那一瞬間，整座王宮都在顫抖。
一股濃烈的、近乎實質的嫉妒原罪之力，從走廊深處炸開，像一顆被引爆的炸彈，衝擊波橫掃四面八方。
沿途的彩色玻璃窗同時碎裂，碎片在空中飛濺，在月光下像一場五彩的暴雨。
那些嵌在牆壁上的眼睛閉上了，那些長在藤蔓上的牙齒合攏了，那些還在蠕動的根須像被燙到了一樣，猛地縮回石縫裡。
整條走廊陷入一片詭異的死寂，只有那股氣息還在蔓延，像一頭看不見的巨獸，在黑暗中緩慢地、不可阻擋地逼近。
走廊盡頭，小紅帽的腳步猛地頓住。她的雙翼瞬間展開，大劍橫在身前，那雙猩紅的眼睛裡，慵懶的光芒褪得乾乾淨淨，取而代之的是一種野獸本能的警覺。
那是一種如臨大敵的姿態——斯托里上一次在她臉上看到這種表情，還是在面對那頭天鵝怪物的時候……
「獵人……」她的聲音壓得很低，帶著一絲連她自己都沒察覺的緊張，「有東西……過來了。很大，很快，很……強。比之前所有的都強。」
斯托里的眉頭皺了起來。他認識小紅帽這麼久，從未見過她露出這種表情——即使面對盧修斯那具由無數枯枝和衛兵殘骸堆砌而成的龐然大物，她也沒有退縮過。
那雙猩紅的眼睛裡永遠燃燒著戰意，像一頭不知疲倦的猛獸。
但現在，那頭猛獸露出了獠牙，不是因為興奮，是因為恐懼。
斯托里不禁感到好奇。究竟是什麼樣的傢伙，能讓小紅帽如此如臨大敵？
皇后的靈魂都已經被她吃了，盧修斯見到她就像被嚇破膽的兔子——她現在是整個王國植物網絡的最高權限擁有者，那些藤蔓、那些衛兵、那些遍布每一寸土地的根須，全部聽命於她。
還有什麼東西能讓她感到恐懼？
不知道為什麼，他突然想起小紅帽指出的盧修斯逃跑的方向，是他們來時的方向也是……斯諾屍體的方向。
斯托里的瞳孔微微收縮，冷汗也不禁順著臉頰滑落下來。
「……不會吧？」
就在這時，一股氣息從走廊深處湧來，像一頭剛從籠子裡放出來的猛獸，帶著壓抑了幾十年的瘋狂。
斯托里下意識地按住了懷裡的打火匣，銀色的流光在他身邊飛舞，那些細如髮絲的銀線從指尖探出，像蜘蛛的網，在空氣中無聲地蔓延。
他在布置陷阱，儘管他知道這種程度的陷阱，對那股氣息的主人來說，可能連拖延時間都做不到。
然後他聽到了馬蹄聲，像一支正在衝鋒的騎兵隊，沉重，密集，帶著要把整條走廊踏碎的威勢。
那聲音越來越近，越來越響，地板在震動，牆壁在顫抖，天花板的碎石簌簌落下。
「轟——！！！」
下一秒，走廊盡頭的牆壁炸開了，石磚像紙糊的一樣，從中間裂開，向兩側翻倒，碎石飛濺，煙塵瀰漫。
月光從破洞裡湧進來，照亮了那個從廢墟中走出的身影。
那是一匹漆黑的馬。
不，不是馬——是半人馬。
它的下半身是馬，四蹄漆黑，肌膚如墨，肌肉線條在月光下像被刀刻出來的，每一塊都繃得緊緊的，充滿了爆炸性的力量。
它的上半身是人——如果那還能叫人的話。漆黑的樹根鎧甲覆蓋全身，沒有五官，眼眶處長著巨大的、鹿角一樣的樹根形成冠冕，在月光下泛著詭異的冷光。
它的右手握著一柄漆黑的、由樹根絞纏而成的長槍，左手則是同樣由樹根編織而成的巨大盾牌。
那個半人馬騎士撞碎牆壁之後便停了下來，被樹根覆蓋的頭部緩緩轉向斯托里。
一道聲音從樹根盔甲的最深處湧出，像從地底傳來的悶雷，帶著一種壓抑到極點的、近乎瘋狂的憤怒：「斯——托——里——！！！」
斯托里一時間竟有些恍惚。那聲音太熟悉了，即使被扭曲成這樣，即使混合著盧修斯的怨毒和某種更深層的、連他自己都說不清的東西——他還是認出來了。
他張開嘴，想說什麼，但那聲怒吼已經炸開了。
周圍的空氣在那一瞬間被壓縮、炸裂、橫掃！所有還在牆壁上殘存的玻璃同時碎裂，碎片在空中飛濺，在月光下像無數把鋒利的匕首。
周圍的銀線在接觸那股氣息的瞬間就崩斷了，像被一隻看不見的手撕碎，連一秒鐘都沒撐住。他心念急轉，試圖操控銀天鵝在胸前形成護盾，但來不及了。
