石家山莊門口，停著一輛馬車。
車不大，四匹馬拉車。
車簾垂著。
車外站著四個護衛，腰間都配著刀。
石磊從外頭辦事回來，馬剛進山門，就看見了那輛車。
他勒住馬。
車簾從裡頭挑起來。
侃爺半靠在車裡，穿一件靛青的袍子，臉上那道笑又掛上了。
「石爺忙完回來了。
來，車上聊兩句。」
石磊翻身下馬，把韁繩扔給門房，往馬車那邊走。
朗峰也跟著翻身下馬，往前跟了兩步。
石磊回頭看了他一眼。
那一眼，是讓他別擔心。
朗峰停住腳。
石磊走到車邊，撩袍上車。
侃爺朝外抬了抬下巴。
車夫立刻跳下車。
那四個護衛連看都不看第二眼，齊刷刷轉身，跟著車夫往遠處走。
退到聽不見車裡說話的地方，才站住。
侃爺也不廢話，直接從座下拖出一隻小匣子。
匣子不大，兩尺見方，紅木的，鑲著銅邊。
他把匣子往兩人中間的小几上一放，手指在匣蓋上敲了敲。
「石爺，上回那事，你沒給准信。
我回去想了幾天，覺得還是開口的誠意不夠。」
他掀開匣蓋，裡頭是一沓一沓的銀票。
碼得整整齊齊，壓得死死的。
「這裡有三百萬兩。」
侃爺看著他，忽然問道。
「你見過三百萬兩銀子嗎？」
石磊低頭看了一眼那匣子，沒說話。
侃爺把身子往車壁上一靠。
「有些人啊，一輩子別說掙，就是見都沒見過這個數。
有了它，你往後就不再是一個窮軍戶了。」
他頓了頓。
「你兒子，你孫子，往後能站到哪一層，就看你今天怎麼選。」
石磊仍舊沒接話，也沒露什麼表情。
侃爺仿佛感覺不到尷尬，繼續自說自話。
「別人要拿到這個數，得拿命去換，拿幾輩人去熬。
你呢？只需點個頭。」
他說完，看著石磊。
車裡靜默片刻，石磊抬起頭，才說了第一句話。
「侃爺，我這小身板，拿不了這麼多錢。」
侃爺眼皮一抬，神色有一絲的冷意，立刻又笑起來。
「你太小看你自己了。
你這身板，怎麼就拿不了？」
石磊也靠向車壁。
「我是啥命，我自己清楚。
泥腿子出身，過不了大富大貴的日子。」
他把目光從匣子上移開。
「侃爺，你還是把錢收回去吧。」
侃爺臉上的笑，徹底淡了。
「石爺，你可想明白了。」
石磊依舊不為所動。
「你那天提的，我跟下面的兄弟商量了。」
石磊看著他。
「你給的那個數，大家都接受不了。
所以，很遺憾，沒法跟侃爺合作了。」
侃爺定定地看了他半晌，車裡靜得能聽見外頭馬的響鼻。
忽然，侃爺「啪」地把匣蓋合上。
「好。」
他聲音沒什麼起伏，嘴角卻微微下撇。
「那你忙著吧。」
石磊拱了拱手。
「侃爺慢走，石磊不送了。」
他撩開門帘，下了車。
車簾重新落下。
那輛馬車調了頭，慢慢下了山道。
侃爺回到君城，已經是晌午。
馬車沒往城裡去，出城往西，直奔山腳下。
那是一處溫泉莊子，匾額上沒寫什麼府，只龍飛鳳舞地書了「聽泉別院」四個字。
侃爺到了莊子門前，馬車停下。
他掀帘子下車，站在階下。
先把衣袍抻了抻，又抬手整了整頭巾，才邁步進去。
這處院子處處透著講究。
亭台、廊橋、水榭，一樣不少。
就連橋上欄杆扶手雕的那些小獅子，用的都是漢白玉。
從大門到正廳，足足穿過五進院子，走了兩盞茶的工夫。
正廳門前站著兩個丫鬟。
穿戴齊整，頭上各別著兩支銀簪。
一個捧著手巾，一個端著茶盤。
見侃爺來了，兩個丫鬟沒出聲，只把身子往旁邊側了側，讓出中間的道。
侃爺腳步放輕，停在了門外。
正堂里擺著一張烏木桌。
桌上整整齊齊擺著十八道菜。
有魚，有蝦，有炙肉，有鮮蔬。
葷素都有，擺盤講究。
桌邊坐著個年輕公子。
二十出頭的年紀，穿一身月白錦袍，腰束玉帶。
他皮膚有些發黑，眼睛不大，五官只能算端正。
可他往那兒一坐，沒人敢敢大聲喘氣。
他身後立著五六個丫鬟。
一個捧巾，一個端茶，一個持扇，兩個伺候夾菜。
還有一個站在下首，隨時等著傳話。
屋裡進出的人不少。
所有人的腳步，都壓得極輕。
侃爺彎著腰，低著頭，站在門檻外候著。
那年輕公子眼睛往桌上一瞟，旁邊的丫鬟立刻會意，上前夾菜。
若是魚，便把魚肉夾下來，細細剔掉刺，放進他面前的小碟里。
若是蝦，便有人剝殼、去線，放到他碟中。
若是蒸餃，便有人用公筷夾起，蘸了料，輕輕擱在他盤子裡。
他就坐在那兒，慢條斯理地吃。
眼睛到哪，菜就到哪，全程沒自己伸過筷子。
仿佛門外那個躬身站著的人，根本不存在。
就這麼吃了兩炷香的工夫。
那公子才把筷子往桌上一撂。
一個丫鬟立刻捧上一碗，試好了溫度的湯。
他接過來，喝了一口，漱了漱。
一偏頭，把水吐進旁邊丫鬟捧著的銅盂里。
這時，侃爺才敢邁進門。
但他仍立在門邊，沒敢再往前。
公子接過帕子，自己擦了擦嘴。
擦完，把帕子往桌上一扔。
兩個丫鬟立刻跪下來，一邊一個，捧著他的手，仔仔細細擦了一遍。
擦完，所有人輕輕退下去。
堂里靜下來，那公子這才不緊不慢地開口。
「說吧。」
侃爺邁著小碎步，快走到他身側，腰彎得更低。
「大公子，那姓石的，不識抬舉啊。
小的把錢都踹到他懷裡了，他還往外推。」
公子聞言，眼皮都沒動。
他端起茶盞，輕輕吹了吹沫子，抿了一口。
「不識抬舉啊。」
他聲音不高。
「那好辦。」
他把茶盞擱下。
「這事兒你先不用管了，我找人，敲打敲打他。」
石家山莊。
茶室里，只剩石磊和朗峰兩個人。
門關著，屋裡沒留人。
石磊坐在桌邊，手裡捏著一盞涼茶。
他沒喝，只把茶盞在桌上轉了半圈。
「侃爺那邊，應該先禮後兵。
錢砸下來了，我沒接。」
他抬眼看朗峰。
「禮到了，接下來就該動狠的了。」
朗峰眉頭緊鎖，一時也想不到應對辦法。
這時，外頭忽然吵嚷起來。