「你知道嗎，哥哥？」盧修斯眼中的瘋狂褪去，隨之浮現的是那熟悉的嘲弄，「我活著的時候，從來沒有正眼看過你。」
那些藤蔓纏得更緊了，斯諾感覺自己的肋骨在嘎吱作響，呼吸越來越困難。
「母親看你的眼神，我從小就看在眼裡。那種厭惡，那種嫌棄，那種恨不得你從世界上消失的表情——每一次，每一次我都覺得好笑。」
「一個王子，長成那副鬼樣子，還妄想得到母親的愛。你不覺得可笑嗎？」
「你他媽給我閉嘴。」斯諾的聲音沙啞，樹根從掌心暴射而出，纏住盧修斯的脖頸，勒進那些乾枯的藤蔓。
「你已經死了，盧修斯。死了的東西就該乖乖躺在墳里。她愛誰，她不愛誰——都跟你沒關係了。」
盧修斯被勒得說不出話，喉嚨里發出「嗬、嗬」的氣音，但是對他毫無影響，他抬起那隻被樹根纏繞而成的手，輕輕碰了碰斯諾的臉頰。
「是啊。」
他的聲音細若遊絲，從被勒緊的喉嚨裡面擠了出來：「我已經死了。那你呢，哥哥？你活著，她又給過你什麼？」
斯諾的樹根僵住了。
「你現在又給了她什麼？」
「砰！」
就在這時，一聲槍響從走廊盡頭炸開！打斷了他們的對話。
一顆子彈擦著斯諾的耳朵飛過，精準地打在盧修斯那隻碰觸斯諾臉頰的手上！
枯枝斷裂，碎屑飛濺！
「吵死了。」
一個懶洋洋的、欠揍的聲音從走廊盡頭傳來。
斯諾和盧修斯同時轉頭。
月光從破碎的窗戶湧進來，照亮了走廊盡頭那兩個身影。獵人站在最前面，眼睛裡滿是嫌棄。
「大半夜的，一個死人一個半死人，在這兒聊什麼人生感悟？」
小紅帽跟在他身後，下一秒她雙翼猛地一扇，整個人像一顆炮彈般彈射而出！大劍在月光下劃出一道銀白的弧光，從斯諾和盧修斯糾纏的身體之間橫掃而過！
「咔嚓——！」
無數樹根和藤蔓被一劍斬斷！斷裂的根須在空中抽搐，濺出大蓬的汁液！
斯諾感覺到那些纏在身上的藤蔓失去了力量，整個人踉蹌著後退了兩步，後背撞上冰冷的石牆。
小紅帽沒有停下。她的動作行雲流水，大劍在斬斷那些糾纏的藤蔓後順勢一轉，橫著劈向盧修斯那具乾癟的軀幹！
「噗——！」
一劍腰斬！上半身飛向空中，下半身還站在原地，斷面處湧出大量渾濁的汁液和斷裂的根須。
盧修斯的上半身在半空中翻滾，那雙金色的眼睛裡閃過一絲驚訝。
但他沒有死，那些斷裂的根須從腰部的斷面處瘋狂生長，像無數條觸手，朝小紅帽捲去！
小紅帽也不躲不閃。她左手猛地探出，抓住一根最粗的藤蔓，然後用力一拽！
盧修斯的上半身被她從空中拽了下來，「砰」的一聲砸在地上，碎石飛濺！
這還沒完！小紅帽雙手再次舉起大劍，對著地上那還在蠕動的上半身，瘋狂地連砍！
砰！砰！砰！砰！
每一劍都勢大力沉，泥土、碎木、扭曲的根須四處飛濺！幾劍下去，盧修斯的上半身已經被砍得稀爛，只剩下一個模糊的、看不出形狀的肉塊。
但他的下半身還在動。
那兩條乾癟的腿，在失去上半身後，依舊保持著站立的姿態。它們轉過身，朝斯諾的方向邁了一步——然後停住了。
「砰！砰！砰！」
三聲槍響。子彈精準地打在膝蓋的關節處，打碎了那些本就不堅固的藤蔓結構。斯托里站在走廊盡頭，舉著槍，槍口還在冒煙。
下半身轟然倒地，兩條腿從膝蓋處斷開，散落成一堆枯枝。
斯諾靠在牆上，大口喘氣。他看著小紅帽腳下那團被砍成泥的肉塊，緊繃的神經終於鬆了一瞬。
「結——」
他的話還沒說完。
那些散落的枯枝，動了。
不是抽搐，不是掙扎——是有序地、有目的地移動。
