「因為情況不一樣了。」
她抬起手，指了指斯托里的胸口——那是懷表的位置。
「你身上的那股氣息——」瑪奇格爾頓了頓，像是在斟酌措辭，「比上次見面的時候，濃了至少一倍。」
斯托里愣住了，顯然沒有猜到這個回答。
瑪奇格爾繼續娓娓道來，「在這個幻境裡，我能感覺到每一個進入者的『味道』。你第一次來的時候，那股『不可描述的邪惡』只是淡淡的，像沾在衣服上的煙味，不仔細聞根本察覺不到。」
「但現在——你身上的味道濃得我在劇院的另一邊都能聞到，這或許和你的懷表壞掉有關。」
斯托里下意識地摸向懷裡那枚已經報廢的懷表，指尖觸到那布滿裂紋的表殼。
「那東西不只是你的保命符。」瑪奇格爾繼續說道，「它可能一直在幫你壓制那股氣息。現在它壞掉了，那些被壓住的東西……開始往外冒了。」
「你已經藏不住了。」
「就算你不想去接觸教會，他們也會主動找上你。」
瑪奇格爾的聲音里出現了微妙的同情，「你身上那股味道，對他們來說就是最好的獵物。」
劇院裡陷入一片死寂。
只有放映機發出微弱的嗡嗡聲。
斯托里默默消化著這些信息，腦子裡那根弦繃得更緊了，但眼下還有更加要緊的事情。
「教會的事，以後再說，現在還是先把皇后的這個爛攤子解決了。」
他側過臉，看向瑪奇格爾。
「在我看到的那個未來里，我把皇后的人形身體殺了，切成塊——結果那棵巨樹還是站起來了，這又是為什麼？」
斯托里回憶著那個畫面，「原本我以為是因為兩具身體融合導致的，但後來我重來了一次，屍體死亡時完全沒有接觸，卻還是導致巨樹身體出現反應。」
瑪奇格爾沉默了幾秒後，緩緩開口：「我大概知道原因了。」
她抬起手，指向舞台。
幕布亮了起來。上面開始浮現出一幅用彩筆繪製的、充滿孩童稚氣的簡筆畫：左邊是一棵巨大的樹，右邊是一個穿裙子的女人。
兩幅畫之間用虛線連接，像有什麼看不見的東西在彼此拉扯。
「兩具身體之間存在某種聯繫，不是簡單的『主次』關係，是更深層的……共鳴。」
「她能從幻境裡越獄成功，也是因為這個緣故。」
幕布上的畫面隨著瑪奇格爾的解說動了起來。那個穿裙子的簡筆畫女人躺在一片用波浪線圍成的圓形圖案中央，圓形上方歪歪扭扭地寫著「火柴天堂」四個字。
一個和那個女人一模一樣，但顏色明顯更淺，代表著靈魂的簡筆畫，從躺下的身體裡飄了出來。
「按理來說，就算她在幻境裡成功自殺，靈魂也會被困在這裡，但現實里那棵巨樹，對她的吸引力超過了幻境的束縛，讓她的靈魂直接被拉回現實。」
與此同時，畫面左側那棵巨樹的樹幹上伸出一條由虛線組成的線。那條線穿過「火柴天堂」的邊界，纏上那個正在飄浮的靈魂猛地一拽。
靈魂像一條被釣上岸的魚，被那條線拽著飛出了那圈波浪線圍成的圓形，朝巨樹的方向飛去。
斯托里的眉頭皺了起來，抓住了一個明顯的矛盾點。
「可照你這麼說，她越獄之後靈魂應該直接回到巨樹身體裡才對。為什麼還會回到那具已經被抽走了大部分能量的衰老身體。」
瑪奇格爾沒有立刻回答，而是忽然問了一個毫不相干的問題：
「你覺得——對白雪皇后來說，什麼才是本體？」
斯托里的眉頭皺了起來。「什麼意思？」
「字面意思。」
「如果按照『身體』的比例來講，那棵紮根地底的巨木毫無疑問是本體。但如果按照『靈魂』的比重來算——」
「那具人形軀殼，才是真正的本體。裡面裝著她的絕大部分意識、記憶、人格。而那棵巨木裡面，只留了一小部分。少到連自主意識都沒有，只能聽從人形身體的指令。」
幕布上，那棵樹的樹幹里出現了一團模糊的小小光團，那個穿裙子的女人身體裡則是一團體積明顯更大的大光團。
「而且——她已經在這具身體裡住了太久太久。久到本能的認為，這具會衰老、會受傷、會流血的人形軀殼，才是『她自己』。那棵巨樹只是『工具』，一個她用來汲取養分、操控植物、維持美貌的工具。」
