數日後，北境邊陲村落。
天色漸暗，炊煙裊裊升起。
忙碌了一天的百姓們，正準備回家吃飯。
就在這時。
遠處山坡上，忽然出現了一道道黑影，數百名北韃騎兵從山坡後方沖了出來。
馬蹄聲由遠而近，塵土飛揚。
為首的韃子百夫長拔出彎刀，指向村子方向，「殺進去，男人及老幼殺掉，糧食、牲畜、女人全部帶走！」
數百名韃子轟然衝下山坡。
他們是北韃剛募不久的新卒，繞過關隘後，通過小路入境燒殺搶掠，便是所謂的練兵。
「韃子來了！」
百姓們臉色齊變，扔下手中農具，快步朝村中跑去。
「哈哈哈，你們看啊，這群漢人竟然在跑！」
一名韃子大笑，「他們不會以為，躲進屋中，便能活命吧？」
在韃子的眼中，邊陲百姓們不過是一群手無寸鐵的農夫罷了。
這麼多年來。
北韃練兵的每一次掃蕩，皆如狼入羊群般輕鬆。
儘管這群羊會反抗，可根本無濟於事。
一群農夫，還能翻身不成？
待到燕雲軍收到消息趕來時，他們早就跑得無影無蹤了。
韃子百夫長大聲喊道：「千夫長說了，只要能把東西搶回去，咱們便是當之無愧的草原勇士！」
他策馬前沖。
可就在他剛進村口時，一道破空聲猛然襲來。
『嗖』的一聲，一支箭矢擦著他的耳朵飛過。
「噗……」
鮮血飛濺，韃子百夫長捂著耳朵，猛地回頭。
只見村口的一間草屋上，一名頭髮花白的老農，正持著一把破舊的軍弩。
軍弩上，有一道清晰可見的缺口，這是燕雲軍換下來的殘兵。
老農握著軍弩的手在發抖，可他的眼神，卻比往日任何時候都要堅定。
「韃子進村了！」
老農一聲怒吼，整個村子瞬間動了起來。
有人拿刀，有人拿槍……
由於換補的武器有限，那些沒分到武器的，直接抄起了鋤頭。
「這是怎麼回事？」
韃子百夫長愣住了。
按照韃子老卒們的說辭，他們衝進村子之後，這群百姓不是應該四處逃竄，任人宰割嗎？
還有，北境缺鐵。
邊陲的百姓們連菜刀都沒有，平日處理菜都是用掰的。
可如今，他們哪來的鐵器？
村中房屋縱橫交錯，巷口也有不少。
戰馬的作用被大大限制。
「殺！」
一名埋伏在牆頭的漢子怒吼一聲，掄起手中缺刃的橫刀，從牆上躍起，朝韃子砍去。
那韃子可能是新卒的緣故，反應不及，被一刀砍進了脖子。
剎那間，鮮血噴涌。
韃子瞪大了眼睛，他到死都沒想到，自己竟然會死在一名農夫的手中。
「殺！」
有了開門紅後，村中不少百姓都沖了上來。
「殺韃子，為我兒報仇！」
「這群畜生敢進咱們的地界，就別想活著回去！」
因常年遭受韃子侵擾的緣故，北境百姓們本就善戰，之前聞韃而逃，是因手中沒有兵器，如今手中有了鐵器，還怕個甚？
亂世之中，漢人自有漢人的血性。
他們的腳下便是家，身後更有妻兒，良田是祖祖輩輩耕種的土地。
退一步，便是家破人亡。
若是此時再逃的話，他們的糧食、牲畜甚至婆娘和閨女都會被搶走。
所有的老人以及孩子，都會被屠殺。
既然左右都是死，那還不如在死前多殺幾個韃子。
「該死！」
韃子百夫長徹底變了臉色，「燕雲軍竟然把損壞的兵器給了他們！」
他捂著耳朵，掃了一眼周圍。
韃子進村後，由於地形限制，再加上不了解村子的結構，其中不少人都遭到了埋伏，死於非命。
「先撤出去！」
百夫長一聲令下，勒馬朝村外跑去。
他準備撤出村子後，了解完地形或者放火後把百姓們逼出來，再進行圍殺。
可韃子剛撤出村子，還不等調轉馬頭的。
前方便傳來一陣馬蹄聲。
『轟隆隆』的聲響不斷，就連地面都開始震動。
一道道騎兵身影，自兩側緩緩出現。
旌旗獵獵，長槍如林。
數杆飄動的旗幟上，有的繡有尚武，有的則繡有趙字。
他們正是練兵的尚武軍。
最前方。
周景安身披九州甲。
身旁，楊修武勒馬，手持長槍。
兩人身後，數百名尚武軍已經列陣，將韃子想要離開北境的路，徹底堵死。
韃子百夫長頓時臉色慘白，「燕雲軍怎會來得如此之快？」
「放箭！」
「嗖嗖嗖……」
漫天箭雨驟然落下，韃子騎兵頓時大亂。
他們想要衝陣離開北境，回到草原，可尚武軍早已列好了陣型。
前排持盾，二排持槍，三排弩手不斷射擊。
箭雨之後，騎兵衝鋒。
兩軍狠狠撞在一起，長槍刺出，刀光閃爍，人血和馬血混雜在一起，染紅了土地。
周景安手中寶弓不斷開合。
