石磊去馮千戶家那天，是個好天。
他沒帶多少人，也沒讓栓子跟著。
就自己拎了兩瓶好酒，走到馮家那條胡同口。
當初他那次登門，手裡拎的也是兩瓶酒。
只是那會兒兩瓶酒是咬著牙買的。
這回不是了。
他抬手敲了敲門。
院裡傳來腳步聲，門房把門開了。
「喲，石爺來了。」
「勞煩通傳一聲，我來看看世伯。」
門房忙把他往裡讓。
「老爺說了，您來不來通報。
石磊跨進院子時，馮千戶正坐在院中石桌旁，手裡捏著一枚棋子。
他對面坐著個婦人，四十來歲，穿戴利落，正是馮千戶的媳婦。
兩口子在下棋。
馮千戶一抬頭，看見石磊，把棋子往棋盤上一擱。
「喲，石磊來啦，今兒怎麼得空了？」
石磊笑著上前，先把手裡的兩瓶酒遞給門房。
「給世伯帶了兩瓶酒。」
馮千戶的媳婦站起身，拍了拍衣角。
「你們爺兒倆說話，我去讓人備飯。」
石磊趕緊攔住。
「嬸子，不用忙了，我坐一會兒就走。」
馮千戶沖他媳婦點點頭。
她就轉身往後屋去了。
馮千戶把棋盤往邊上一推，招呼石磊坐下。
「坐，別站著。」
石磊在石凳上坐下。
馮千戶倒了茶，推到他跟前。
石磊沒急著喝。
他從懷裡摸出一隻布包，擱在桌上。
布包打開，是一沓銀票。
馮千戶臉上的笑，慢慢收了。
「石磊，你這是什麼意思？」
「五萬兩，給世伯的。」
馮千戶把手一擺。
「你這就沒意思了。
雲城的事，是你自己有本事，這錢，我不能要。」
石磊沒接話。
他先站起身，朝馮千戶端端正正行了個禮。
那不是尋常的拱手。
他腰彎得深，頭也低下去，兩隻手疊在一處，從額前一直按到膝前。
那架勢，跟當初他爹石勇還在時，見長輩一模一樣。
馮千戶被他這一下弄得一愣。
他看著眼前這個如今在邊關地面上，一句話就能壓住半個江湖的人。
此刻站在自己面前，腰彎得像個新兵。
馮千戶忙起身，伸手把他扶起來。
「你這是幹什麼！快起來！」
石磊直起身，神色仍是恭敬的。
「世伯，這一禮，您當得。」
他頓了頓。
「我現在攤子鋪得大，營里的事，怕是抽不出多少身來了。
我還占著千戶所一個名額，卻出不了什麼力。
這五萬兩，就算我給自己買個方便。」
馮千戶臉一沉，知道這是石磊在給他找台階，接銀子。
「你說這話，我更不能收。
我就帶著一千人出去走一圈，攔了個人，值這麼多？」
他把那布包往前一推。
「你要是拿我當世伯，就把這錢收回去。」
石磊沒動。
他看著馮千戶，語氣很客氣，態度卻堅決得很。
「世伯，您帶著人出城攔雲城守軍那晚，我心裡清楚。
那不是走一圈的事，是真心實意幫我石磊。」
他頓了頓。
「我爹要是還在，他也會讓我這麼做。」
馮千戶張了張嘴，沒說出話。
他不是沒分寸的人，這錢重不重，他心裡有數。
可石磊這份心，他也看在眼裡。
馮千戶擺擺手。
「行了行了，別拿你爹壓我。」
石磊立刻轉移話題。
「咱們自己衛所里，今後缺糧、缺藥，不用等軍需調撥，您直接找我。
我保准給您供得足足的。」
馮千戶一聽這話，哈哈大笑。
「那可太好了！我可是當真了！
吃飽了飯打仗的兵，跟餓得半死上戰場的兵，能一樣嗎？」
他伸手在石磊肩上重重一拍。
「沒想到啊，老子有一天還要享你的福了。」