那道漆黑的身影已經衝到了他面前。速度太快了，快到他的眼睛根本跟不上，快到他的大腦根本來不及反應。
他只能看到一團黑影在視野中急速放大，然後——
一隻手抓住了他的衣領。把他整個人從原地拽了起來，朝旁邊狠狠甩出去。
斯托里在空中划過一道弧線，重重摔在地上，滾了兩圈，才勉強穩住身形。
緊接著金屬碰撞的巨響便傳到了他耳邊。
「當——！！！」
他的耳朵在那一瞬間失去了所有聽覺，只剩下嗡嗡的耳鳴。
衝擊波從撞擊點炸開，把周圍的塵土、碎石、斷裂的藤蔓全部掀飛，像一顆無形的炸彈，把整條走廊清空。
斯托里狼狽地爬起來，扭頭一看——他原來站著那個位置後面的牆壁，已經消失了。
不，不是消失，是被開了一個巨大的洞。石磚從中間炸開，邊緣參差不齊，像被一頭巨獸用角頂穿的。
洞的裡面是更深的洞，一堵又一堵的牆壁，全部被洞穿，排成一條筆直的、望不到盡頭的線。
那些破洞像一張張漆黑的嘴，越往深處越黑，月光到了洞口就被吞沒了，根本照不進去。
最深處已經變成了一團純粹的、濃稠的黑暗，像一隻正在凝視他的深淵之眼。
那個黑影就這樣一路向前衝刺，把剛剛將斯托里甩開的小紅帽一起撞了進去。
斯托里看不到小紅帽在哪，只能看到走廊上那些還在簌簌落下的碎石，和從更遠處傳來的、沉悶的撞擊聲——
砰！砰！砰！
一聲比一聲遠，像一顆被用來打水漂的石子，在水池上不斷彈跳，最後滾進看不見的黑暗裡。
斯托里的手已經按上了打火匣。拇指按在燧石上，他打算直接把小紅帽召喚回來，
下一秒，馬蹄聲又響起來了。從那一層又一層的牆洞盡頭，在那些被洞穿的房間裡迴蕩著、重疊著、像無數匹馬在同時奔跑。
「斯———托———里！」
那低沉的聲音也響了起來，仿佛是來自深淵的咆哮，從那些牆洞的盡頭，從那些還在瀰漫的煙塵中，從那個正在緩步走來的黑影里傳來，在這片廢墟中不斷迴蕩。
「我從地獄裡爬回來了！」
「而現在我就要給你帶來死亡！痛不欲生的死亡！」
隨著這象徵著死亡宣判的話音落下，那渾身纏繞著漆黑樹甲，帶著令人窒息壓迫感的半人馬騎士也再次出現在斯托里的面前。
那兩隻巨大的馬蹄高高揚起，遮住了頭頂的月光，把斯托里整個人籠罩在陰影里。
下一瞬，馬蹄重重踩下！
斯托里心念一動，銀色的流光在頭頂炸開，瞬間凝聚成一面厚重的銀盾。
「當——！！！」金屬撞擊的巨響又一次在耳邊炸開，銀盾從中心凹陷、碎裂，像被鐵錘砸碎的玻璃。
馬蹄踩碎銀盾，將腳下地板一併踏碎，一時間碎石飛濺，周圍的地面像蛛網一樣裂開。
而斯托里則險之又險的躲過這次襲擊，落在幾步之外，他清楚銀盾根本擋不住，但一瞬間的阻滯讓他及時的控制銀絲纏繞身體，將自己拉出攻擊範圍。
可還沒等他穩住身形，斯諾右手的騎士長槍已經橫掃過來——槍尖還沒有碰到他，風壓就像一堵牆一樣，狠狠撞在他胸口。
「砰！」他的身體再次飛出去，後背撞上廊柱，石屑紛飛。他落在地上，咳出一口血，撐著地面爬起來。
胸口的肋骨至少斷了兩根，每一次呼吸都像有人在他肺里點火。
斯諾的攻擊沒有一絲一毫的停息，它把左手的樹根盾牌舉到身前，四蹄猛地一蹬，整個人像一顆炮彈，朝著斯托里碾壓過來！
斯托里的手已經按上了打火匣。拇指擦燃燧石——「嚓！」火苗躍起的瞬間，一道赤紅的身影從火焰中撲出，大劍橫在身前，擋在斯托裡面前。
「當——！！！」
盾牌撞上大劍，火星四濺的同時衝擊波又一次擴散開來。小紅帽的雙腳在地面上犁出兩道深深的溝痕，被推著往後滑了整整一丈才停下來。
她的翅膀展開，死死撐住地面，渾身肌肉繃得緊緊的，像一根快要被拉斷的弓弦。
「獵人……」莉特爾顫抖的聲音從牙縫裡擠出來，「快跑！他的力量……和我一樣強！」