李嫣然被接回山莊那天，天陰著。
石磊把人抱進屋，放在床上，就再沒怎麼離開過。
頭幾天，她一直睡著。
偶爾醒過來，眼睛睜著，可人像還在那間黑屋子裡。
叫她，她慢半拍才應。
遞水給她，她手抬起來，也慢。
郎中說，身子虧得厲害，兩天兩宿沒吃沒喝，得慢慢養。
可他又說，看她這神氣，怕是心裡那關，比身子更難過。
石磊沒說話。
從那天起，君城那邊的事，他一樣沒管。
藥進君城的買賣，全交給了朗峰和柳扶搖。
怎麼談，怎麼走貨，他一句沒問。
朗峰來問過兩回，他只擺擺手。
「你們拿主意。」
他就守著這間屋。
李嫣然起初不怎麼說話。
你問一句，她答半句。
有時候答完，眼神又飄了。
她不敢一個人睡。
天一黑，屋裡就得點著燈。
有一回，石磊出去接帶個來訪的人。
回來晚了一步，見她坐在床角，抱著被子，一動不動。
他問她怎麼了。
她沒答。
石磊沒再追問。
他把燈挑亮了些，坐在她旁邊。
那夜，他坐到了天亮。
後來，他每天陪著她，慢慢說些話。
多半是他說，她聽。
他跟她說兩人是怎麼認識的。
說她那時候躺在擔架上，奄奄一息，連話都說不出。
他抱著她往回走的時候，她拽了拽他的衣角，指了指路邊一棵草。
「值三十兩銀子。」
他學她那時候的樣子，學得很像。
李嫣然嘴角，動了一下。
那是這些天裡頭一回。
石磊接著說。
說後來家裡怎麼一點點好起來。
說他在邊軍里，從百戶，到軍械庫，到藥材買賣。
說李家山莊怎麼變成石家山莊。
說娘搬進大宅那天，站在台階上，半天不敢往上走。
說石蘭出嫁，108抬嫁妝，他數了三遍。
說著說著，他自己也笑了。
李嫣然靠在床頭，慢慢聽著。
她的眼神，比頭幾天聚攏了些。
有一天，下雪了。
石磊扶著李嫣然，走到窗邊。
窗外頭，雪一片一片落下來。
後院的松枝上，壓了厚厚一層。
李嫣然看了一會兒。
「這雪，比京都的好看。」
她聲音很輕。
石磊沒接話。
他伸手，把她身上的披風，又攏緊了些。
兩個人就這麼站著。
屋裡很靜。
爐子上的水壺，咕嘟咕嘟地響。
後來，李嫣然忽然道：
「我在裡頭，背藥名。」
石磊看她。
「背一遍，一個時辰。背一套方子，半個時辰。」
她頓了頓。
「我就靠這個，數著日子。數著你什麼時候來。」
石磊喉頭動了一下。
他沒說什麼。
他把人往懷裡帶了帶。
「往後，」他說，「你不用再數日子了。」
李嫣然在石磊的陪伴下，慢慢有了起色。
她開始肯出門了。
先是坐在廊下曬曬太陽，後來能自己走到後院，看看那幾株松樹。
她的話，也多了起來。
有時候石磊不說，她自己會問一句。
「今天君城那邊，有信兒嗎？」
「朗峰去談藥的事了。」
「哦。」
她點點頭，不問了。
有一晚，兩個人躺下。
燈還亮著。
石磊側過身，看著她。
「嫣然。」
「嗯？」
「咱們，再要個孩子吧。」
李嫣然愣了一下。
她看著石磊。
然後，她輕輕點了下頭。
「好。」
從那天起，兩個人每晚都折騰一番。
石磊把君城那邊的事又往後推了推。
他白天陪她，晚上也陪她。
一個月後，李嫣然有了。
郎中來把過脈，說是喜脈。
消息一出來，山莊上上下下都跟著高興。
也許是為母則剛，李嫣然的心病似乎徹底好了。
她晚上都不怕黑了。
有一回，石磊進屋，見她還沒點燈。