從盧修斯下半身散落的那些藤蔓和根須，像蛇一樣在地面上滑動，迅速蔓延到走廊兩側那些枯木衛兵的腳下。
然後——它們鑽了進去。
那些枯木衛兵的身體開始顫抖。空洞的眼眶裡，幽綠的光芒猛地暴漲！它們的關節開始扭曲，身體開始膨脹，那些原本僵硬的木質軀幹上，開始長出新的藤蔓與根須。
更多的藤蔓從地底湧出——像無數條巨蟒，朝那些正在變異的衛兵匯聚！
那些藤蔓迅速纏繞上衛兵的身體，鑽進它們的盔甲關節，鑽進它們軀幹的每一處縫隙。
衛兵與衛兵開始融合，肩並著肩，背靠著背，手臂與手臂連成一體，軀幹與軀幹長在一起。
斯諾的瞳孔猛地收縮。
「它們在融合——」
斯托里沒有等他說完，他一把抓住斯諾的肩膀，把他從牆邊拽開。
「愣著幹什麼？跑啊！」
小紅帽已經收起大劍，雙翼展開，擋在他們身後。三個人轉身，朝走廊深處狂奔！
斯諾回頭看了一眼。
走廊盡頭，那些枯木衛兵已經消失了。取而代之的，是一個正在站起的、巨大的、由無數枯枝和藤蔓絞纏而成的身影。
它比盧修斯活著時更高，比斯諾見過的一切怪物都更醜陋。
它的身體由無數衛兵的殘骸拼湊而成，表面布滿了猙獰的瘤節和倒刺。
它的手臂垂下來，幾乎能碰到地面，每一根手指都有正常人小臂那麼長。
它還沒有完全成形。更多的藤蔓正在從牆壁的縫隙湧出，纏繞上它的身體，填充那些縫隙，加固那些關節。
「這邊！」
斯托里拐進一條岔路，小紅帽和斯諾緊隨其後。
身後傳來一陣沉悶的、地動山搖的腳步聲——每一步都震得天花板上的灰塵簌簌落下，每一步都震得牆上的裂縫又擴大了幾分。
「你們怎麼會來？！」斯諾一邊跑一邊吼。
「睡不著！」
斯托里的聲音從前面傳來，帶著一種莫名其妙的理所當然，「出來散個步！」
「散——你他媽半夜散什麼步！」
「睡不著就散步，有什麼問題嗎！」斯托裡頭也不回，聲音里卻充滿了嫌棄。「然後就聽到有人在鬼吼鬼叫！出於好奇就過來看看！」
「再然後就看到你們兩個大男人抱在一起，又摸臉又聊人生，不知道的還以為你們在拍什麼苦情劇。」
斯諾差點被自己的腳步絆倒。他想罵回去，想說他媽的你知不知道我剛才差點被他吸乾，想說你知不知道那玩意兒有多難纏，但話到嘴邊，卻變成了一聲極其疲憊的嘆息。
見此斯托里也沒再繼續調侃他，而是切入了正題。
「盧修斯是怎麼活過來的！」
「我怎麼知道！」斯諾咬著牙，腳下的速度不敢放慢，「他的棺材板都是我親自蓋上的——但毫無疑問，他是來復仇的！」
「你這不廢話嗎！」斯托里拐過一道彎，碎石從頭頂砸下來，擦著他的肩膀飛過，「就這陣仗他還能是來找你喝茶的嗎？」
「獵人！」小紅帽的聲音從後面傳來，帶著一絲緊張，「它追上來了——」
聽著身後傳來地磚被踩碎的轟鳴，聞著瀰漫在空氣中越來越重的腐爛藤蔓的味道。斯托里甚至不用回頭都能推算出，那東西拉近距離的速度在不斷提升。
「斯諾！」他猛地轉過頭，朝斯諾吼道。「現在還有什麼辦法？」
斯諾愣了一下，腳步差點亂了節奏。
臉上的表情精彩極了——震驚、荒謬、還有「你他媽在逗我」的難以置信。
「你問我？！」
「不然呢！」斯托里拐過一個彎，側身躲開一條垂落的藤蔓，「你倆剛才都負距離接觸了，不問你問誰！」
「你能不能不要把戰鬥講得這麼噁心啊！」
「別管這些細枝末節的了！」斯托里的聲音在走廊里炸開，「盧修斯還有什麼弱點！」
斯諾咬著牙，腦子裡飛速搜索著關於那個已經死去的弟弟的一切記憶。那些在腦海深處的、關於盧修斯能力的分析，關於那場戰鬥的每一個細節——然後他不得不面對一個讓他脊背發涼的事實。
