漢斯沒有追問瑪爾塔為什麼他還沒開口說，她就提前知道了他來找她的緣由。
在他心裡，瑪爾塔——或者說瑪爾塔媽媽——從來都是無所不能的。
她總是能看透他尚未說出的話，預見他尚未走到的那一步，仿佛一切都在她的棋盤上被提前擺放好了位置。
他習慣了這種被全然洞悉的感覺，甚至隱隱覺得，正因如此他才能這麼安心地依賴著她。
回教堂的路比來時更安靜。風穿過林間，帶著潮濕的泥土氣息，那些低語依然若有若無地纏繞在耳畔。
他聽從瑪爾塔的安排，打算回到教堂後收拾一些隨身物品就離開這裡，遠離那個獵人，讓教會派其他人來接手這個偏僻的小鎮。
教堂的門虛掩著。他推開木門，抬腳跨過門檻的瞬間，整個人僵在了原地。
那尊巨大的女性神像立在聖壇的正後方，像是一直都在那裡，從未挪動過位置。
她穿著垂地的長袍，面容模糊得像是被時光磨去了稜角，雙手微微向前伸展，手掌攤開，像是等待什麼人或物落在她的掌心裡。
漢斯的大腦空白了一瞬。
他眨了眨眼，然後他聽見自己發出一聲輕微的呢喃：「……誒？我們教會信奉的神像……好像不是這樣的吧？」
不……不對，這裡什麼時候有這樣一尊神像了？
這一瞬間他感到頭皮一陣發麻。
教會的規定里有一條很明確：無論規模大小，無論教區偏遠與否，所有教堂不得陳設擁有具體形象的神像。
儘管不清楚原因，但漢斯一直記得這條規定，也從未在自己所在的任何一間教堂里見過有違此規的布置。
如果這尊神像一直在這，那他是怎麼做到在這七年裡，從未注意到這般龐然巨物的？
除非……它是不久前才出現的，可他是今天早上才離開教堂的。
誰能在短短一個下午的時間裡，搬進一尊如此高大的神像？沒有人能做到，除非它一直都站在那裡，只是他「看不到」。
這個念頭冒出來的瞬間，另一個更加不寒而慄的想法從他意識的深處緩緩浮了上來。
他這些年來，每一個清晨和黃昏，跪在聖壇前，閉著眼睛，對著那面灰白色的牆壁所說的話語……到底是在向誰傾訴？
一股強烈的注視感從上方壓下來。
緩慢地、無聲地按在他的後頸和肩胛骨上，讓他的身體不由自主地往下沉。
他感到自己的膝蓋正在發軟，脖頸的肌肉僵硬得像被凍住了一樣，無法轉動，無法抬頭。
他的大腦瞬間被恐懼侵蝕，徹底放棄了運轉，剩下的只有身體的本能——跑！離開這裡！不要回頭！不要抬頭！不要看它！
他匍匐著，用手掌和膝蓋交替撐地，朝著門口的方向一寸一寸地挪動。
他的視線緊緊盯著地面上的木板縫隙，不敢發出一點聲音，也不敢向兩側看，更不敢向頭頂看。
他能感受到自己急促的呼吸，能看到額頭冒出的冷汗沿著眉骨滑落，滴在眼前的地板上。
他爬了很久，久到他覺得應該已經爬過了半個教堂的長度，久到他的手掌和膝蓋都開始發麻。
他告訴自己很快就到門口了，推開那扇門外面就是黃昏的光線，就是那條通向他熟悉的小路的泥土路。
可他停下來喘氣時，餘光瞥見了一樣東西。
他看見了石頭雕琢的腳趾，就在……他面前！
不，比面前更近——近到他的額頭幾乎要碰到它的腳背！
他心瞬間提到了嗓子眼，一股冰冷的寒意從胸口炸開，整個人都開始劇烈顫抖！
他明明一直在往前爬……
他明明應該離聖壇越來越遠………為什麼……為什麼這尊神像……會出現在他面前？
耳邊的低語聲在這一刻忽然變得清晰起來。
「……別怕……」
「……我的孩子……」
「……抬起頭來……」
「……看著我……」
那些聲音重疊在一起，像是從數張嘴中同時傳出的，又像是那些嘴長在同一個地方，相互交錯著發出相似的音節。
他分不清那些聲音是從他的腦子裡傳出來的，還是從面前這尊雕像上發出來的。
那聲音越聽越耳熟，越聽越讓他感到寒毛直立——那是瑪爾塔的聲音。
不，不全是瑪爾塔的聲音，雖然那裡面確實包含著瑪爾塔的聲音，但更多還是他沒有聽過的聲線。
「抬起頭來……」
「抬起頭來……」
「抬起頭來……」
那些句子的重複變得越來越密集，越來越整齊，所有的聲線最終都合併成了同一句話，同一個節奏，同一個無法抗拒的指令。
漢斯感到自己的意識正在被這句話覆蓋。
像是有人在用一種他無法抵抗的方式掰開他的下巴，讓他的頸椎一節一節地向上轉動。
咔噠咔噠咔噠咔噠
他聽到自己的心跳在耳膜里瘋狂擂動，呼吸變得短促而破碎。
他的理智在尖叫著說不要看，不要看，不要看，可他的身體卻像是已經不屬於自己了一樣，不可抗拒的抬起了頭。
那一瞬間他看到了，他此生見過的最為恐怖的景象………
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！」
那一瞬間，哀嚎響徹了整個教堂……
然後他失去了意識。
……………
第二天和往常一樣，風和日麗，陽光明媚。
晨光從教堂高處的彩繪窗透進來，在石板地面上投下斑斕的光影。
漢斯在聖壇前站了許久，低著頭，雙手交疊在胸前，嘴唇微微翕動，念著那些他早已爛熟於心的禱詞。
結束之後，他緩緩抬起頭，看了一眼那尊巨大的女性神像，然後像往常一樣轉身走向側門，沒有多餘的停頓。
鎮上的街道已經漸漸有了人煙。麵包鋪的老闆正在把新烤好的麵包擺上櫃檯，鐵匠鋪的爐火剛剛點燃，幾個早起的婦人提著菜籃在井邊聊天，看見漢斯走出來，便笑著朝他招手。
"神父早啊！"
"今天天氣真不錯。"
"上次您給的那本祈禱書，我家孩子很喜歡，天天抱著看呢。"
漢斯一一回應，面帶微笑，點頭致意，偶爾停下來和走過來的鎮民說上幾句家常話。
他的語氣依然溫和而親切，像這七年來每一天一樣。
沒有人注意到他的瞳孔已經被一片濃稠的漆黑所覆蓋，像是墨汁滴入水中，將原本的顏色徹底吞沒了。