第71章 P
瓶中人們沒有名字，也談不上什麼性格。
或許其中的少數因為要代替巫師們進行商談或外交的事宜，而被額外賦予了伶俐的口齒與活絡的腦袋。
但那歸根到底只是被授予的「技能」，與他們的人生也好、靈魂也罷，都沒有什麼關係。
伊恩心想，他們是難以被稱為人類的人類。
賈斯帕研究室中的瓶中人今日也在忙碌。他用抹布仔細地擦掉書架上完全看不到的灰塵，認真嚴苛得好似對待什麼稀世的珍寶。
他的脖頸上印著自超限塔中出產時的編號——P1980。
伊恩決定稱呼他為P。即使可以同樣用此稱呼的瓶中人至少也有1980名。
「P先生，你在這間研究室里多少年了？」伊恩向著正在打掃的P問到。
P呆了片刻，花了好一陣才反應過來伊恩是在稱呼自己。
這不怪他，畢竟，鮮有巫師會用這樣的方式稱呼一名瓶中人，並且還詢問他非常私人的問題。
「二十五年，大人。自上一任主人去世後，我就一直跟隨在賈斯帕大人的身邊。」P
回答。
「真是漫長的時光。二十五年...那時候賈斯帕還不是現在這樣的高等巫師吧。」
伊恩一邊說，一邊順手整理起雜亂的書架，這本是P的工作。P顯得更加無所適從。
「是的。賈斯帕大人那時...同您一樣，還只是一名學徒。」
P暫時放下了手中的抹布，開始快速地整理起書架上的書籍，好讓伊恩快些停下手中的工作。
他總認為，讓巫師去做這種事，是不好的。
「他看起來很習慣你，你就好像他的另一副手腳。」伊恩沒有因為P的匆忙而改變手中的速度，不疾不徐地將書籍按照自己所知曉的分類整理。
「您說得太誇張了。但如果真是那般，我想那是我的榮幸。」P有些惶恐地回答。
「以賈斯帕先生對你的喜愛」，想必在出門時也會把你帶在身邊吧，我簡直想不出他會把你留在這裡的理由。」
「沒錯...」P點點頭，「除了離開天空城那樣的遠行，一般我會跟隨在大人身旁服侍。有什麼問題嗎？」
「沒有，當然沒有。」伊恩搖搖頭，向著P笑了笑，「我只是在想，或許我也該去買一個瓶中人，就像P先生這般精幹，想必會省下不少事情。」
P一時間不知道該怎麼回答，關於勞務還有知識的部分，自他誕生後便存在他的腦袋中。
他沒有所謂的童年和少年時期，自出生，他便是精壯的青年。他為巫師工作了整整一生，但並沒有人教過他該怎麼回答一名巫師的誇讚。
「你有想過休息嗎？我是說如果賈斯帕允許的話。
你可以放一個長假，然後...或許可以去做些像是人類那般的事情。
坐在長椅上發呆，或者在太陽還沒下山時便昏沉地睡著，甚至...談個戀愛？好吧，最後一個或許對你來說有些困難。」
書籍整理完了，伊恩停下了手中的動作，P也停下，顯得有些呆愣。
P心想，這難道是巫師對瓶中人忠誠度的刺探和測試嗎？
可是上城的歷史中，從未有過瓶中人背叛巫師的事情發生。
這名年輕的學徒是在自己驗證這件定理般的事？大概也就只有這個解釋說得通。
「沒有，我從未有這樣的想法。能夠服侍一名巫師直到死亡，就是我最大的心愿。」P如實地回答，其中沒有任何用於恭維或者表演的假話，他被如此設定，所以也就這般思考。
伊恩嘆了口氣，「我想也是...別在意，我只是在做一次簡單的研究，就像所有巫師會做的那樣，只不過對象是瓶中人而已。」
「希望我的回答能對您有幫助。」
「嗯，非常有幫助。」伊恩看了眼瓶中人的胸口，那裡面藏著他用於確認時間的懷表0
伊恩離開了，瓶中人接著忙碌起來。
在他結束了一切工作，進入夢鄉的時候，一隻老鼠悄悄地進入了他的房間，老鼠昂著腦袋，雙眼發亮，黑暗並不能阻止它的視野。
它找到了那個懷表，並將懷表的指針調滿了一秒....
