看到趙千山走出來，柴貞眼中閃過一絲柔和之色。
自宮殿失火已經過了數月，依舊沒能查出兇手來，倒是將宮女、太監處決了一批。
柴貞逐漸從陰影中走出，所能記住的只有當日之絕望，以及絕望時闖入殿中的那個身影。
不管自己多麼忌憚趙家，趙千山的忠君之心是真的。
那一日的情形，便是依附於皇權的太監們都不敢救自己，偏偏趙千山義無反顧前來救駕。
這人柴貞對此人的信任，達到了前所未有的地步。
趙千山也很爭氣，受了那麼重的傷勢，尋常人不說直接死了，也得重傷臥床數個月。
而他愣是只躺了半個月，就能下地了，不愧是溫侯般的體質！
如今趙千山已是殿前副都指揮使，正四品的大員。
而殿前司的一把手乃是殿前都指揮使，從二品的大員，在此刻卻是空缺的。
也就是說，趙千山是殿前司的實際掌控者，權柄不可謂不高。
柴貞問道：「趙指揮使有話說？」
趙千山恭敬一禮，隨即道：「臣以為，山東距離東京太近，梁山賊寇已成大患，只有日日抓賊，卻沒有日日防賊的道理。」
柴貞沉吟後，開口道：「卿也覺得，該趁此機會攻打山寨？」
趙千山搖了搖頭：「如今冬季剛過，國庫糧草尚且不足，不可擅動刀兵。」
「河北、山東大失元氣，京師之地的兵馬有守護之責，其餘地方兵馬久未經戰陣，能固守城池已是不錯。」
「臣請另立新軍，專為防守梁山賊寇，一邊防守，一邊整訓部隊！」
立新軍！
眾臣子聽聞此言，都下意識想要反對。
如今大周之難題，無外乎『三冗』，即冗官、冗兵和冗費。
若是立新軍就得挑選軍將，這便又要加官。
新軍又需招募挑選將士，調配裝備、軍餉、糧草，冗兵和冗費這兩項也占了。
一件事觸發了三個雷點，眾臣自然覺得不好。
柴貞抬眼看他，又看向一眾臣子：「諸卿覺得如何......」
明擺著不好的事情，但眾人卻是沒人說話。
無他......趙千山說得對，山東離得太近了。
那李崢有些說法，打仗端是一個百戰百勝，官員們也有些怕了。
若真讓他打到東京來，什麼榮華富貴，什麼名留青史，全都化為烏有。
雖說新軍耗費頗多，但若能將梁山摁住，大周家大業大，這點錢還是能擠出來的。
柴貞沉吟片刻，微微頷首：「既如此，卿覺得新軍需要多少兵馬？」
趙千山答道：「少了不經用，至少需要十萬，也無需再招募，臣請自京營、各地禁軍招募精銳人手。」
柴貞面色更緩，如此耗費就更少了。
他身為皇帝，如何不知道各地禁軍不經用？
只是大周的軍隊爛到骨子裡，不是改一兩個政策，發幾道聖旨就能挽回的。
而裁軍之事更是敏感，柴貞不敢輕易提起，如今趙千山提出立新軍，倒是個機會。
身為雄主，正該有一支完全效忠自己的精銳之師，如此方能不懼內憂外患。
於是點頭道：「傳朕旨意，以趙千山為將立新軍，專司防遏山東賊寇。」
「所需錢糧兵馬，樞密院與戶部協商撥付，但有困難皆可報於御前。」
趙千山躬身領命：「臣必不負聖恩。」
柴貞緩緩道：「梁山的事暫且放一放，待趙卿新軍練成，再作計較。」
眾臣皆是躬身：「喏。」
隊列之中，趙季也面無表情跟著躬身，但心中已經心潮澎湃，手心更是滿是潮汗。
終於......兵權終於到手了！
。。。。。。
卻說李崢這邊。
一萬精騎下樑山不假，但騎兵趕路作戰，不可能只帶純騎兵。
仍需輔兵、民夫輔助，餵養戰馬，運送輜重。
故而，即便李崢心中著急燕雲安全，也只能老老實實趕路，緩緩出了山東。
進入了河北地界，眾人頓覺周圍景象變化，好似換了個世界一般。
官道兩旁便漸漸沒了人煙，田壟荒蕪，茅屋塌陷，走上好久都不見一個行人。
偶爾見一個村子，也是十室九空，門板歪斜，灶膛冰涼。
至於裡面的百姓在哪裡，卻是無人知曉。
要麼是跑到山東逃荒了，要麼早就死在亂軍之中，再徹底一些，可能直接就跟著當匪去了。
匪患，匪患，那些為患一方的真的都是匪嗎？
等到了活不下去的時候，普通百姓也成盜匪了！
李崢一路看過去，臉色越來越暗沉。
他曉得河北的情況糟糕，但沒想到這麼糟糕，偌大的土地上連個人煙都沒有了，這還是大周的地盤嗎？
大周不是號稱富庶，號稱善待百姓嗎？
又行了二十餘里，路邊開始出現屍骨。
倒在溝渠里的，趴在田埂上的，衣裳爛成破布，皮肉早被野物啃淨，只支著白森森的骨架。
風一吹，枯草貼著骨頭滾動，發出窸窸窣窣的聲響。
「娘的！」一旁欒小三暗罵一句，「咱們沒走錯吧，莫不是入了地獄？」
「阿彌陀佛。」
了因聽聞此言，默默道了聲佛號。
再往前，過了一個岔路口，路邊歪著一輛獨輪車，車斗里蜷著兩具屍體，一老一小抱在一處，已經干成了皮包骨。
正是：
千里河北道，十室九無煙。
田荒生荊棘，屋破走狐獾。
路旁誰家子，骨露衣已殘。
老翁抱孫死，少婦枕兒眠。
野狗銜腸過，烏鴉啄目還。
行人莫下淚，淚盡亦徒然。
欒小三忍不住又罵了一聲：「他娘的，都是那劉豹造的孽！」
唐生嘆道：「莫只說劉豹，也有官軍之責。」
朝廷打贏了劉豹不假，可打完之後官軍便撤了，留下一片爛攤子沒有人管，也管不了。
正在此時，前方斥候飛馬回報。
到了李崢馬前翻身下馬：「哥哥，再往前走三十里，便是大名府地界。」
李崢勒住馬，問左右道：「大名府駐軍多少？」
孫望道：「大名府是陪都，統轄九州軍，禁軍、廂軍加起來少說兩萬，加上府衙弓手、巡檢土兵，怕是不下三萬人。」
李崢不由心頭冷笑，三萬人也不少了，對付一群賊寇不是手到擒來？
可他們只躲在城牆後面冷眼旁觀，任由這群百姓死傷無數。
於是道：「且不去招惹他們，此番只為劉豹而來，不必節外生枝。」
「傳令前軍，繞過城池，走南面小道。」
斥候聞言，遲疑了一下：「哥哥，若不走大名府，便要繞道相州。」
李崢聽了，嘴角微微一扯：「賊寇？正好一肚子火氣沒處發，就從相州走！」