斯托里不知道走了多久。
沒有時間，沒有方向，沒有盡頭。只有腳下那片虛無的「地面」和頭頂那片同樣虛無的「天空」。他像一個被遺棄在虛空中的孤魂，機械地邁著步子，朝著某個他自己都不知道存不存在的方向前進。
腦子裡那個聲音還在響。
「尋找金髮少女，拯救這個世界，殺了她。」
一遍又一遍。
像某種被卡住的發條，永不停歇地重複。
他試過捂住耳朵，沒用。試過大聲罵回去，沒用。試過無視它，假裝聽不見——更沒用。那個聲音像一根釘子，死死釘在他腦子裡，每一下震動都在提醒他，死亡也不是終點
他走著，罵著，走著，罵著。
偶爾停下腳步，對著虛空大喊：「喂！到底往哪走？！給個提示行不行？！」
沒有回應。
只有那個該死的聲音還在腦子裡一遍遍迴蕩：「尋找金髮少女，拯救這個世界，殺了她。」
他媽的。
就在這時——
一陣音樂傳來。
很輕，很柔，帶著一種說不出的淒涼。像是某種古老的八音盒，又像是風穿過廢棄的風鈴。那旋律斷斷續續，飄飄忽忽，從黑暗的某個方向傳來。
斯托里停下腳步。
在這片什麼都沒有的虛無里，居然有音樂？
他豎起耳朵，仔細辨認那個方向。然後他邁開步子，朝那個方向走去。
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音樂越來越清晰。
那旋律很奇怪——不像他聽過的任何曲子。有幾分歡快，但歡快里藏著悲傷；有幾分溫柔，但溫柔里透著詭異。像是某個逝去的童年，被凝固在廢棄的時光里。
然後他看到了光。
很微弱，很遙遠，像一個點在黑暗中的小小燭火。但隨著他越走越近，那光越來越亮，越來越清晰，最後——
黑暗裂開了。
一座廢棄的遊樂園出現在他面前。
生鏽的旋轉木馬歪歪斜斜地立在原地，那些彩色的馬匹早已褪色，眼睛是空洞的黑色窟窿。
摩天輪巨大的輪轂靜止在半空，有些座艙已經脫落，剩下的搖搖欲墜。過山車的軌道鏽跡斑斑，有幾段徹底斷裂，像巨獸折斷的骨骼。
地面上長滿了不知名的野草，從地磚的縫隙里擠出來，幾乎要淹沒那些蜿蜒的小徑。空氣里瀰漫著一股鐵鏽、黴菌和某種說不出的甜膩味道。
沒有風。
但那些廢棄的設施，偶爾會發出輕微的「嘎吱」聲，像是有什麼看不見的東西，正坐在上面輕輕晃動。
斯托里站在入口處，盯著這片詭異的景象。
「……這他媽是什麼鬼地方？」他喃喃道。
沒有人回答。
只有那音樂，還在繼續。
他順著音樂的方向走進去。
穿過生鏽的旋轉木馬，穿過傾倒的碰碰車，穿過那些歪斜的、布滿裂紋的哈哈鏡——鏡子裡映出的不是他，而是一些扭曲的、模糊的影子，像是有別的什麼東西站在那裡，只是他看不見。
音樂越來越近了。
最後，他在遊樂園正中央，一座巨大的噴泉旁邊，停下了腳步。
那裡有一座鐘。
它巨大無比，足有兩三層樓高。底座是生鏽的鐵架，上面纏繞著枯萎的藤蔓。
鐘面是銅製的，泛著暗綠色的銅鏽。周圍的裝飾是各種奇形怪狀的動物——長著翅膀的貓，有兩個頭的兔子，倒掛著走路的猴子。
那些動物的眼睛都鑲嵌著某種暗紅色的寶石，在微弱的光線下泛著詭異的光。
但最奇怪的不是這些。
是鐘面上的數字，有十三個……
那些數字均勻地分布在鐘面上，從 I 到 XII(12)，然後——在原本應該是 XII 點鐘方向的上方，多了一個位置，刻著數字 XIII。(13)
時針指在 VII (7)的位置。
分針指在 XII。(12)
兩針都靜止不動，像是被凝固在時間裡的某個瞬間。
那音樂，就是從這座鐘里傳出來的。
斯托里站在鍾前，仰著頭，盯著那個多出來的 XIII。
「……這是什麼意思？」他自言自語，「陰間時間還能比陽間多兩小時？」
他繞著鍾走了半圈，試圖找到發條或者門之類的東西。鐘的背面有扇木門，關得緊緊的，門上刻著一些他看不懂的符號。
他伸出手，想要推開那扇門看看——
就在這時。
「咔噠。」
一聲清脆的機械響動。
斯托里的手僵在半空。
他慢慢轉過頭，看向鐘面。
分針動了。
從代表12的XII位置，緩緩地、一格一格地，移向代表13的XIIl。
「咔噠。咔噠。咔噠。」
每一聲都像某種倒計時。
當分針終於指向13的那一刻——
「砰！」