第二天，伊恩第一次見到賈斯帕發那麼大的火。
整整一天內，P所做的一切事情理所應當地都慢了一秒。
原本這不會造成任何影響，哪怕是帝國中的王公貴族，也不會對僕人如此計較。
但賈斯帕不是王公貴族，他是一名巫師。
靈廊的存在讓他能感受到最精準的時間流動，即使是幾毫秒間的差別，對於他來說都清晰可查。
P沒有做出對自己的任何辯解，只是單純承受著賈斯帕的怒火。他不知道一切因何發生，一天中所有事情都慢下一秒這種事，對人類當然是無從發覺的。
他照常地做好了一切事情，但賈斯帕卻發怒了。
一秒，即使他想要校對時間，在賈斯帕說完之後，再去看懷表，也已經不知道有多少秒過去。
「你已經不能再用了嗎...」
看著P不知所措的神情，賈斯帕的怒火漸漸消失，而是猜測P作為瓶中人的性能已經不可遏制地開始衰退，才會接連犯下錯誤。
「明天是最後一天，如果你還沒有辦法修正好自己的問題...」賈斯帕的語氣逐漸轉為冷漠，「你應該知道自己會去到哪裡。」
「當然...當然...賈斯帕大人。」P有些失魂落魄地回道。
伊恩將這看在眼中，沒有說話。
第二天，伊恩學著用賈斯帕的方式煮茶，雖然工序繁瑣，但不得不承認，賈斯帕的方法獨有門道，這樣煮出的茶水口齒留香，就仿佛被施了什麼獨特的魔法。
P的動作理所當然地同昨日相同，總是慢下那麼一秒，但賈斯帕已經不再發火，什麼也沒有說，而是按照P的準備繼續著日常的事宜。
P長舒了一口氣，他還以為昨天只是自己出了一點暫時的問題，今天已經完全好轉，時間準確地對上了，所以主人再沒有任何責怪。
但伊恩知道，這並非是因為賈斯帕就這樣包容了P這一秒的遲緩，而是賈斯帕在做更多的確認，就好像拿出一件舊衣服，反覆打量尺寸，想知道究竟還能不能穿那般。
伊恩感到愧疚。
在第三天，伊恩照常地煮茶，作為靈廊的擁有者，他當然也能精準地感受到遠比秒要精細多的時間流逝。
在P將茶杯遞到賈斯帕手中的一秒前，伊恩將自己煮的茶用念力送到了賈斯帕手邊。
P和賈斯帕都愣了片刻。
伊恩一邊喝茶，一邊說到，「是14點55分吧。希望我沒記錯。」
「嗯。你的記憶是對的。」賈斯帕接過了伊恩的茶水，而後將P的那杯留在了桌上。
P的表情有些灰暗。
賈斯帕看著P，P發現他看向自己的眼神，在這二十五年中第一次有了變化。
那不再單純是看某種物品的眼神，而帶上了一些懷念。
「一秒的差別，對凡人來說微乎其微，沒必要做任何更細的追究，但我並非凡人。」賈斯帕長嘆了一口氣，「你需要被報廢了，這二十五年來你盡職盡責，是一名優秀的瓶中人。很不錯，你不會感受到任何痛苦...」
就在賈斯帕抬手要使用魔法，P死心地閉上眼睛時，伊恩叫停了賈斯帕。
「賈斯帕先生，您已經決定不再使用他了對吧？」伊恩向賈斯帕說道。
「嗯，沒錯。你有什麼事嗎？」賈斯帕感到疑惑。
如果是兩天前，賈斯帕或許都不會回答伊恩的話，不過考慮到剛剛的那杯茶水，賈斯帕覺得這名學徒還算不錯。
而他喜歡不錯的學徒。
「就這樣報廢太可惜了。請轉讓給我吧，我想做關於瓶中人的研究。」伊恩淡淡地說道，然後露出個笑容，「當然了，希望您能給個稍低的價格。」
聽到這話，P的神情沒什麼變化。
無論是報廢也好，還是成為巫師的實驗對象也好。他並不會像凡人那般對此做計較和恐懼，為巫師貢獻，就是他作為生物的價值。
「不需要價格。如果你願意，拿走就好了。」賈斯帕嘆了口氣，「與此相對，順帶去超限塔幫我預定一個新的回來，設定按照他的來就好，超限塔的人知道該怎麼做。」
「謝謝。」伊恩點了點頭，示意P來到自己身邊，P知道自己的主人已經有所變化，於是順從地站到了伊恩的身旁。
作為賈斯帕願意將P轉讓給自己的報酬，伊恩將P帶入了超限塔中，那裡有一群巫師專門負責各種瓶中人的生產，超限塔的巫師提取了P的設定，向伊恩表達可以後，伊恩帶著P
來到了塔外。
「伊恩大人，請問接下來我究竟該做什麼呢？您的研究是...」P有些迷茫地問道，不知道這名年輕的巫師究竟需要自己做什麼事情。
「嗯。我的研究會有些特別，你醒來之後，只管照我設計的去做，別的不用考慮。
