後來每當謝如棠會去道安寺時，他便會默認將他的寮房借給這位沈夫人居住。
李觀從來算不上良善之輩，相反，凡是熟悉他的人，尤其是那些王爺們都清楚他心狠手辣。若非如此，他也坐不穩太子這個位置。
他想，大抵是見謝如棠是個寡婦，她又在沈家受欺負，自己這才難得動了點憐憫之心，就權當是在寺廟做了一件善事。
李觀也不覺得這算是一樁露水姻緣。
謝如棠到現在都不知道他是太子的身份。
念敏郡主皺眉道：「我聽說這位沈夫人是個可憐人，可是，她也不能替她家小姑子作弊啊！那不是明擺著騙我麼！」
「不過……她竟識得這幅畫用的是京中早已失傳的圈花法，卻是出乎我的意料。我原以為，她同京中那些困於深宅，眼裡只有夫君孩兒與珠翠錦繡的婦人一般腦袋空空。」
念敏郡主嘟囔著，話說，謝如棠那張臉是真好看，連她同為女子都心動了，導致她到現在對謝如棠的感情都很複雜。
於是，她便將王府宴發生的事向男人事無巨細地說了出來。
李觀眸色沉如深潭，「她本是寡婦，寄居沈家，行事處處身不由己。聽聞沈家老夫人不是個好相與的，此事未必不是沈老夫人逼她所為。」
當初在道安寺，他於佛殿簾幔之後，親眼目睹過沈夫人曾被她家婆母罰跪在佛像前，逼著她不吃飯也要給亡夫抄寫佛經祈福。
當時是雨天，他剛撐著青色油紙傘進殿，便見婦人跪於地上，身穿一襲淡藍色繡蘭對襟褙子，下著月白綢裙，眼含秋水，唇似塗朱，長發鬆松垂挽，只用一支碧玉簪固定，謝如棠那粉白的臉頰在風雨里透著瑩潤珠光。
嫁人剛過一年，她本來還是沈家新婦，可惜造化弄人。
念敏郡主聞言，神色還是有些別捏，但語氣卻鬆了，「她在沈家竟這般艱難麼？莫非，當真是我錯怪了她？」
但她昨日確實看見沈筱筱一身茜紅長裙，對著謝如棠頤指氣使過一次。
謝如棠還是她的長嫂，結果沈筱筱卻對她出言不敬。只是昨日上發生的事情太多，念敏郡主又要主持宴會，反倒忽略了。
「先不提這些了！敏兒今日前來，是特地將這幅《秋菊圖》獻給皇兄。」她眼底亮著光，難掩激動。
棋局已被撤下，她雙手小心捧著畫軸，在棋案上慢慢展開。
她知道李觀素來愛畫，便借花獻佛。
只見素絹平鋪，秋菊傲然繪於坡石之間，金英翠萼，勁枝疏朗。
李觀常年冰封的神色有了波動，眉宇間多了幾分審視，他目光流連在畫中菊花，許久道了一聲，「好筆墨。」
念敏郡主眼中一亮，聲音跟著雀躍，有些邀寵之意：「皇兄也覺得好？這就是沈大姑娘拿出來冒名頂包的那幅秋菊圖，敏兒心中一直懷疑……這幅畫說不定便是沈夫人所作。」
李觀握了握玉扳指，「作畫之人胸中自有丘壑，絕非困在後宅、只知爭寵的尋常婦人。沈家放著這般人才不知善待，反倒一味壓榨利用，實在可惜。」
然這幅秋菊圖好是好，卻還是比不上那位澄心畫鋪的道蓮居士，遠遠沒有那般渾然天成的靈氣。
李觀面上掠過抹失望，轉瞬便斂了去，若不細看，幾乎無從察覺。
自從見過道蓮居士的筆墨後，其他人的畫再也絕入他的眼。
然而他至今仍不知道那位道蓮居士長什麼樣，容貌是美是丑，李觀身為君子，自然也不屑於去打擾一位民間女子。
亭外池水裡錦鯉擺尾，嘩啦一聲輕響。
這時，太子妃身邊的女官親自送過來了娘娘做的綠豆湯，還有些瓊葉糕和如意糕，皆被放置在精緻食盒裡。
將糕點擺放好後，女官便退下。
念敏郡主有些餓了，隨手拿起一塊如意糕咬了口，再度驚嘆於尹琴容的手藝。
「皇嫂廚藝這麼好，皇兄怎麼不吃？」
李觀：「不喜甜食。」
