韓魁停了下來，轉過頭來看著吳剛。
「剛才罵別人沒有骨氣，吳頭領的忠義，原來也是有先後之分啊。」
吳剛臉上很燙，抓著木欄不放。
「將軍，我有重要的事情要稟告。」
「飯還沒有吃完呢，急什麼？吃飽了就可以繼續為你的主人盡忠啊。」
旁邊的幾間牢房裡傳來了罵人的聲音。
吳剛沒有時間去反駁，只是一直看著韓魁腰間掛著的鑰匙。
稍晚一些，他就會少得到一些好處。
牢門一開，他就拉著鎖鏈沖了出去，險些撞上押送的人。
刑房裡，陸淵正在看新送到的供紙。
吳剛進來之後就把其中一張給書吏看，叫他去核對名字，但是全程都沒有看吳剛一眼。
吳剛已經不能站立了，只能跪下。
「殿下，小人願招，所知道的事情，絕對不會隱瞞一點。」
陸淵這才抬起頭來。
「吳頭領為什麼又變了呢？本宮還想看你剛才那桀驁不馴的模樣呢。」
吳剛把頭低下去，傷口被鎖鏈磨得非常疼痛，也不敢動一下。
「方才是小人糊塗。」
「遲了，外面排隊等著招供的人很多，你回去吃飯吧。」
陸淵把剩下的紙團收好，讓韓魁帶人。
吳剛趕緊往前挪動，鎖鏈把他的腳踝都拉住了，人也撲在地上。
「小人就是湘王的心腹，他們只管動手，王府的事情他們不知道。」
何深本來正要收刀走人，聽了這話之後就轉過身去。
陸淵也停住了動作。
「湘王，陸詢。」
吳剛連連點頭，生怕再被拉走，於是馬上說出了來此的目的。
孫怡茜被杖斃，孫家遭查抄，消息送到湘地後，陸詢砸了整間書房。
洪興號每年送入王府的銀子，足以供養大批親隨。
如今側妃死了，財路也斷了，陸詢連著幾日召他們入府，口口聲聲要討回這筆帳。
「湘王說，殿下愛替賤民出頭，就讓這些人吃不上飯，再去找殿下討命。」
吳剛說到最後，聲音越來越低。
陸淵記起了內務府那樁事。
孫怡茜用洪興號斷供來威脅東宮，他順手查了孫家，還查出了囤糧抬價的帳。
陸詢若沖他來，他倒能高看這位大哥幾分。
偏偏刀遞向了災民。
剛從水裡撿回命的人，連一間遮雨的屋子都沒住穩，又成了湘王泄憤的靶子。
陸淵把供紙推給何深。
「舅舅，交給你審。來往書信、沿途接應、王府支銀的人，一項項問清。」
何深拖過凳子，坐到吳剛面前。
「你最好記性夠好。」
吳剛忙不迭報出幾個名字，還主動說起城外藏銀的落腳處。
他把預備逃命的錢都交代了，只求何深多寫幾筆功勞。
陸淵跨出刑房時，身後已傳來吳剛催促書吏的聲音。
那些先前半個字都問不出的事，如今唯恐漏記。
回到府衙，陸淵先看了糧棚送來的查驗單。
沾過藥粉的糧袋已經隔開，幾處水缸也被封存，受驚的百姓重新領到了飲水。
孫有財將補糧數目列在後面，末尾另寫了遇害災民家中人口。
陸淵添上撫恤銀數，才去了後院。
白如霜還沒睡，面前攤著那份遇害百姓名冊。
見他回來，她合上冊子便要起身，陸淵伸手攔住，將一併帶來的米粥擺到她面前。
「問出來了？」
「陸詢派的人。」
白如霜的手壓在名冊上，紙頁被推歪了。
一個陸爽，把吳州折騰成這副樣子；又一個湘王，竟嫌百姓死得還少。
她朝牆邊的佩劍看去，陸淵已把勺子遞了過來。
「先吃兩口。帳記下了，誰也賴不掉。」
白如霜接過勺子，卻看見他肩頭衣料有些皺，傷處還壓著腰帶。
她放下碗，替他解開外袍，檢查包紮是否鬆動。
陸淵低頭配合，平日使喚滿院子的人，此刻讓抬手便抬手。
傷口沒裂，白如霜才鬆開他的衣襟。
他順勢坐近些，她卻把粥碗塞回他手裡。
「你也沒吃。分一半，吃完去歇。」
陸淵笑著接了，沒再逗她。
天亮後，重抄的行刑告示送到各處街口，連新搭的災民棚外也貼了一份。
吳王陸爽，明日午時，城外處決。
消息傳開，城門下很快聚起了人。
有人帶來被沖毀房屋的地契，有人捧著家人的牌位，更多的人空著手，仰頭望著城牆下吊著的陸爽。
罵聲一陣蓋過一陣。
陸爽起初還罵回去，聽清告示上的日子，嘴便合不上了。
明日午時。
陸淵當真要殺他！
他扯著嗓子喊父皇，喊兄弟，嗓音啞了也不肯停。
守城士卒照常換崗，連個替他傳話的人都沒有。
百姓聽他哭求，反而罵得更狠。
一個拄拐老漢舉著斷裂的木牌，問他堵河時可曾想過城外的人。
他拼命望向城門，盼著有人擠出人群，亮出王府令牌，告訴他救兵到了。
往日王府擺宴，親兵統領、管事、豪紳，哪個不拍著胸口表忠心？
金銀賞了，田宅賜了。
輪到用人，竟全沒了蹤影！
陸爽哭得鼻涕糊在嘴邊，又氣得咬牙。
若能活著回去，他非把這幫白眼狼一個個吊起來！
就在這時，人群外出現了三頂斗笠。
為首那人抬頭看了他一眼，又迅速低下頭。
陸爽卻認出了那張臉。
朱洪章。
他的親兵統領。
陸爽喉嚨里險些擠出名字，但是出口的時候又咽了回去。
守軍就在旁邊，說出身份之後，朱洪章還怎麼救他？
他把眼睛瞪得大大的，向城外一瞥，又把嘴巴努給綁著自己的繩子。
朱洪章被他盯得後背出汗。
今天進城，他只想要確定行刑的日子，但是王爺卻認出了他。
他退到一輛板車上，對旁邊的人說：「王爺的意思是什麼？」
左邊的人把頭抬起來看了看。
「朝城外轉過頭去，大概是問我們的人馬在哪裡。」
朱洪章伸手去摸腰間的錢包，裡面裝著王府最後的一筆賞銀。
其他的親兵都已經散去，只剩下了他們三個人。
陸爽見他們遲遲不走，急得張嘴又閉嘴，吊在半空中的腿也蹬了起來。
右邊的人看了很久之後，突然就拉著朱洪章了。
「統領，屬下已經明白了。」
「說。」
那人把斗笠壓得更低了，語氣也十分認真。
「王爺朝外擺手，又不肯叫我們，一定是讓我們帶著錢各自逃生，不要自尋死路，白白送死。」