馬車從何府出來，拐上了君城的大街。
車輪碾過石板，咯噔咯噔響。
小石頭坐在車裡，掀著帘子往回看了一眼。
何府的門，已經關上了。
他放下帘子，轉過頭。
「哥。」
「嗯？」
「我看何公子，好像根本不在乎那個莊子。」
石磊笑看了他一眼。
「怎麼說？」
「那麼大一座莊子，你送出去，他連多看一眼都沒有。」
小石頭皺著眉。
「這個莊子，應該比咱們在雲城那個莊子更好，可他怎麼……」
石磊沒馬上答。
他看著弟弟那張臉。
十幾歲的年紀，眼睛清亮，眉頭皺著，是真不明白。
他心裡嘆了口氣。
這孩子，被他護得太好了。
可他是個男兒。
男兒不能一輩子這麼單純。
既然今天問了，那就跟他講一講。
「這不是一個莊子的事。」
石磊開口。
「君城，跟雲城不一樣。
這裡水太深。
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咱們在雲城，上上下下都通氣，出了事有人兜。
可在這兒，咱們上下都不通。
光有一個莊子，是站不住的。」
小石頭聽著。
石磊繼續道：
「如果咱們全家都搬過來，那是把自己放進險地。
這裡被上面控制得太厲害，不是咱們江湖勢力隨便耍橫的地方。」
他頓了頓。
「還有一層。
這個莊子交出去，是個態度。
表明咱們願意跟何公子成為從屬關係。」
小石頭愣了一下。
「從屬？」
「對。」
石磊點頭。
「你看這幾次，咱們跟侃爺的每場衝突。
要是沒有何公子，在暗處替咱們打招呼，現在咱們早就成了通緝犯、階下囚了。」
小石頭還是有點不服氣。
「可那個侃爺，我聽說了，他無惡不作，禍害百姓。
咱們收拾他，不就是替天行道嗎？
他做了那麼多壞事，王法也不該容他。」
石磊看著弟弟。
他長嘆了一口氣。
「你還小，有些事不懂。」
他緩緩道。
「所謂王法，是掌握在一些世家貴族手裡的。
他們說誰有罪，誰就有罪。說誰無罪，誰就無罪。」
他頓了頓。
「要不，侃爺那樣的人，惡事做盡，怎麼還能過人上人的日子？」
小石頭張了張嘴。
石磊接著道：
「咱們也一樣。
只要咱們也有靠山，很多事，不但不違法，還會成被保護的一方。」
小石頭呆呆地坐著。
他腦子裡翻著這些天家裡的事。
哥哥被抓，被關，被打。
沒有任何罪名。
直到人放出來了，也沒個說法。
他這會兒才慢慢明白過來。
半晌，他才小聲問。
「那朝堂上，就沒一個好官嗎？就沒有一個不跟他們勾結的直臣嗎？」
石磊想了片刻。
「好官，也許有。」
他說。
「寒門學子，一朝高中，最初大概也想做個好官。
可入了這個大染缸，就沒法再做好了。」
他看著弟弟。
「想做好官，你就得做好一輩子待在底下的打算。
永遠也別想升上去。」
他停了停，等著小石頭消化思考一下。
「一生碌碌無為還算奢侈的。
一旦碰到上頭出事，那些沒站隊的，第一個就是被推出去頂罪的。」
小石頭的眼神，變了。
石磊繼續說：
「那些進了官場，看出門道的人，都一門心思往上爬。
每升一級，都得拿銀子上下打點。
升了一級，還想再升，就得拿更多的銀子。」
他頓了頓。
「這銀子，從哪兒來？靠那點俸祿？基本刮的都是民脂民膏。」
「若是不刮，就孝敬不了上頭，就升不了官。
可升官之後呢？為了填上花出去的，還得接著刮。
所以能升上去的官，基本都清不了。
世家子弟也一樣。
家族培養他，替他鋪路。
那家族的利益、站隊、要做的事，他就得去做。
這也是一筆交易。」
小石頭聽完，久久沒說話。
他眼神茫然。
過了好一會兒，他才問。
「哥……那我還要不要考功名？我還要不要入朝為官了？」
石磊看著他，心裡也在打鼓。
這個弟弟，性子單純。
真進了官場，怕是要吃虧。
可這話，他不能說死。
「那得看你。」
他說。
「你想為官，就為官。你想為民，就為民。」
他頓了頓。
「可你得知道一件事。
人活著，總是有難題。
無論為官、為民、為軍、為匪，都有解不完的難事。」
他看著弟弟。
「越是底下的人，命越不由自主。
所以才有人去爭，去拼命往上爬。
光躲，是躲不過這個世道。」
小石頭聽完最後這一句，坐在那兒，愣了片刻。
眼裡那點迷茫，卻慢慢散了。
他忽然抬起頭。
「哥。」
他聲音脆生生的。
「我想好了。
我要做官！我要往上走！我要做人上人！」
他頓了頓。
「我要護著你，護著娘，護著嫂子和姐姐。
我是家裡的男子漢，不能什麼都讓你扛。我也要為家裡出一份力。」
石磊愣了一下。
他沒想到，弟弟會說出這番話。
他喉頭有點發緊。
半晌，他才抬起手，拍了拍弟弟的肩。
「好。」
聲音有點啞。
「那你好好學。
將來你的仕途，哥替你想辦法鋪。
咱們不刮民脂民膏，只在正路上賺銀子。
你想做個好官，想造福百姓，哥都支持你。」
小石頭眼睛一下亮了。
他從對面挪過來，坐到他哥身旁，挎住他的胳膊，仰頭看他。
「哥，你可真好！」
他咧嘴笑。
「聽完你這句話，我心裡就敞亮了。」
石磊看著他。
他伸手，揉了揉弟弟的頭。
心裡想的卻是：一次別跟這小傢伙說太多。他一時半會兒，消化不了。
慢慢來吧。
只要不在官場吃大虧，磨著磨著，總會成長起來。
君城。
韓公子這處溫泉莊子，修在城郊。
院裡引著溫泉，水汽常年不散。
廊下擺著軟榻，榻邊擱著茶爐。
他常住在這兒，城裡的事，除非必要，他不怎麼露面。
仇斬來的時候，天已經擦黑了。
他不是一個人來的。
莊子外頭，那兩百個暗衛，全候在林子邊上，沒一個進莊。
他自己穿得普通，一件半舊的青袍，腰裡繫著一根布帶，腳上一雙舊靴。
走在街上，誰也不會多看一眼。
可只要看他一眼，就知道這人不好惹。
他生得很瘦，顴骨也高，一雙眼又細又深，看人的時候眼皮不怎麼抬。
可那雙眼，一直在動。
他走路沒聲，進屋的時候，門帘都沒怎麼晃。
韓公子早在堂里等著。
他一見仇斬，臉上就有了笑。
「仇斬，你可算來了。」
仇斬上前一步，單膝點地，抱拳行禮。
「小的仇斬，見過大公子。」