念敏郡主嚼著糕點的動作微微一滯，偷偷瞥了眼男人那張陰鷙平靜的臉，趣地閉了嘴。
她這個皇兄向來如此，對誰都是一副不冷不熱的模樣，哪怕是對著自己的太子妃，也吝嗇多給一個眼神。
成婚三年，外頭都道太子與太子妃相敬如賓。
李觀看了眼桌上的糕點，低聲囑咐宮女：「把這碟如意糕給郡主包上，讓她帶回去慢慢吃。」
宮女屈膝：「是。」
……
裴知珩入夜，男人一身雲紋月白直裰過來，恰好便見在她書桌前繼續抄寫著育兒經。
今日，格外乖巧。
燭光照著她一身玉色寢衣，長發柔順烏亮披散於肩。
謝如棠持著一根毛筆，抄寫了整整幾頁，直到手指發酸，用手去揉著手腕，卻還是不敢停下，怕被他等下回府來到後院，發現她今日又懶怠了，又要拿出家法懲罰地打她掌心。
只是她今日這般溫順嫻靜，又勾起了他的念頭。
轉眼，婦人就被他壓在了榻上，謝如棠被他吻得長發凌亂，一縷青絲纏著朱紅的唇，風情萬種。
情到深處時，謝如棠想起今日沈老夫人的囑咐，她咬著唇瓣，去輕輕推了推他的胸膛，拒絕了他，「二爺……你這幾日太勤了，今兒早些歇息吧，明兒還要上早朝。」
她怕他耽誤了上早晨的時辰，又被自家婆母說她把腿纏在裴二爺腰間不肯放。
裴知珩面上冷清，以為她在欲擒故縱，便按住她的手腕，揉進被褥里要了她。
翌日，謝如棠臉蛋羞紅，昨夜溫存過後，一身高華儀容的裴知珩天還未亮便穿上朝服去了皇宮。
看著他離去的清冷出挑背影。
謝如棠在心裡暗罵了一聲，他又要害得她被婆母訓了。
一大清早，裴讓趁著裴知珩不在，又悄悄溜去了沈家。
他也不能來得太勤，日子一長，難免會讓小叔起疑，覺得他不務正業，整日只知往通家跑。
於是這回他特意捧了一幅在裴家梅花庵作的畫，藉口向謝如棠請教。恰好謝如棠今日被老夫人吩咐，要教導沈筱筱作畫。
自打沈筱筱那日在京中丟盡顏面，她對待長嫂的態度越來越惡劣。
此刻在亭中，少女怒火上涌，抬手便砸了毛筆，接著連硯台也一起掃翻，「謝如棠，你在郡主宴會定然是故意的，是不是？！」
謝如棠昨夜男人折騰得腰酸腿酸，一邊無辜安慰她，又轉頭吩咐僕人收拾，心裡卻止不住偷笑，只覺解氣。
雖然這回沒能接觸到郡主這位貴人，可是到底還是讓小姑子吃癟了，她心裡自然高興。
也不知沈淵那般如太陽般溫暖的人，怎會有這樣草包的妹妹！
轉眼，裴讓一身淺綠松竹紋錦袍出現在沈家廊下，公子如玉，如沐春風，他過來對著謝如棠淺笑，「阿嫂。」
男子眉眼之間竟與裴知珩有幾分相似，看得沈筱筱直臉紅，又莫名黯然神傷了下來。
知道裴讓的性子，他看向自己的目光里溫和卻又帶著警告，沈筱筱嚇得咬著舌頭，再不敢在裴讓面前對長嫂無禮。
怕裴讓轉頭告訴給裴母，自己本來在裴母面前裝得乖巧又懂事。
於是接下來，謝如棠便在涼風亭里親自教他們作畫。
亭外秋風穿竹，天氣有些轉涼，謝如棠身上還披了件白底粉花披風，指尖捏著一支狼毫，可裴讓全然聽不進去，有時分神，便盯著她那張姣好安靜的側臉看了許久，直至眸底黑沉，最後才緩緩移開目光。
可他那道背地裡的視線，卻幾乎將謝如棠整個精緻五官全都描摹了一遍，然而他臉上卻仍帶著儒雅的淡笑，明明是世家子弟，卻看起來平易近人。
學了不到一個時辰，沈筱筱便有些餓了，這時她的丫鬟便端過來一碗櫻桃煎甜水。
謝如棠喝了口水，潤潤嗓子，先歇息歇息。
可當沈筱筱用著櫻桃煎甜水，亭中那股甜膩的味道飄過來時。
謝如棠直犯噁心，來不及言語，忙以帕掩口，身子在石桌邊微微前傾，開始乾嘔。