村東頭。
那間破茅草屋裡，還亮著豆大的一點油燈。
李嫣然坐在門檻上，手裡攥著一把曬乾的止血草，指節都捏得發白。
婆婆秦氏，在屋裡讓小叔子和小姑子睡覺，嘴裡卻反覆念叨著。
「你大哥命硬，出不了事」。
可那聲音抖的，連她自己都不信。
忽然，院外頭傳來一陣沉重的腳步聲，還夾雜著粗重的喘息。
李嫣然猛地站起來，借著月光往外一瞅。
一個魁梧的身影，正跌跌撞撞地往院子裡走。
渾身上下透著一股血腥氣，和酒氣混在一起，沖得很。
「夫君！」
李嫣然壓著嗓子喊了一聲，三步並作兩步衝過去扶住了他。
石磊身上的軍服破了好幾道口子，肩頭和胳膊上全是乾涸的血痂。
「別出聲。」
石磊握了握她的手，壓低聲音往屋裡瞅了一眼。
「娘睡了？」
李嫣然搖搖頭，眼圈一下子就紅了。
但她咬著嘴唇沒讓眼淚掉下來，只是使勁兒撐著石磊的胳膊。
吃力地把他扶到屋外，在牆角的那塊青石板上坐下。
「你別動，我去拿藥。」
她轉身進了屋，輕手輕腳地從炕頭摸出一個粗布包袱。
裡頭是她平日裡上山采的草藥，都是些不值錢的尋常貨色。
三七、地榆、側柏葉，曬乾了碾碎了，用破瓦罐裝著。
她順帶舀了一瓢涼水出來，又把屋門虛掩上，生怕婆婆聽見動靜跟著上火。
石磊坐在石板上，把身上那件爛袍子扯下來，露出精壯的上身。
燈光從門縫裡透出來，照見他身上橫七豎八的口子。
有的是刀傷，有的是淤青。
最深的一道在左肋，皮肉翻著，血已經凝住了，看著瘮人。
李嫣然蹲在他跟前，借著那點微弱的亮光，把草藥倒進瓦罐里搗。
手底下的勁兒使得又急又穩，藥汁子和草渣混在一起，散發出一股苦澀的氣味。
她一個字都沒多問，只是拿手指頭蘸了涼水，先把他傷口周圍的血污擦乾淨。
然後抓了一把搗爛的藥泥，小心翼翼地往他傷口上敷。
「疼不疼？」
她聲音壓得低低的，帶著鼻音。
石磊悶哼一聲，卻咬著牙說：
「不疼。」
「這兒呢？這裡面傷著了沒有？」
石磊搖了搖頭。
李嫣然又仔仔細細的，把他渾身檢查了一遍，連腿根都沒放過。
每看見一道新傷口，她眼眶就紅一分，可始終沒哭出聲來。
她知道自己男人是軍戶，在外頭乾的就是刀口舔血的差使。
不該問的不問，不該說的不說，能把人平平安安等回來，就是天大的福分了。
「我給你打盆水洗洗吧，身上都是血。」
「不用，大半夜的折騰啥。」
石磊握住她的手腕，粗糙的掌心帶著灼人的溫度。
「你也累了，進去睡吧，別讓娘起疑。」
李嫣然張了張嘴，到底還是把話咽了回去。
她把剩下的藥泥，用一塊乾淨的粗布裹好，塞到石磊手裡。
又把那瓢涼水放在他腳邊，這才起身進了屋。
石磊一個人坐在外頭，仰頭灌了口涼水。
漱了漱嘴裡那股血腥味，又往臉上撩了兩把。
夜風一吹，身上那股酒勁兒散了不少，可心裡的火卻越燒越旺。
他今晚差一點就回不來了。
趙虎那個狗日的，嘴上說著讓他去剿匪，結果是把他騙過去送死。
要不是他命不該絕，碰上了救過的人，他現在，早就躺在那荒山野嶺餵狼了！
石磊攥緊了拳頭，骨節捏得咔吧響，嘴裡頭一字一頓。
「趙、虎！劉、富、貴！
你們給我等著。」
他聲音不大，怕驚著屋裡人，可那股子恨意像是淬了毒似的，冷得能把人骨頭凍住。
他沒死。
他活著回來了。
那你們就別想好過了。
石磊把剩下的半瓢涼水往地上一潑，起身進了屋。
屋裡頭，一盞油燈快熬幹了。
昏暗的光線下，能看見那盤大炕上，橫七豎八躺著一家人。
最裡頭是弟弟石頭，十二歲的小子睡覺還不老實，把被子蹬得亂七八糟。
緊挨著是妹妹秀蘭，十五歲的姑娘蜷成一團，睡得正香。
秦氏躺在中間，眉頭皺得死緊，睡著了還在念叨他的名字。