每一箭射出，必有一名韃子墜馬。
而楊修武則率領尚武軍從側翼壓上，一步一步地不斷向前推進，進一步縮小包圍圈。
韃子們想要突圍，卻發現他們已如瓮中之鱉，被徹底困住。
「殺！」
楊修武持槍刺穿一名韃子胸膛，猛然拔槍，「今日，誰也別想走！爾等，皆是我之戰功！」
廝殺不到一炷香，數百名韃子已經死傷過半。
剩下的人則徹底崩潰，他們想要投降。
可先不說兩國讎怨極深，就單說年輕的士兵需要建立功勳，而人命就是戰功，哪能容他們投降？
很快。
恢復了寂靜，四周橫七豎八的，儘是韃子屍體。
數百人，無一逃脫，盡數被殲。
百姓們離開村子，涌了上來。
一名老農上前，向周景安拱手，「這位將軍，韃子的東西可否留給我們？」
「戰馬不行。」
周景安瞥了一眼四周無主的戰馬。
雖說數百匹馬在混戰中被射殺了一多半，但剩下的戰馬亦值錢得很。
「韃子的彎刀和衣物，你們可以扒下來，自留。」
周景安看向老農，「不過需記得將屍體埋好，勿要生了瘟疫。眼下即將入冬，馬屍你們可留十匹，以作冬日肉食之用。」
老農和百姓們臉色一喜，「多謝將軍。」
「我可不是將軍。」
周景安勒馬掉頭，朝老農笑了笑，「不過您也沒稱呼錯，畢竟以後肯定會是的。」
語落。
周景安便和楊修武帶人離開。
邊陲摩擦不斷。
有時候，韃子入境掃蕩，亦有時，尚武軍主動出關尋敵。
敵我雙方你來我往，打得很是熱鬧，亦互有傷亡。
隨著小摩擦的不斷升級。
雙方兵力也從數百人，變成了千人規模，隨即又開始向數千人的規模進展。
眼看局勢即將失控，幽州城那邊和趙慎行也及時做了調整。
雙方達成了無言的默契。
在休戰期結束之前，單次戰役的交戰兵力，不可超五千。
時間飛逝。
很快，北境便入冬了。
百姓們貓在家中，凍的瑟瑟發抖，不敢外出。
而趙慎行也趁機發放煤炭、棉衣。
由於秋收時，趙慎行放出了派人前往中原採購煤炭的消息，故此百姓們也沒多想什麼。
煤炭和棉衣，可以說是免費發放的。
同時，也不是。
因為北境的每家每戶，皆有戰死者。
而趙慎行又頒發了戰死的撫恤銀，這可是一筆天文數字。
於是，煤炭和棉衣便成為了另類的撫恤銀。
有了煤炭和棉衣，百姓們能夠度過寒冬，避免被凍死，自然是心滿意足。
而趙慎行也不用因為拿不出那麼多的銀兩，從而失去公信力。
可謂是皆大歡喜。
不過北境的百姓們也不傻，他們明白無論是撫恤銀也好，保障銀也罷，按照朝廷的規矩，是沒有這麼多的。
故此，他們心中對趙慎行很是感激。
可北境的感激，可不是掛在嘴上的，而是在行動上。
雖說有了煤炭和棉衣。
但凍疾依舊存在。
不過北境各家各戶都種了辣椒，辣椒根也都留了下來。
所以，如今的凍疾在北境，已變成了可控的小病小災。
春節將至。
除夕夜。
相比起京城的鞭炮齊鳴，北境是沒有煙花的。
趙慎行和陳雪見等人圍坐在火爐旁，吃著年夜飯。
這是眾人首次在北境過年。
大年初一的時候。
周景安對著京城方向，灑了一杯酒，就權當給虞帝拜年了。
經過這麼長時間的廝殺作戰，他已是千夫長軍職。
且軍功也已累積了很多，估計再有些時日，便要晉升校尉了。
同時。
鳥糞石也在沈家的運作下，不斷地過河，運入北境。
吳三孝負責接收，秘密運至各郡，暫作封存，以待開春後耕種施肥之用。
今年的開春，比去年晚一些。
一月後。
周景安學會了領兵，也升到了校尉。
今夜，他來尋趙慎行飲酒。
一是歸還九州甲，二是告別。
「明日，我便要歸京了。」
周景安神色複雜，「此一別，下次相見，怕已是多年之後。」
「回去後，好好為陛下分憂。」
趙慎行笑了笑，「待收復燕雲之地，你我總會有再見的那一日的。」
「父皇得知煤礦和鐵礦之事後，定會龍顏大悅。」
周景安比之前多了些穩重，臉頰也留下了一道輕微的疤痕，「我回京後，估計用不了多久，你便要升一品，甚至封王了。」
趙慎行未言，只是舉起了酒碗。
二人碰碗，一飲而盡。
翌日。
周景安單人單馬，獨自離開。
可趙慎行和周景安並不知道。
此時此刻，遠在數千里之外的京城，卻發生了天崩之事。
虞帝，駕崩了。
（這幾天的章節進度加快了不少，幾乎都是一筆帶過，大家看得可能也有些乏味。
不過不要緊，因為接下來的劇情才是正題開始。）