且不說李崢和周慶取得了聯繫。
卻說趙千山那邊。
趙千山得了三萬兵馬，又補充了糧草，當即點起本部人馬，往山東方向開拔。
到了梁山泊附近，他下令自軍中選拔精銳五千騎為先鋒，不打旗幟，不走大路，專挑荒僻小逕行軍，收斂行蹤，一路摸到梁山泊外圍。
恰逢這日外圍巡邏值守，乃是丁杞、魏橫二人，帶著百餘名哨騎在外圍巡查。
此時天色未明，四野昏暗，丁杞忽然望見遠處有人影晃動，又隱約有馬蹄聲，不由心中警覺。
丁杞問魏橫道：「近日哥哥可曾說過有兵馬調動？」
魏橫搖頭：「如今各處糧荒，哥哥只令嚴防死守，未曾下令調動兵馬。」
丁杞當即持棍上前，喝道：「來者何人？前方梁山地界，報上名來！」
對面人影明顯一滯，然後繼續向前涌動。
身旁魏橫卻覺得不對，遠處的人影密密麻麻，哪裡是尋常客商？
當即喊道：「兄弟，莫不是官軍騎兵？！」
丁杞也不是傻子，巡山無非是遇見客商便搶，遇見官兵便跑。
一聽這話，立刻下令哨騎四散，回梁山報信。
趙千山哪裡肯放他們走，當即彎弓搭箭，一箭射出。
饒是夜色未散，光亮不多，這一箭仍正中丁杞的坐騎，丁杞連人帶馬栽倒在地。
丁杞掙扎著爬起來，只覺渾身上下的骨頭如散架一般。
當即朝魏橫喊道：「兄弟，快跑，去找哥哥！」
魏橫與他多年相依為命，不是親兄弟，勝似親兄弟，焉能棄他而逃？
當即調轉馬頭，手持朴刀殺奔而來，欲要將丁杞搶下。
然趙千山豈能如他願，卻是早已拍馬殺來。
這魏橫也是山上有名的頭領，等閒二三十人近不得身的好漢，奈何遇上了『賽奉先』。
趙千山長槊一揚，只三回合，便用槊杆將魏橫掃落馬下。
身後騎兵一擁而上，將二人捆了個結實。
副將拱手道：「不若將二賊就地斬首，以震懾山上賊寇！」
趙千山卻道：「且將二人好生看押，待捉了李崢，一同押解回京問斬。」
說罷，帶著騎兵加緊步伐，直奔集市而去。
奔至梁山腳下集市，遠遠望見前方人影憧憧，趙千山不由心頭一緊。
暗想：這黑風賊消息竟如此靈通？這一路緊趕慢趕，卻仍讓他們早做了準備。
待靠近了才看清，這群人無刀槍無兵甲，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，竟是數千災民。
不遠處的空地上支著十幾口大鍋，災民排成長隊，戴黑頭巾的嘍囉正一勺一勺地分發稀粥。
眼見如此情形，莫說趙千山了，便是一眾官兵士卒都面面相覷起來。
這一路從河北過來，沿途災民洶湧，各地官府緊閉城門，嚴防死守糧庫，對城外的饑民視若無睹。
眼前這群賊寇，卻是他們見過唯一一處放粥濟民之地。
官兵們也都是百姓家的孩子，人心都是肉長的，見到這一幕，說心中沒有動容是假的。
趙千山更是不由在心中暗道：父親，這等兼濟天下的世子，難道也不是個合格的皇帝麼？
然他從小便被教育要以天下為己任，周柴官家靠不住，他的意志自是沒那麼輕易動搖。
正想著，粥鋪那邊的嘍囉已經發現了他們。
為首小頭目臉色大變，抄起哨棒高喊：「官軍來了！快跑！」
災民們卻動都沒動。
小頭目愣了一瞬才反應過來。
他們自己是賊，怕官兵沒錯，可這些百姓則不然，都快餓死了，還怕什麼？
眼見趙千山拍馬上前，身後五千騎嗚嗚泱泱，如潮水般湧來。
小頭目咬緊牙關，帶著幾百名嘍囉列陣防守，寸步不讓。
面對如此威勢的騎兵，莫說數百嘍囉兵了，便是有數萬精銳步兵，也會心中膽寒。
這便是騎兵對步兵天生的壓制力。
趙千山見他這般模樣，倒露出幾分讚許之色，正欲開口問話。
一旁忽然有個老嫗拄著木棍走出來：「軍爺，莫要為難這些好漢了。」
趙千山橫眉道：「甚麼好漢？他們是黑風賊寇，爾等不知麼？」
老嫗道：「老身如何不知？可方圓幾百里，只有他們給百姓施粥，對於我等百姓，他們怎麼算不得好漢？」
副將喝道：「爾等喝了賊寇的粥，便是通匪！」
老嫗道：「通不通匪，我們心裡還不清楚嗎？今夏北邊鬧兵，糧食都被收走了，我兒子被抓了丁，兒媳餓死了，我一個老婆子只管活下去。」
「官府沒粥施給我則罷，還不許我喝梁山一口稀粥麼？」
說罷，老嫗用手中破棍敲了敲地面：「你們這些當兵的，莫不是要將我等活活逼死？」
趙千山一時不知如何回復，官兵們也是沉默不語。
人都有兩面性，這些官兵也曾做過屠城、劫掠的惡事，當被惡意包圍時，人的自我意志何其渺小？
但也不耽誤，他們此時見到老嫗如泣如訴說出這一番話來，心中不斷湧起羞愧之情。
有了老嫗開頭，又見對面軍將無言以對，卻是給這群災民壯了膽子。
紛紛圍上來，七嘴八舌道：
「對啊！爾等剿匪，也不能餓死我們啊！」
「俺是河北來的，劉豹是該死沒錯，可這梁山之主不曾打殺過百姓，你們來打他作甚？」
「爾等官兵征糧、抓人，害的命又比賊寇少多少？」
「求求你們，快退去吧！」
副將眼見情況失控，厲聲呵斥道：「速速退下，再敢上前來，莫怪我等弓箭無情！」
災民們卻越聚越多，怎麼都不退，反而跑到嘍囉們前面，將一眾黑風賊擋在身後。
百姓保護起賊寇來，如此倒反天罡的一幕，讓官賊雙方都三觀盡碎，不可置信。
小頭目手足無措地呢喃道：「爾等......爾等......」、
一個老農轉頭對他道：「小賊爺莫慌，爾等管了我們這些天的飯食，我們不會坐視爾等被官兵所傷！」
小頭目聞得此言，心中卻是百感交集。
最開始他被安置在此處，還有些牢騷。
都當賊寇了，為何還要給這群窮酸賤民恩惠，他們該是自己狠狠欺負的對象！
而現在，他心中只對寨主哥哥敬若神明。
原來這才是梁山的第一道屏障。
民心！