他心裡一緊。
「怎麼不點燈？」
「還沒黑透呢。」
她說得自然。
她還能去藥房了。
原先那些配藥的事，都是手底下人做。
如今她領著人，一味一味地配，一鍋一鍋地熬。
她站在藥房當中，袖子挽著，手上沾著藥渣。
有人來問，她一抬頭，答得清楚。
石磊站在門口，看了一會兒。
他心裡那塊壓了一個多月的石頭，終於落了地。
他這才騰出手來，去管生意上的事。
這天，他把人叫來。
「備一百車糧。」
底下人應聲去辦。
糧存在城外那座溫泉莊子裡。
一百車糧，一車一車往外趕。
豆米、土豆、番薯、白菜，碼得整整齊齊。
車隊從莊子外頭排出去，一眼看不到頭。
路過的百姓，都停下來看。
「這是誰家的糧？這麼多？」
「石爺的，往君城大營送。」
「一百車？好傢夥。
如今這年景，誰拿得出這麼多糧。」
「也就石爺了。」
車隊出了莊子，上了官道，一路往君城去。
路上，挑擔的、趕集的、做買賣的，都往兩邊讓。
有人算了算車數，嘖嘖兩聲。
「這一車糧，夠我一家吃幾年。」
「你說這石爺，到底囤了多少糧。」
車隊快到君城的時候，石磊讓人先停下，打發人去何府送信。
沒一會兒，何景軒的車來了。
兩人一前一後，往守軍大營去。
進了大營，營門口有人引路。
到了營中一處院子，院子裡的石桌邊，坐著兩個人。
一個，是君城守軍的總軍需官，劉大人。
另一個，是趙侯爺。
兩人中間擺著一副棋盤，正下到一半。
石磊上前一步，拱手。
「侯爺，劉大人。」
何景軒也拱手。
「侯爺，劉大人，巧了。」
趙侯爺抬起頭。
「喲，你們怎麼來了。」
石磊道：
「小的備了一百車糧，送到營里來，給守軍添一口吃的。」
趙侯爺看了一眼院外。
院外那一百車糧，擺在營門口，黑壓壓一片。
他把棋子往棋盤上一擱。
「你小子，倒是個有格局的。」
劉大人也放下棋子，看了何景軒一眼。
這一眼，只有他兩個人懂。
劉大人和何景軒，都是太子黨的人。
今天劉大人在這兒，不是碰巧。
是何景軒早就托人把他約來的。
知道石磊今天要送糧，特意讓他候在這兒。
石磊又開口。
「侯爺，劉大人，小的今兒來，還有一件事。」
趙侯爺看著他，心情很不錯。
「說吧。」
石磊道。
「小的想把金瘡藥，往所有邊軍城池裡放。
這件事，還得請兩位大人，幫襯一把。」
劉大人一聽，心裡就明白了。
金瘡藥進軍需，是件大事。
他雖然管著總採辦，可真要往各城鋪開，還得侯爺那頭點頭。
侯爺要是一路開綠燈，這藥就好鋪了。
劉大人先開口。
「侯爺，石爺這藥，軍中用過。好用。」
趙侯爺看了他一眼。
他把手裡的棋子捏了捏。
「行。」
他一點頭。
「邊軍缺藥，是常事。
你這藥，若真頂用，本侯替你開這道門。」
石磊一抱拳。
「多謝侯爺。」
石磊的生意，越鋪越大。
藥材收得多了，人也雇得多了。
他索性在溫泉莊子裡，建了一處製藥工坊。
工坊占了半座院子。
一邊是堆放藥材的庫房，一邊是炮製的作坊。
他挑了一批踏實肯乾的人，專門培養。
這些人不碰方子，只做粗活。
分藥、煎藥、碾磨、蒸煮、烘烤，一樣一樣，學得熟了上手。
最要緊的幾道工序，還是李嫣然親自帶著人做。
跟著她的，就李大郎那幾個核心的人。
藥方，就鎖在這幾個人手裡。
這樣，既做了藥，也不怕方子流出去。