陸城將手裡的鐵管擱下，先看向沈崇山身後。
糙漢子會意，退出洞口守著。
「糧食出了岔子？」
沈崇山扯開衣襟，趕路磨破的地方滲著血，他卻顧不上理會，將一封信推到陸城面前。
「吳州那批糧，全被陸淵扣了。」
陸城伸出去的手停了。
那批糧食，是沈家費了不少力氣籌出來的。
他原想著借賑災挽回名聲，至少讓父皇知道，自己這個兒子還沒有廢。
如今糧食沒了，前頭那些銀子、人情，全成了笑話。
「誰押送的？」
「人換了幾撥，最後落在了太子手中。如今吳州百姓只知道，是陸淵開倉救了他們。」
沈崇山越說越惱，手掌壓住信紙。
「沈家出的糧，替他養了名望！咱們連一句好都沒落著！」
陸城臉上的肌肉抽動兩下。
他低頭看著磨破的手掌，半晌，將那封信推了回去。
「無妨。」
沈崇山怔住。
換作從前，這位殿下早該砸東西了。
陸城將身旁的鐵管往前挪了挪，眼裡重新有了光。
「糧食能換來幾句稱頌，這東西卻能決定誰坐天下。待火器做成，他陸淵縱有萬民擁戴，又能如何？」
沈崇山順著他的視線看過去。
木架旁堆著十幾根廢管，有的裂了口，有的已經扭曲。
所謂能定天下的東西，眼下連個完整模樣都沒有。
沈家卻已經賠進了實實在在的糧食。
他蹲下身，拾起一根裂管，斷口颳得掌心生疼。
「殿下，臣不是捨不得銀子，可這東西還要多久？」
陸城奪回廢管，丟進角落。
「你不信本皇子？」
「臣信殿下，可陸淵不會等。」
沈崇山沒有退讓。
沈家不是只有他一張嘴，底下跟著吃飯的人，也不能靠一句日後翻身熬下去。
「他今日扣糧，明日就可能查田。與其等他步步逼來，不如先除掉他。」
陸城抬眼看他。
片刻後，他竟笑了。
「殺太子，你有幾顆腦袋？」
沈崇山臉色一沉。
這話從陸城嘴裡說出來，格外刺耳。
過去最盼著陸淵死的，難道不是他？
陸城見他不語，收了笑，從衣箱底部取出一個小瓷瓶，拋了過去。
沈崇山忙伸手接住。
「這是何物？」
「本皇子新調的藥水。」
沈崇山的目光立刻變了，握著瓷瓶的手也往外移了些。
陸城知道他誤會了。
「不是讓你當場毒死他。此物服後看似精神大振，實際是在透支身子。越覺得自己能熬，越不肯停。」
沈崇山盯著瓶口，眉頭沒有鬆開。
「既是害人的藥，太醫查出，豈不還是一樣？」
「所以不能硬來。」
陸城重新坐下，朝他伸出手。
「覺得不妥，便還回來。等火器做成，你再來問本皇子要多久。」
沈崇山沒有動。
糧食已經賠了，他不能再空著手回去。
陸城看著那隻遲遲不肯遞迴來的手，嘴角慢慢揚起。
「沈夕瑤不是已經進府了麼？送一瓶提神補氣的藥，關照她幾句，難道也要本皇子教？」
沈崇山終於聽明白了。
直接行刺，沈家與陸城都脫不了干係。
若是日日忙於政務的太子自己累垮，事情便完全不同。
只是夕瑤……
他將瓷瓶收進袖中，沒有繼續往下想。
離開山洞時，他回頭看了一眼。
陸城已經重新俯身擺弄鐵管，對那批糧食再無半句交代。
沈崇山摸了摸袖口，後背有些發涼。
這位殿下，已經不是從前那個只會發脾氣的皇子了。
當日下午，沈家的婢女便到了太子別院。
她帶來的藥瓶藏在一盒尋常補品中，經過門房登記，才送到沈夕瑤手上。
沈夕瑤原以為是義父問候，聽完來意，臉上的喜色淡了。
「給殿下用？」
婢女點頭，將預先記熟的話一字不漏地說完。
「大將軍聽聞太子勞累，特意尋來的益氣藥。姑娘若能替殿下分憂，往後的日子總會好些。」
沈夕瑤沒有接話。
又是往後的日子。
當初讓她接近陸淵時，義父也是這樣說的。
她將瓷瓶擺到一旁，繼續翻閱陸淵交給她的學院文稿。
剛看兩行，婢女便往前湊了湊。
「姑娘，此事不宜張揚。太子身邊人多，爭功的人更多。」
筆尖停在紙上。
沈夕瑤抬頭看她。
「既是好藥，為何怕人知道？」
婢女一時語塞，很快又搬出了沈崇山。
「將軍也是為姑娘著想。」
沈夕瑤合上文稿，讓人送客。
等屋裡只剩自己，她才重新握住瓷瓶。
瓶身沒有藥名，更無醫者落款。
她越看，心裡越不踏實。
陸淵肩上還有傷，這些日子又不得閒。
萬一服錯藥，出了差池，自己如何交代？
可義父特意送來，總不至於……
想到這裡，她忽然想起假山旁那句質問。
那個孩子若沒救上來，準備怎麼收場？
沈夕瑤將瓶子放下，過了一會兒，又握進手裡。
這回她不敢再替別人賭一個萬一。
晚間，陸淵從工部回來，先去了書房。
蘇伯安送來整理好的文稿，裡面幾處帳目例題被重新改過，連容易混淆的田畝單位都單列出來。
改得不錯。
陸淵翻到末頁，看見沈夕瑤的批註，便帶著文稿去尋她。
到了院門口，卻見她正站在廊下，像是要出門，又遲遲沒走。
「等誰呢？」
沈夕瑤嚇了一跳，右手下意識縮回袖中。
陸淵目光落在她袖口。
「手裡什麼東西？」
「妾身正想尋殿下……」
「本宮問的是，你手裡什麼東西。」
沈夕瑤遲疑片刻，將瓷瓶遞了出來。
陸淵直接取走，掃了一眼瓶身，臉上的散漫便沒了。
「誰送的？」
「義父。」
「說是做什麼的？」
「替殿下提神補氣。」
陸淵看著她，沒有開瓶。
沈夕瑤被他看得發慌，急忙補了一句。
「妾身沒有用，也不敢用，正想請殿下找醫官驗過。」
陸淵盯了她片刻，朝外吩咐。
「傳太醫。門房今日的出入簿，也送過來。」
沈夕瑤臉色白了。
他連藥都沒看，就先查送藥的人。
義父送來的東西，在他這裡，竟連半分信任都沒有。
不多時，值守太醫趕到。
陸淵將藥瓶推過去，示意他查驗，又讓蘇伯安封存那盒補品，不許任何人動。
太醫先看瓶口，再借藥匙取出少許辨驗，眉頭逐漸皺起。
沈夕瑤站在旁邊，幾次想問，又忍住了。
終於，太醫放下藥匙。
「回殿下，初驗未見尋常毒物，但絕非日常補身之藥。」
沈夕瑤剛鬆開的手，再次握緊衣袖。
陸淵看了她一眼，轉向太醫。
「既不是補藥，那是什麼？」
太醫遲疑著朝沈夕瑤望去。
「此物用意，恐怕……」
沈夕瑤一下子站了起來。
「別說！」