無論是上城要求你遵照的事情也罷，還是你過去的設定也罷，從今天起，你都忘到腦後吧...」
「把設定忘掉？可是我這麼多年一直都...」
伊恩沒有聽P說完最後的話，他抬手使用了魔法—曾經索菲婭用來安撫他精神的那個，法術模型分外簡單，因此伊恩看過之後，便已經可以使用。其雖然不能對巫師生效，但卻可以讓凡人立馬陷入沉睡。
回到研究室時，伊恩已經只剩一個人，他例行公事般地繼續讀起賈斯帕放在書架上的書，而後向賈斯帕說到，「超限塔的人說，做出來需要三天時間，三天後，新的瓶中人會被送進研究室里。」
「嗯，他們的動作還算快。」賈斯帕點點頭，看了一眼伊恩，「雖然我不是個喜歡指點學徒的人，不過對你，我可以破例多說一句。
一秒的差別看似微乎其微，但，正是這些微乎其微的東西，決定了一個巫師最終能走到哪裡。
除了知識外，時間便是巫師最重要的資產，因為那是使知識得以實現的前提。
一秒的差別會在巫師漫長的生命中成倍地放大。
如果每一天，我的時間都要被一名瓶中人被浪費一秒，那麼按照我目前剩下的壽命，我將失去五萬四千七百五十秒，也就是912個小時，整整三十八天。
那足夠我掌握任何一個我如今階段能接觸到的魔法，或者做114台以上的手術，乃至批量生產三千七百瓶以上的藥劑。
而如果我能進入魔導的層次，擁有更多的時間，這些被浪費的東西還會進一步被放大。
當然了，這只是一個例子。那名瓶中人也不可能服侍我那麼久的時間，但你應該知道，我說的什麼意思。」
「當然，我現在知道，您為何能在現在的年齡，就到達高等巫師的層次了。」伊恩點點頭，他覺得賈斯帕說的，確實有那麼一些道理。
「嗯，不過你想珍惜自己的時間，往往就得浪費別人的時間。」賈斯帕敲了敲手指，「研究室中的衛生，我個人的習慣之類倒是不打緊，只是三天而已。
但是，我有一件東西需要很複雜的維護，每天至少要花上三個小時的時間。
伊恩，如果你願意的話，幫我把這件麻煩事也完成了吧，報酬你可以隨便說，只要在合理的範圍內。」
伊恩想了想，「如果可以的話，請教給我防禦魔法吧，學徒級別的就可以。」
「只是三天的工作，這聽起來可不像是一個合理的報酬。」賈斯帕略微皺了皺眉頭，覺得伊恩有些貪心。
「不，我覺得很合理。因為這個防禦魔法，用來買下的是您的9個小時，我覺得這是相當便宜的價格。」伊恩答道。
賈斯帕笑了，「我倒是沒看出來，你還是個油嘴滑舌的傢伙。不過好吧，完成好你的工作，我會把防禦魔法教給你，相信我，在學徒的層次中，你不會得到比那更好的防禦魔法。」
伊恩笑了笑，「謝謝，賈斯帕先生。」
「跟我來吧，我教你怎麼做。」賈斯帕起身，帶著伊恩來到一面書櫃前。
賈斯帕接連按下書架上不同書籍的書脊，仿佛按下某種密碼，書櫃應聲打開。
「大約是十年前，我在一次偶然的離城時，發現了一條人魚。」賈斯帕緩緩背手，「嗯...魔能塔中教導你的人有和你提到過人魚嗎？一個已經快瀕臨滅絕的珍貴種族，哪怕是對於我來說，都很珍貴。
她們從皮膚到內臟都是作為魔藥的上好素材。
尤其是心臟，以其為主藥，能夠製作傳說中足以治癒任何疾病與傷痛的萬靈之藥。
十年前在僥倖之下，我抓到了一條人魚，心臟已經被剝離，被製作為萬靈藥，放入了禁秘塔之中。
但她並沒有死掉，而是被我養在研究室里，以來定期提取人魚之血，雖然沒有心臟那樣神奇的效果，但用作治癒魔藥的製作，效果也要比一般的魔藥好上許多。」
書櫃打開，露出其中的密室，伊恩看到黑暗中的巨大培養瓶，人魚就在其中。
無數軟管穿過她的身體，血液在其中緩緩流淌，一個小型的鍊金設備為其提供動力。
在心臟被剝除後，賈斯帕為她在體外做了個「血泵」。
「心臟被切除，加之當年受過我的一些研究，她的身體如今已經非常衰弱。你要按照我給你的步驟，更換培養液，檢查鍊金設備，最後是提取她的血液。
但凡有所差錯，都可能導致她的死亡。你不會樂於聽到賠償價格的，伊恩。」
培養瓶閃爍著微弱的幽光，伊恩看著那名女性人魚的臉，總覺得她與自己在避水艇外看到的那名略有相似。