蛇蛻森林的邊緣，林木稀疏之地，一條足有碗口大小的巨蛇慵懶地纏在樹上。
忽然，它身側陰影活了一樣蠕動，從中鑽出兩個人來。
巨蛇還沒反應過來，就被一把鋒利的匕首貫穿頭部，將其死死釘在樹幹上。
其中一人「哇」的一聲抱住樹幹就開始乾嘔，連續的高強度陰影跳躍讓奧菲莉婭感覺自己的精神像麵團一樣被瘋狂蹂躪。
而且對方的陰影跳躍似乎和書上還不一樣。
一旁巨蛇的軀幹激烈甩動起來，臨死前的求生欲讓它本能反撲，身體像條鞭子一樣抽得樹枝簌簌作響。
「嘖，這種爬蟲生命力真夠頑強的。」
暗紫色髮絲的精靈提亞娜嫌棄地躲開尾巴的偷襲，反手幾發基礎的魔力斬擊術式將巨蛇的身體砍成數段，只留一個碩大的蛇頭還在匕首下掙扎。
「喂，你腦子沒事吧，能說話麼？」
提亞娜取回匕首，任由蛇頭墜向樹下，隨口向一旁的奧菲莉婭問道。
「你……嘔……你怎麼不把格蕾莎一塊帶出來？」奧菲利亞難受地眼角擠出兩滴淚珠。
「很遺憾，我的能力目前只能帶出一個人。」提亞娜聳聳肩，語氣輕佻地說著。
「但你放心，以那邊巨蛇的消失速度來看，你還不如擔心這個種族會不會被滅絕。」
「如果沒有你，相信她很快就能脫身。」
「真的兇悍啊那個人類，明明只有明悟階，砍同階魔物跟切菜沒什麼兩樣，簡直強得不講道理。」
這位精靈眼中罕見地流露出憧憬的色彩，不知道格蕾莎是怎麼變得這麼強的。
想起格蕾莎在那種疾風暴雨般圍殺中，仍舊如舞蹈一樣輕盈躍動，還能騰出手保護自己，奧菲莉婭認同地點點頭。
確定沒有自己，格蕾莎處境會更從容安全以後，奧菲莉婭才徹底放下心來。
「萊爾德那個傢伙是怎麼帶路的？他不是說跟著他走准沒問題嗎？為什麼會把我們引到蛇窩啊？」
一想起那個信誓旦旦，保證絕對不會發生意外的男人，奧菲莉婭就一陣氣結，忍不住唾棄起來。
奧菲莉婭忽然想起之前精靈沒來由的敵意，再加上她和格蕾莎陷入危機，腦袋忽然划過一抹靈光，眼神疑惑起來。
「難道萊爾德是故意將我們引到那裡，想要坑殺我們，他圖什麼呢？我如果死了的話，他什麼也拿不到吧？」
雖然搞不清楚萊爾德在想些什麼，但精靈之前那些過分尖銳的話語都有了解釋，奧菲莉婭恍然說道。
說著不顧精靈意味深長的眼神，奧菲莉婭伸手拍了拍她的肩膀，欣慰地笑著。
「原來你是那種察覺不對卻不明說的好人啊，是害怕我們當場和萊爾德爆發衝突嗎？真是的，差點讓我誤會你了。」
「看來你現在腦子清醒了？」
提亞娜把玩著匕首，語氣戲謔。
「從未有過的清明哦。」奧菲莉婭自信滿滿，她已經看透了一切。
「所以你能告訴我，德里克為什麼沒有殺了你這個蠢貨，而格蕾莎那個蠢貨為什麼要保護你嗎？」
提亞娜的語氣森冷，讓奧菲莉婭臉上的笑容瞬間僵住了。
「什……什麼意思？」奧菲莉婭驚恐地看向她，「你不是好人嗎？」
提亞娜歪著頭，臉上掛著和善的笑容，只有確定獵物被逼到絕境，她才會露出這種發自內心的笑容，全身心都為即將到來的血腥畫面而激動的顫抖起來。
精靈的語調古怪詫異，「我什麼時候說過我是好人了？」
「所以你之前那樣說話就是單純沒素質唄？」
「哈？」
提亞娜的眼角不自覺抽搐了一下。
而趁著精靈放鬆警惕，一團高度壓縮的火球猝不及防砸向她的面門，而奧菲莉婭則趁此機會快速運用另一個術式，周身氣流涌動，身體快速輕盈後撤。
炸開的火球迸發出一片灼熱的氣浪，昏暗的森林裡仿佛升起了一片煙花。
如果格蕾莎看見的話，一定會很快支援過來的。
就在奧菲莉婭下意識避開陰影濃厚的地方，防止提亞娜快速接近自己從而發起偷襲。
但她明明漂浮在半空，遠離所有陰影，身後卻不知道為何憑空浮現一團人形的扭曲黑影。
而在那片蠕動的黑影中，一隻匕首寒光乍現，從奧菲莉婭視線死角處乾脆利落地扎穿目標後腦，絲毫不拖泥帶水。
看到遠處女孩如斷線風箏一樣直直墜入水中，提亞娜輕蔑一笑。
雖然她還在領受階，但在組織那種變態的培養方式下，早就摸到了明悟的門檻，觸及自己的專屬術式。
陰影為什麼只能是現實物體的投影？人心的陰影同樣可以利用。
那些扭曲的，壓抑的，不為人知的負面情緒，同樣是一種陰影。
只不過提亞娜並不能如魚得水的利用那種力量，針對同階的敵人往往不會奏效。
但作為最接近明悟階的領受階非凡者，高打低一個啟示階還是手到擒來。
雖然不知道為何，對方內心暗面能調動的不多，但已經足夠了。
這樣想著，提亞娜便從樹上站起身，準備去接應萊爾德。
「希望那個蠢貨能按他說的輕鬆拿下格蕾莎，不然還要我給他收屍。」
提亞娜默然低語，輕輕揮手，作為魔力武裝的匕首就重新回到手中。
她盯了一會奧菲莉婭墜水的地方，漠然轉身，心中卻有些煩躁。
畢竟給同事擦屁股這種事，誰都不樂意干。
「oi」
身後響起女孩清脆的聲音，讓提亞娜不可遏制地瞪大雙眼，將要離開的腳步瞬間頓在原地。
「開什麼玩笑？！」
一邊這樣說著，一邊帶著不可置信的表情扭身看向那個踉蹌起身的女孩。
對方渾身濕漉漉的，髮絲凌亂的貼在臉頰上，狼狽的姿態根本不會讓人將她和高高在上的公爵千金聯繫起來，但那雙仿佛燃著火焰的紅瞳卻在昏暗的樹林中熠熠生輝。
灼熱的魔力宛若氣浪般席捲而來。
奧菲莉婭伸出手指點了點腦袋，整個人有些亢奮的笑著。
「按照格蕾莎媽媽的說法，你應該補刀的。」
提亞娜眼神陰翳，徹底收起臉上那戲謔的笑容，默默攥緊手中的匕首。
「別太囂張了蠢貨，說到底不過是僥倖踏入領受階罷了，和我相比，還是天差地別啊。」
對此奧菲莉婭不屑一顧。
「再接近明悟也只是領受而已，明悟是明悟，領受是領受，兩者怎麼可能混為一談，但哪怕剛升入領受，那也是領受。」