「順帶一提，這也是她能把操控王國植物的權限交給盧修斯和斯諾他們的原因。」
「因為王國植物都在巨樹本體的掌控之中，而巨樹里的那點靈魂，沒有『自我』，只有『本能』，它根本沒有『這是我的權力』這個概念，所謂的權限轉移也不過是白雪讓它聽其他兒子的話。」
幕布上，那棵大樹的樹幹上伸出一隻簡筆畫的手，把一串鑰匙遞給那個穿裙子的女人。女人接過鑰匙，轉身遞給旁邊兩個火柴棍小人——一個金色頭髮、一個半邊臉被塗成綠色。
「當然，除此之外還有一個更重要的原因。她不清楚，靈魂再次回歸巨樹本體後，還能不能再變回人形。」
說著，瑪奇格爾那雙空洞的眼睛裡，浮現出一種名為「理解」的複雜情緒。
「她在人形身體裡活了太多年。那具身體承載了她作為『人』的一切——美貌、權力、驕傲、恐懼而那棵巨樹里有什麼？只有原罪。只有那些年復一年、日復一日積累下來的、扭曲的、瘋狂的嫉妒。」
幕布上，那棵大樹一點一點的變黑，體型也變得更加巨大，枝條像觸手一樣舞動。女人雙手捂著臉，像是在恐懼那棵大樹。
「她害怕。」
「害怕回歸本體之後，會被那些積攢了幾十年的原罪力量沖刷掉最後的自我。變成一棵只會嫉妒、只會殺戮、什麼都不記得的怪物。」
斯托里靠在椅背上，把所有信息在腦子裡過了一遍。
「所以——這也就是為什麼，我殺了她的人形身體，巨樹還是會站起來。因為人形身體被毀，靈魂無處可去，只能回歸本體。」
瑪奇格爾看著他那副終於想明白了的表情，輕輕點了點頭。
「……差不多就是這個意思，如果不是被逼到絕路，她也不會選擇去找那棵樹。」
斯托里站起身，拍了拍身上不存在的灰。
「行，那就簡單了。」
他朝出口走去。
「下一步——直接去把那棵破樹燒了。」
斯托里的腳步頓住了。他轉過頭，看著那個坐在第一排正中的小小身影。
瑪奇格爾臉上的表情比剛才更認真了幾分。
「那棵樹里，就算只有少量靈魂，但它作為生物的求生本能還在，你燒它，它不會乖乖等死。」
「它會反撲，用一切它能調動的手段——根須、藤蔓、毒刺、花粉——把你撕成碎片，而且——」
「它和人形身體不一樣，人形身體是脆弱的容器，會老會死。」
「但那棵樹紮根在地底幾十年，根須遍布整個王國，你燒它的同時，整個王國的植物網絡都會感知到威脅一起反撲。」
「你覺得你們扛得住嗎？」
斯托里站在原地，沉默了幾秒。
然後他嗤笑一聲。
「真是有夠煩的，這也不行，那也不行，殺人形不行，殺樹也不行——那你說怎麼辦？跪下來求她別變成怪物？」
面對斯托里的吐槽，瑪奇格爾卻只是平靜的看著他，仿佛早已看透了他的內心。
「你不是已經有辦法了嗎？」
斯托里的手僵在半空。
「別裝了。」瑪奇格爾的語氣平淡中帶著無語，「雖然嘴上在發牢騷，但你眼睛裡可一點猶豫都沒有。」
她微微歪頭。
「你已經想到怎麼做了，對吧？」
斯托里盯著她，嘴角彎起一個似笑非笑的弧度。
「……真是什麼都瞞不過你。」
他沒有繼續說下去轉身繼續朝出口走去。
「餵。」瑪奇格爾在他身後喊，「你還沒說是什麼辦法——」
「等我回來再告訴你。」
斯托裡頭也不回地擺了擺手。
走到出口邊緣時，他忽然停下腳步。
沒有回頭。
只是站在那裡，背對著瑪奇格爾說道
「對了，還有一件事。」
「懷表壞了，我不確定它會不會影響到我靠死亡觸發的被動回溯。」
他頓了頓。
「也就是說——我可能已經失去了威脅你的籌碼。而且聽你剛才說的，我身上那股味道會招來教會，我可能會變成一個燙手山芋，誰沾上誰倒霉。」
「所以——」
他轉過身，看著瑪奇格爾。
那雙灰藍色的眼睛裡，沒有試探，沒有算計，只有近乎坦蕩的認真。
「即便這樣，你還要繼續跟我合作嗎？」