吉普車一路顛簸，終於駛入了青石鎮的地界。
車窗外的景象，讓林婉秋下意識地捂住了囡囡的眼睛，把她的小腦袋按在自己懷裡。
青石鎮，這名字聽著雅致，眼前的光景卻像是難民窟。
街邊的牆根下，蜷縮著一個個看不出人形的「破棉襖堆」。
仔細瞅過去，裡頭包著的都是骨瘦如柴的人。
有的還在風雪中微弱地抽搐，有的卻已經渾身僵硬，什麼動靜都沒有了。
路過的行人一個個佝僂著身子，面如菜色，眼神麻木空洞，對路邊的人全當沒看見。
空氣里瀰漫著一股難以言喻的味道。
陳平安隔著車窗往外看，眉頭緊鎖。
這世道，人命如草芥。
「平安……咱、咱們還去城裡嗎？」林婉秋的聲音發顫，她透過指縫，看到了外面的慘狀，嚇得渾身冰涼。
「去，為什麼不去。」陳平安的聲音不大，卻異常沉穩，「越是這種時候，咱們越要活出個人樣來。」
趙鐵柱把車開到鎮衛生院門口，把車一停，直接跳下車直接跑了進去，從包里摸出了一本紅皮證件。
他沒讓陳平安他們下車，只說讓他們等著。
半個多小時，趙鐵柱回來了，臉色稍微好看了些。
「蘇老的腿接上了，醫生說骨頭沒斷，就是錯位加嚴重扭傷，得靜養。」他發動汽車，直接開向鎮上的招待所，「我開了兩間房，你們也跟著歇歇腳。這份恩情，我們記下了。」
推開招待所房間的木門，一股夾雜著煤灰味的暖氣撲面而來。
林婉秋整個人僵在了門口，穿著破布鞋的腳在門檻上蹭了又蹭，就是不敢往裡邁。
屋裡牆角生著一盆燒得通紅的煤爐，烤得整個房間暖烘烘的。兩張木板床上，鋪著漿洗得發白、沒有一個補丁的乾淨床單。
這屋子，比她在陳家當牛做馬時住的任何地方都乾淨，都暖和。
「媽媽，好暖和呀！」囡囡掙脫了林婉秋的懷抱，歡呼著就想往床上撲。
「別動！」林婉秋一把拉住她，聲音都變了調，「別把床弄髒了……」
「平安……這、這是給咱們住的？」
陳平安反手關上門，大步跨進去，一屁股就坐在了床沿上。結實的床板發出「咯吱」一聲，他伸手重重拍了拍。
「嫂子，這就是給咱們住的。」他回頭，衝著呆立在門口的林婉秋笑了笑，「以後，咱們天天都住這樣的好地方。」
安頓好娘倆，陳平安剛走出房門，就看見趙鐵柱在走廊盡頭抽著煙，腳下已經落了一地菸頭。
兩人沒說話，默契地走到樓梯拐角的窗戶邊。
趙鐵柱狠狠吸了一口煙，嗆得直咳嗽，眼眶通紅。
「蘇老是市委的派下來的專員，叫蘇明理。」他壓著嗓子，聲音里全是壓不住的火氣。
「這趟下來，就是為了查青石鎮糧站站長王德發！他娘的，有人寫匿名信上去，說這狗日的狗膽包天把上頭撥下來的救濟糧全倒賣到黑市去了！底下好幾個村子，因為斷糧，很多人都沒了！簡直是喪盡天良。」
趙鐵柱一拳砸在斑駁的牆皮上，砸出一個淺坑，簌簌往下掉灰。
「車子肯定是王德發那伙人動的手腳！這幫畜生！」
陳平安靠著牆，沒接話。他知道車子的螺母是被人為擰松的，但這事現在說出來，只會讓趙鐵柱更衝動。
他眯起眼睛，問了個不相干的問題：「蘇老的行程，除了市里，還有誰知道？」
趙鐵柱夾煙的手停在半空，他擰著眉毛想了半天，猛地一拍大腿，臉上全是懊悔：「壞了！昨晚在縣招待所歇腳，蘇老給縣裡辦公室打過一個電話，說他今天要到青石鎮！」
消息，是從縣裡漏出去的。
陳平安心裡有了底。這個王德發，在縣裡有保護傘。
「你回去守著蘇老，寸步不離。」陳平安拍了拍趙鐵柱的肩膀，「我帶她們娘倆出去轉轉，摸摸這鎮上的水有多深。」
天色愈發陰沉。
陳平安領著林婉秋和囡囡，說是上街熟悉地形，實則直奔鎮上糧站。
糧站門口排著一條長長的的隊伍。
一個穿著嶄新棉襖、尖嘴猴腮的夥計，正靠在一人多高的櫃檯後頭。
輪到一個頭髮花白的老農，他牽著兩個面黃肌瘦的小孩，把一張滿是褶子的紙條，畢恭畢敬地遞了進去。
那夥計接過批條瞥了一眼，隨手從麻袋裡舀了半瓢紅薯干，往秤盤子裡「哐當」一倒。
那紅薯幹上還混著沙子和泥土。
「拿好，下一位！」夥計喊道。
老農捏著那輕飄飄的布袋，手抖得不成樣子，帶著哭腔哀求：「這位大哥，行行好，行行好啊！條子上寫的是十五斤！求求您了，就這點糧，我這兩個孫子……他們熬不過這個冬天啊！」
「老東西，你他娘的還敢討價還價？」夥計把秤砣往桌上重重一頓，唾沫星子噴了老農一臉，「全鎮幾千張嘴，都給你？你臉咋那麼大呢？嫌少？掏錢去買糧去啊！」
老農徹底絕望了，雙腿一軟，拉著兩個孫子直挺挺地跪了下去，在冰冷的青石板上「砰砰」地磕頭。
額頭很快就見了血。
周圍排隊的人，像一群木偶，全都低著頭，沒人敢說一句話。
陳平安站在街對面，眼神沉了下去。
林婉秋察覺出他身上的不對勁，趕緊伸出雙手，拽住他破棉襖的袖子，眼帶哀求。
「平安，別……別惹事……」
陳平安反手拍了拍她的手背，剛想開口安慰，冷不防的。
囡囡掙脫了林婉秋的手，邁開小腿，蹬蹬蹬跑到那兩個倒在地上的小男孩跟前。
她從自己破棉襖的小兜里，掏出半塊雜糧餅子，那是陳平安早上給她留著墊肚子的，她自己都沒捨得吃完，小心翼翼地掰開，塞進其中一個男孩的手裡。
小丫頭仰著臉，奶聲奶氣地喊：「小哥哥，吃！吃了肚肚就不餓啦！」
那塊黃澄澄的餅子，在這灰敗的街景里，扎眼得很。
櫃檯後的夥計眼睛一亮，貪婪的目光一閃而過。
他一步從櫃檯後面躥了出來，看到是個小女娃，臉上掛起一絲獰笑。
「哪來的小野種，還有閒糧？拿來吧你！」
他罵罵咧咧，揚起那隻又黑又髒的大手，不是去搶餅子，而是直接一巴掌朝著囡囡那張粉嘟嘟的小臉扇了過去！