石磊又行了一禮，這才轉身。
「馮世伯，那您先歇著，我去看看張老栓他們。」
馮千戶送他到院門口。
石磊走了。
馮千戶還沒回身，他夫人就從後堂出來了。
她走到石桌邊，一眼看見那布包。
「這是多少？」
「五萬。」
他媳婦愣住了。
「五萬？石磊給的？」
「嗯。」
她伸手摸了摸那沓銀票，又縮回來。
「他先前不是已經給過兩萬了嗎？」
馮千戶往石凳上一坐。
「先前那兩萬，加上這五萬，比我這幾年的積蓄還多。
這孩子念恩……」
他媳婦半天沒說話。
過了好一會兒，她才輕輕道：
「幾個月前，他不就是順手幫了他一把。」
馮千戶搖了搖頭。
「我那算什麼，不過是順水推舟罷了。」
他媳婦看著他。
「可他一直記著。」
馮千戶盯著那布包，慢慢道：
「這小子，是個有心的人。
換了別人，發達了，誰還記得你當初給過什麼好臉。
他不光記著，還跟與銀子有仇似的，大把大把往外掏。」
馮夫人把布包往他跟前又推了推。
「那你就收著吧，不收就疏遠了。」
馮千戶點了點頭。
「我就是這麼想的，最後才沒再推辭。」
石磊從馮家出來，沒回山莊，先去了城西一處小酒館。
這酒館是張老栓他們常來的地方。
他進去時，八個百戶已經到了。
屋裡坐得滿滿當當。
張老栓、周恆、孫成、王猛坐在靠里那張桌。
另外幾個百戶分坐兩桌。
石磊一進門，屋裡就靜了。
張老栓第一個站起來。
「磊子來了。」
石磊點點頭，在張老栓身邊坐下。
他也沒繞彎子，從懷裡摸出一沓銀票，往桌上一放。
「那天的事，兄弟們出了力，」
屋裡一下沒了聲。
張老栓低頭看著那沓銀票，手沒動。
周恆先反應過來。
「多少？」
「一人一千兩。」
孫成瞪著眼。
「磊子，你可別開玩笑。一千兩？
我當了這麼多年兵，兜里就沒揣過十兩以上的銀子。」
石磊把銀票往他跟前推了推。
「拿著。」
張老栓伸手拿了一張，翻來覆去看了半天。
他的手有點抖。
「磊子，這、這太多了。」
石磊道：
「不多，那天你們帶著人出城攔守軍，不是小事。
這點錢，你們自己留一份，剩下的，回去給手下人分分，不能讓人家白跑一趟。」
王猛在旁邊搓著手，臉上那點笑壓都壓不住。
「磊子，我這不是做夢吧？
一千兩，夠我在村里置多少地？」
周恆接話。
「置地算什麼。
我要拿這錢回去，先給我老娘把藥抓足了。
剩下的，娶房媳婦兒。」
孫成「嗤」了一聲。
「你都快四十了，還娶媳婦兒？
你那點銀子，夠續幾房啊？」
一屋子人笑起來。
張老栓把銀票收好，端起酒碗。
「磊子，我張老栓這輩子做得最對的事兒得就是跟你做兄弟。」
石磊也端起碗。
「那天的事，我謝謝兄弟們。」
一碗酒下去，屋裡氣氛就鬆快了。
幾個人開始盤算這一千兩怎麼花。
有人想買的。
有的想給家裡修房。
有人琢磨著，是不是能給自己贖個軍籍。
石磊聽他們說著，沒打斷。
等他們說得差不多了，才起身。
「你們先喝，我去看看我那幫老兄弟。」
石磊原先是百戶，手下有一百個兵。
那天在城外攔守軍，他那幫老兄弟也去了。
人都在城東一處空院裡。
石磊進去時，瘦猴、大嗓門、豁牙子、風油精幾個正蹲在地上嘮嗑。
一見石磊，全站起來了。
「石大人！」