「不知道。」他的聲音沙啞，語氣裡帶著絕望：「他現在的狀態，我從來沒見過。上半身都被砍成肉泥了還能活，還能變成這種怪物形態，這還能有什麼弱點？」
他頓了頓，聲音更低了。
「最壞的可能——就和他自己說的一樣，他已經沒有要害了。」
斯托里的腳步頓了一瞬，但很快又加速跑起來。
「那什麼對他有用？總能拖住他吧？」
身後的腳步聲越來越響，天花板上的裂縫越來越大，整條走廊都在顫抖，那東西又近了一步。
「也不是完全沒有辦法。」
斯諾的語速快了起來，「我還能感覺到，王宮裡還有一部分植物和衛兵的掌控權沒被他奪走。就算他的權限在我之上，以他現在這個狀態，也不可能操控得了所有東西。」
斯托里眼睛一亮。「你的意思是，他現在這個樣子——已經是極限了？」
「對。」斯諾咬著牙，「那些衛兵、那些根須、那具巨大的身體——他現在能調動的，應該就這麼多。」
斯托里的眼睛亮了起來，嘴角彎起一個冰冷的弧度。
「那就好辦了。先把他引到狹窄的地方，然後慢慢殺。」
話音剛落，他猛地拐進左邊一條岔路。小紅帽緊隨其後，斯諾也跟了上去。
然後他們停住了。
面前是一堵牆。一堵厚實的、沒有任何通道的石牆。
他們拐進了一個死胡同。
斯諾盯著那堵牆，盯了三秒。然後他一把揪住斯托里的領子，把那張欠揍的臉拽到面前。
「合著你丫的根本不認路啊！那你在這瞎帶什麼路啊！」
「我靠，這你家還是我家啊！我看你這一路上也沒說我帶的路有問題，我就以為沒問題啊！」
斯托里被他揪著領子，雙腳幾乎離地，但他臉上那副表情——沒有心虛，沒有愧疚，只有一種理直氣壯的「這能怪我嗎」的無辜表情。
「我他媽怎麼知道你要往哪跑！你跑前面我不跟著你跟著誰！」
「那你現在怪我了？！」
「不怪你怪誰！我他媽還以為你有計劃！」
「我有啊！」
「什麼計劃！」
「先跑到安全的地方！」
「這就是你選的安全地方！」斯諾指著那堵死牆，聲音幾乎要破音，「一條死路！安全在哪！」
斯托里看了一眼那堵牆，又看了一眼斯諾，然後聳了聳肩。
「不就是死胡同嗎？至於這麼大驚小怪的？」
他伸出手，朝旁邊一指。
「讓莉特爾打爛它不就完事兒了。」
斯諾順著他的手指看過去——那個赤紅的身影已經站在牆前，大劍橫在身側，猩紅的眼睛盯著那面牆，像一頭即將撲食的猛獸。
「讓開。」
小紅帽的聲音很低，帶著一絲不耐煩。
斯諾鬆開揪著斯托里領子的手，往後退了一步。
她深吸一口氣，雙翼猛地一扇，大劍從身側掄起劃出一道銀白的弧光——
「轟——！！！」
碎石飛濺，煙塵瀰漫！那面牆被她一劍劈開一個巨大的窟窿，足夠兩個人並排通過！月光從窟窿外面湧進來，照亮了牆後那條更窄的彎曲走廊。
斯托里拍了拍被揪皺的領子，朝斯諾揚了揚下巴。
「走。」
斯諾瞪了他一眼，然後跟著小紅帽鑽進了那條更窄的走廊。
斯托里走在最後。他剛鑽進去，就聽見身後傳來一聲沉悶的巨響——那東西撞進了死胡同，整面牆都在顫抖，裂縫像蛛網一樣蔓延。
他回頭看了一眼。月光從窟窿里照進去，照亮了那具正在從死胡同里擠過來的、巨大的、醜陋身影。
它太大了，那面被小紅帽劈開的牆對它來說簡直和老鼠洞差不多。
但它不在乎，它用肩膀撞，用手臂推，用整個身體往裡擠。石牆在它面前像紙糊的一樣，一塊一塊地碎裂、崩塌、被它踩在腳下。
斯托里不再看它，轉身追上前面的兩個人。