塞進行囊最安全的位置。
「……謝謝。」
賽尼絲終於沒忍住，在我額頭上親了一口，然後快步退到一邊，用手背捂住了嘴。
保羅走過來，居高臨下地看著我。
我們對視了三秒。
「別死了。」他說。
「嗯。」
「外面的世界和你平時看的那些冒險故事不一樣——死了就是死了，沒有復活魔法。」
「我知道。」
「……」
他張了張嘴，似乎還想說什麼，最後只是伸出手，用力揉了揉我的頭髮。
「滾吧。趁老子還沒改主意。」
盧迪和希露菲並肩站著，誰都沒有先開口。
最後還是盧迪打破了沉默。
「那個……暗影之息的筆記，在哪？」
「問希露菲。」
「我不是你最親愛的弟弟嗎？」
「應該是。」
盧迪點了點頭，往後退了半步。
希露菲走上前來，手裡攥著一個小小的布偶——歪歪扭扭的針腳，填充物塞得不太均勻，一隻耳朵比另一隻長出一截。
「這是我做的……精靈王的小人。」她把布偶塞進我手裡，聲音越來越小，「做得不好看……但、但可以陪你……」
我低頭看著手裡那個醜醜的布偶。
「謝謝。」
希露菲眨了眨眼，沒聽懂，但還是用力點了點頭。
然後她轉身跑回了賽尼絲身邊，把臉埋進裙子裡，肩膀一聳一聳的。
我背好行囊，最後看了一眼這個生活了六年的村子。
麥田、大樹、馬廄、那個被炮轟穿又修好的書房——一切都和往常一樣，又好像已經不一樣了。
「走吧。」我對身旁的藍發魔女說。
洛琪希點了點頭。
我們並肩走出了村口。
身後的晨光將我們的影子拉得很長很長。
坐著同村人去鎮子上的班車，行出了大約一里地，洛琪希好像突然想起什麼。
「那個……小鬼。」
「嗯？」
「雖然我確實打算辭行，但其實……我還沒決定好去哪來著。」
王的腳步頓住了。
「……誒？」
「我本來是打算秋天才走的。」她的聲音越來越小，「結果你突然……然後就莫名其妙的到這了......」
「夏天出門確實太熱了。」我面無表情地說，「要回去等到秋天嗎？」
「不不不不不！」她拼命擺手，「這樣也太丟臉了！」
我嘆了口氣。
「正好，本王已經提前做好了計劃。」
「你這傢伙……」洛琪希投來了懷疑的目光，「到底有什麼打算？」
「不要用這種眼神盯著本王。先一路向西，到達海洋。本王有一個魔法需要在海上測試。」
「測試魔法？」她瞪大了眼睛，「怎麼現在才說？是什麼樣的魔法？」
「這才是本王的真實目的。」我負手而行，目光望向遠方，「若成功，或許是神級魔法。因為十分危險，只能在海上測試。」
「在海上？和水屬性有關？」
「不。」我搖了搖頭，「效果應該是劇烈的爆炸——足以摧毀一座城市的那種。」
「你是在吹牛對不對？」她眯起眼睛，「一定是在吹牛對不對？」
「沒有實際試驗過。」我面不改色，「所以本王無法保證。」
洛琪希盯著我看了好一會兒，試圖從那副面無表情的臉上找到開玩笑的痕跡。
沒找到。
「……大概原理能講一下嗎？」
王沉吟了片刻，放慢了腳步，組織了一下語言。
「本王認為——世間萬物，皆由不可視的『微粒』構成。本王稱之為『世界之塵』。」
我停下腳步，從地上撿起一塊小石子，握在手心。
「這些微塵平日裡安然沉睡，彼此依偎，構成了你所見的一切——岩石、流水、火焰、清風，乃至你我。看似堅固，但若本王用魔力將其『世界之塵』之間的羈絆斬斷——」
我輕輕一握。石子紋絲不動。
「當然，這只是想像。但若真的能做到——讓一個世界之塵碎裂——那原本束縛在其中的『創世之力』，便會釋放出來。」
「創世之力？」
「嗯。那是神明創造世界時殘留下來的力量，沉睡在所有物質的深處。平時看不見，摸不著，甚至感覺不到。但一旦喚醒……」
「那……會怎樣？」
「創世之力也許會反轉，從構建一切變為毀滅一切的力量！」
我張開雙手，做出一個爆炸的手勢。
「會誕生一顆小小的太陽。」我的聲音壓低，帶著一種神秘的興奮，「不是火球術那種虛假的火焰——而是真正的、灼燒萬物的、來自世界誕生之初的『原初之火』。」
洛琪希沉默了。
風吹過草原，帶著野花的香氣。
「……聽起來也太扯了吧？」
「本王從不誇口。」我雙手抱胸，仰頭望天，「只是這力量太過禁忌，連本王也尚未完全掌控。所以必須去海的盡頭，在無人之地，悄悄叩響那扇禁忌之門。」
「我是不認為會成功啦。」她叉起腰，「但萬一成功了……會毀滅世界嗎？」
「只是最小威力的實驗而已。」我轉過頭，嘴角微微上揚，「而且——若是力量失控，你就說：暗影之王，死在試圖竊取神明之力的路上！」
洛琪希看著我。
盯了好久好久，不知道在想什麼。
如果本王能讀心就好了。
她嘆了口氣。
「你這個人……真是讓人操心。」
「王的道路，本就布滿荊棘。」我轉過身，留下背影，「走吧——與本王一同前往世界盡頭之海，探尋這禁忌的力量。」
洛琪希搖了搖頭嘆了口氣，然後發出無奈的笑聲。
「吾王啊，直接前往盡頭之海的話路途太過遙遠，且聽本魔女一言，先前往城鎮，尋找護送車隊的任務後一同前往吧。」
這時候NPC車夫突然插話了。
王回頭看了一眼魔女姐姐。
果然，又在試圖研究穿越時間的魔法嗎？
不，不行！絕不能笑！我要忍住！
如果笑出來的話......
「哈哈哈哈！！！」
【現可公開的情報·菲托亞領】
阿斯拉王國東北部邊境，是重要的農業區。
是四大守護貴族之一的伯雷亞斯家族的世襲封地。
行政結構分為領地首都、次級城鎮、基層村落。
基層村落通常是農業生產的核心，人口多為農民。
由下級貴族分別擔任村長和駐村騎士，僅提供基礎的秩序。
次級城鎮是散布在領地各處，擁有一定軍事力量，同時負責附近村子的貿易，安全和管理。
領地首都為要塞都市——羅亞。
領地最大的定居點，領主的所在地，區域的政治、軍事和經濟中心。