一夜無話，次日清晨。
只見天色沉凝、鉛雲蔽日，連掠過的晨風中，都透著一股刺骨的寒意。
「死了....全都死了！」
就在這壓抑的氣氛中，一聲悽厲驚叫驟然炸響，如重石落水，擊碎了清晨的靜謐。
「怎麼回事？！」
各方修士被集體驚醒，人人面帶驚疑，當即推門而出，朝聲源方向疾馳而去。
待趕到現場，街道早被圍得水泄不通，黑壓壓的人頭攢動，喧譁聲此起彼伏。
而在嘈雜的人聲背後，一股濃郁到令人作嘔的血腥氣，正無聲地瀰漫開來，深深侵入鼻腔。
「肅靜！」
就在這時，一聲斷喝驟然響起，蘊含著澎湃的大羅意志，壓下了全場喧譁。
天刀門主昂首而立，那張剛毅的面龐上，此刻寫滿了難以掩飾的凝重。
在他身前，是一座金碧輝煌的行宮。
正值功德神戰期間，這裡本該住滿各方來客，如今卻死寂得形同鬼域。
噔、噔、噔.....
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隨著一陣低沉的腳步聲，幾名天刀門弟子操控仙圖，從殿內魚貫退出。
全場目光瞬間聚焦，只見仙圖之上，赫然擺放著六具乾癟如柴的屍骸。
這些屍骸面部肌肉扭曲，雙瞳深陷，眼中還殘留著極致的絕望，仿佛在生命的最後一刻，看到了某種不可名狀的恐怖。
「六個人....全都是劍宗的真傳弟子！究竟是誰下的毒手？」
認出那些屍體的身份後，眾人頓時如墜冰窖，一股寒意自腳底直衝天靈。
昨日，因不滿守正劍尊不戰而退，這群弟子已與劍宗徹底決裂，放棄了原先駐地，轉而下榻到神城之中。
他們本打算互相扶持，在神戰中最後一舞，為宗門生涯畫上句點，從此各奔東西。
可誰能想到，僅僅過去一夜，便落得個神形俱滅的下場。
「啟稟師尊，這六人都被抽乾了修為，導致天人五衰降臨，最終黯然隕落。」
碎星刀快步上前，向天刀門主行了一禮，聲音無比低沉：「根據弟子探查，這種邪惡的手段.....極似傳說中的天冥魔功。」
「天冥魔功？！」
簡簡單單的四個字，卻如九幽地府傳來的魔咒，令在場無數強者臉色慘白，連軀體都止不住地顫抖。
強如天刀門主，眉頭也緊緊皺成了川字，低語中透著難以置信：「難道那個老鬼.....還活在世上？」
遙想當年，八大仙宗之所以結成同盟，除了守正劍尊在其中左右逢源，最大的推手，便是那位天冥老鬼。
此魔來歷詭異莫測，常年裹著一身寬大斗篷，莫說外界修士，便是他座下的親傳弟子，也從未見過其真面目。
而最令人聞風喪膽的，還是那一手抽取他人法力、吞噬化為己用的天冥魔功。
昔日各大仙宗，都曾遭此魔荼毒，不知多少精英弟子死於非命，甚至連金仙宿老都未能倖免，種種惡行、罄竹難書。
如今，這消失已久的魔功竟重現人間，如同一層厚重鉛雲，沉沉壓在所有人心頭。
「若弟子沒記錯，當年正是師尊與劍尊聯手，才將天冥宗連根拔除。」
碎星刀面色凝重，暗中傳音詢問，「您說，有沒有可能是守正劍尊暗度陳倉，借著天冥老鬼的名頭清理門戶？」
「絕無可能。」
天刀門主毫不猶豫否定：「當年我二人雖得到了天冥魔功，卻僅有前三層殘卷。哪怕守正有心修煉，也達不到這等令人髮指的境地。」
天冥老鬼何等謹慎？連親傳弟子都不識其真面目，豈會將完整的功法輕易示人？
「屋漏偏逢連夜雨，看來劍宗真是氣運已盡，才遇上了這尊老魔頭。」
碎星刀語氣複雜，忽然想到了什麼，忍不住感慨，「只希望明德醒來之時，能承受得住這番打擊。」
由於昨日被守正劍尊重創，明德便留在丹閣醫治，僥倖逃過一劫。
想到昔日叱吒風雲的八大真傳，如今只剩下一個病秧子，碎星刀忍不住一聲嘆息，深感命運無常。
「時來天地皆同力，運去英雄不自由。」
天刀門主眸光深邃，緩緩側過頭，語重心長地告誡道：「修行之路，當始終懷揣敬畏之心，切不可學那潛龍劍，一失足成千古恨！」
聽聞這番教誨，碎星刀當即躬身行禮：「師尊提醒，弟子必牢記於心。」
若非潛龍劍不長眼睛，非要給沈雲亂扣帽子，劍宗又怎會一步步沉淪，走到萬劫不復的境地？
甚至就連守正劍尊，在搞清楚來龍去脈之後，都在暗罵潛龍劍愚不可及。
你說你閒得發慌，非要去招惹沈雲幹什麼？
結果倒好，為了一個所謂的魔門聖女，把自己的小命丟了不說，還將整個劍宗都拖下了水，當真是死不足惜。
......
前事不忘，後事之師。
碎星刀牢牢吸取教訓，往日那凌厲逼人的刀意，竟不自覺收斂了幾分，有種返璞歸真的味道。
「善！」
天刀門主微微頷首，對此表現得十分滿意。
他這輩子始終被守正劍尊壓制，可唯獨在收徒的眼光上，卻遠勝那偽君子百倍。
不，拿那個蠢貨與自家弟子相比，簡直就是一種侮辱。
這世上有哪個正常人，會去招惹沈雲這等狠角色？沒看見沐寒鈺大大方方參賽，而那些老古板也都作壁上觀，不敢說三道四嗎？
好人不見得短壽，壞人也未必早死，可唯有蠢人，總有一天會把自己作死！
「正好，等會便是絕佳的觀察機會。」
碎星刀眸光流轉，整個人透著一股脫胎換骨的精明。
「不錯，看來你已明白為師的意思。」
天刀門主愈發讚賞，慢條斯理道：「每次仙古戰場開啟前，為了防止有人渾水摸魚，都會對參賽者進行骨齡測試。這個流程，便是觀察的最好時機。」
既然是年輕一代的較量，自然得設下年齡限制，否則一群突破無望的老不死，打磨個幾千萬年再來參賽，那還成何體統？
據說在規矩完善之前，便有半殘的大羅仙尊自斬一刀，厚著臉皮前來參賽，最終橫掃全場，收割了大量機緣。
如此喪心病狂的行為，頓時惹怒了各大仙宗，導致後來的審核越來越嚴，任何敢偷奸耍滑之輩，一旦查明，必將遭到雷霆制裁。
.....
「走吧，時間快到了。」
天刀門主收回視線，大步邁開，作勢欲走。
「是，師尊。」
碎星刀從善如流，心中已打定主意，一會兒定要擦亮眼睛，好好收集一番情報。
臨走前，天刀門主特意安排了幾名弟子，給劍宗之人收殮屍體。
也算是同盟一場，最後的一點體面。
原本熙熙攘攘的人群，見狀也收斂心緒。想到即將開啟的功德神戰，眾人紛紛動身，朝古仙域的方向涌去。
一場席捲諸天的全新風暴，正在無聲中醞釀。
.....