鐘錶上方的木門猛地彈開！
一道黑影從裡面衝出來，展開雙翼，發出尖銳的啼鳴！
一隻巨大的、完全由黃銅和鋼鐵打造的機械夜鶯！
它的雙翼展開足有兩丈寬，每一片羽毛都由薄薄的銅片製成，邊緣鋒利得像刀刃。它的眼睛是兩顆暗紅色的寶石，在黑暗中閃爍著詭異的光。它的喙是純金的，在黑暗中泛著冰冷的金屬光澤。
它落在斯托裡面前，歪著頭，用那雙暗紅色的眼睛盯著他。
然後——
「嘰——！！！」
一聲尖銳的啼鳴，像金屬刮擦玻璃，刺得斯托里耳膜生疼！
那一瞬間，他感覺到有什麼東西正在從體內被剝離。
不是疼痛，不是撕裂，而是一種……抽離感。像有什麼他一直背負著、卻從未察覺的東西，正在被那隻夜鶯的啼鳴硬生生地扯出來。
他低頭看向自己的身體。
黑色的煙。
從他身體裡冒出來的、濃稠的、像墨汁一樣的黑煙。
那些黑煙從他的毛孔、從他的傷口、從他的七竅里湧出來，在半空中扭曲、掙扎，像無數條被強行拔出的毒蛇。它們發出微弱的嘶嘶聲，帶著一股腐爛的、甜膩的、讓人作嘔的氣味。
夜鶯盯著那些黑煙，又發出一聲啼鳴。
黑煙像是被什麼力量牽引著，朝夜鶯飛去，最後被它張開嘴，一口吞了下去。
斯托里愣愣地看著這一切。
然後，夜鶯猛地震動雙翼！
狂風驟起！
那風力道大得驚人，像一隻看不見的巨手，把他整個人拎起來，朝後甩去！
周圍的景象開始扭曲、淡化、消散——廢棄的遊樂園、巨大的鐘表、機械的夜鶯，全都像被水沖淡的墨跡一樣，迅速褪去。
黑暗再次湧來。
現實。卡森德拉王都。斯托里的客房。
斯托里猛地睜開眼睛！
他躺在床上，面朝牆壁，被子蒙在頭上。
天花板完好無損。
牆壁上沒有花。
房間裡沒有花粉的甜膩氣味。
壁爐里的火光還在跳躍，把整個房間烘成一片溫暖的昏黃。
他愣愣地盯著那堵石牆，腦子裡一片空白。
然後——
「阿嚏！」
他打了個大大的噴嚏。
那聲音在安靜的房間裡炸開，把他自己都嚇了一跳。
小紅帽從地毯上抬起頭，狼耳轉了轉，迷迷糊糊地看向他。
「……獵人？」她的聲音悶悶的，帶著剛睡醒的沙啞，「怎麼了？」
斯托里沒有回答。
他只是盯著那堵牆，大口喘氣，胸口劇烈起伏。
他摸出懷表，舉到眼前。
錶盤上的指針在走動。正常地、平穩地走動。那道裂紋還在，但沒有擴大。
時間……回來了？
他猛地坐起身，環顧四周。
房間完好，窗戶完好，門外隱隱傳來巡邏衛兵的腳步聲，和往常一樣。
小紅帽已經爬起來，抱著大劍蹲在他床邊，猩紅的眼睛裡帶著擔憂。
「獵人……做噩夢了？」
斯托里看著她。
看著那張沾著糖漬的臉，那雙清澈的、帶著擔憂的眼睛，那對微微抽動的狼耳。
他還活著。
她也還活著。
那個巨大的樹人，那兩隻拍向他們的巨手，那股被捏碎骨骼的劇痛——都像是一場夢。
但懷表上的時間告訴他，這不是夢。
他確實死了。
然後又回來了。
回到了睡前那會兒，他翻來覆去睡不著，總覺得有什麼人在念叨他，然後打了個噴嚏的時候。
這一次倒流非比尋常，他不僅沒有第一時間回到過去時間，還去了一個烏漆嘛黑疑似冥界的古怪地方，那裡究竟是什麼地方？
那個遊樂園，那個夜鶯又是什麼東西？
他腦子裡那些被剝離的黑煙……又是什麼？
無數問題像潮水一樣湧來，但只有一個念頭，像燒紅的烙鐵一樣，死死壓在所有問題之上——找瑪奇格爾算帳！
那個臭小鬼！
說什麼「一切正常」，說什麼「很穩定」，說什麼「別來煩我」——結果呢？
結果他媽的白雪皇后從幻境裡跑出來了！變成了一棵幾十丈高的樹人把整個王都都掀了！
把所有人都殺了！
把他和小紅帽也捏死了！
而那個死小鬼，從頭到尾，連個屁都沒放！
斯托里的拳頭慢慢攥緊。
「獵人？」小紅帽的聲音更擔憂了，「你……臉好黑……」
斯托里沒有回答。
他翻身下床，光著腳踩在冰涼的石板上，大步走到桌邊，抓起那個小小的火柴盒。
抽出一根火柴。
「嚓——」
橘紅的火苗燃起。
熟悉的拉扯感傳來。
小紅帽的耳朵動了動，像是感覺到了什麼，她猶豫了一下，然後小聲說：「我……等你。」
斯托里看了她一眼。
那雙猩紅的眼睛裡，沒有追問，沒有埋怨，只有一種安靜的、篤定的信任。
「……嗯。」他點了點頭。
然後，火焰吞噬了他的意識。