李嫣然靠在外側，給他留了最外邊的位置。
背對著炕沿，呼吸均勻，像是睡著了。
石磊知道她沒睡著。
她的肩膀繃得太緊，手指攥著被角攥得死緊，這是在忍著不回頭。
他沒戳破，輕手輕腳地在最外側躺下來，把那床新做的被子往上拉了拉。
頭頂上，茅草屋頂破了好幾個窟窿，月光從那些破洞裡漏下來，一道一道的，正好有一道落在他臉上。
他睜著眼，盯著那輪透過茅草縫隙漏下來的月亮，腦子裡頭像是有一盤棋在飛速地轉。
趙虎是千戶，他一個百戶，論官職論人脈論手裡頭的兵，他都差了不止一個台階。
硬碰硬是找死，得找個巧勁兒。
劉富貴。
這老小子是趙虎身邊最忠心的一條狗，什麼髒活累活都是他經手。
石磊腦子裡，過了一遍劉富貴的底細。
此人好排場，愛收禮，兒子下個月初六娶媳婦，帖子撒得滿城都是。
到時候十里八鄉的人，都得來賀喜。
人多了，場面就亂了。場面一亂……事兒就好辦了。
石磊盯著那道月光，嘴角慢慢扯出一個弧度，冷得像是臘月里的刀刃。
「劉富貴，你的喜宴，老子必須給你和趙虎，送一份大禮！」
他低聲念叨了這麼一句，翻了個身，很自然地把人摟進懷裡，疲憊地閉上了眼。
李嫣然的臉埋在被子裡，肩膀抖了一下，然後終於慢慢地鬆了下來。
她男人活著回來了。
那她就什麼都不怕了。
天還沒亮透，校場上已經站滿了人。
一百號軍漢列隊而立，身上多多少少都掛了彩，
有的胳膊纏著布條，有的臉上帶著刀口，有的走路還一瘸一拐。
可一百個人，一個不少，全胳膊全腿地站在那兒，沒缺一個。
石磊站在隊列前頭，身上的傷用粗布裹了，外面套了一件乾淨袍子。
臉上那道口子結了痂，看著像是從閻王殿裡爬回來的人。
他的目光從每一張臉上掃過去。
這些兵，有的是跟了他好幾年的老兵油子，有的是剛補進來的生瓜蛋子。
可經歷了昨晚那一遭，所有人看他眼神都變了。
那不是怕，是一種死裡逃生之後才有的信任。
在他們心裡，是百戶大人把他們從鬼門關，都帶出來了。
「昨兒晚上的事。」
石磊開了口，聲音不大，可在這安靜的校場上，格外清晰。
「都給我爛在肚子裡，誰都不許往外吐一個字。」
沒人吭聲，連呼吸都放輕了。
「不管誰問，你們只記住一句話。
咱們被三個匪寨的人圍了，拼死殺出來的。
其餘的，一概不知。」
他頓了頓，目光驟然冷下來。
「你們知道的越少，命就越長。
多嘴多舌的，被人盯上了，摘了腦袋，別怪我沒把話說到前頭。」
隊列里，禿子舔了舔乾裂的嘴唇，低聲說了句。
「大人放心，弟兄們嘴嚴著呢。」
石磊看了他一眼，點點頭，沒再多說。
他心裡清楚，趙虎是什麼人？
心胸比針尖還小，手段比蠍子還毒。
昨晚那一百號人要是真折在匪寨裡頭，趙虎連眼皮子都不會眨一下。
可現在人全須全尾地回來了，趙虎心裡能不犯嘀咕？
但凡有哪個嘴上沒把門的，往外漏了半句，讓趙虎知道了底細，那才是真正的禍事。
好在這些兵都信他。
一百條命，他撿回來的，他們就願意把命交到他手裡攥著。
「散了吧。」
石磊一揮手。
「該養傷的養傷，該操練的操練，平時什麼樣，今天就什麼樣。」
軍漢們轟然應了一聲，三三兩兩地散開。
有幾個人湊在一塊嘀咕了兩句，立馬被旁邊的老兵一巴掌拍在後腦勺上，訕訕地閉了嘴。
石磊站在校場邊上，眯著眼看著東方泛起的那一線魚肚白，面無表情。
他等的人，很快就會來。
校場上的兵還沒散乾淨，營門那邊忽然傳來一陣急促的腳步聲。
石磊沒回頭，嘴角卻微微扯了一下。
來了。
來的人正是劉富貴。
他剛探頭探腦地在校場邊上望了一眼，看見石磊好端端地站在那兒，臉色當場就變了。
像是大白天撞見了鬼似的，扭頭就跑。
那跑法，鞋差點都甩飛了一隻。