「他們......他們搶走了我們的......信號旗。」
烈虎斷斷續續地說道，「還......還留了話......」
「什麼話？」烈山鐵急忙問道。
此刻他已經怒不可遏。
恨不得現在就將那群櫻島人碎屍萬段。
烈虎的嘴唇顫抖著，用盡最後的力氣，說出那幾個字，「他們說，先天火池......是他們的......」
說完，他頭一歪，昏了過去。
「該死！」
烈山宏抱著他，眼中滿是憤怒。
他站起身，看向峽谷深處。
那裡，空無一人。
「櫻島人！」
他咬牙切齒，一字一頓，「好，好得很。」
烈山鐵已經暴跳如雷，一拳砸在旁邊的崖壁上，碎石紛飛。
「媽的！這群狗雜碎，敢殺我守山人的弟子！老子現在就去把他們給弄死！」
烈山明面色凝重，蹲下身檢查那些弟子的屍體。
「刀傷，一劍斃命，手法乾淨利落。」
他站起身，看向烈山宏，「是高手，至少......化神境級別。」
烈山禾此刻已經紅了眼眶，蹲在那些年輕弟子身邊，輕輕合上他們的眼睛。
「孩子......都是好孩子，怎麼就......」
烈山文蹲在烈虎身邊，檢查他的傷勢。
「還好，烈虎還有一口氣，首領，我先帶他回去救治。」
「嗯。」
烈山宏點了下頭。
烈山文立即抱起烈虎，快步向守火窟走去。
剩下的四人，站在那片血泊中，久久沒有說話。
良久，烈山明開口了。
「首領，他們搶走了用來預警的信號旗，很可能說明......他們對這裡的情況，了如指掌。」
信號器一共有三面，分別插在山門、火池外圍和核心地帶。
山門這裡的信號旗被搶了。
那其他地方，很可能也已經遭受到了襲擊。
「你的意思是......」
烈山宏臉色已經陰沉了下來。
信號旗是守山人的秘密，只有內部弟子才知道它們的位置。
外人怎麼會知道？
除非......是他們內部出了內鬼！
但這個念頭只是一閃而過，就被他給否決掉了。
守山人世代生活在這裡，與世隔絕，怎麼可能有內鬼？
烈山鐵瓮聲瓮氣地說，「不管他們是誰，敢殺我們的人，就必須付出代價！首領，讓我帶人去追！他們肯定還沒走遠！」
烈山宏抬手，制止了他，「不急。」
他深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。
「他們既然敢來，就一定是有備而來，貿然追擊，正中他們下懷。」
他看著峽谷深處，略作思索。
「先回去，加強防守，從今天起，所有人，晝夜輪值，不得鬆懈，任何人，膽敢靠近先天火池，殺無赦。」
此時此刻。
他們所有人的心頭都變得沉重無比。
先是先天火池異動。
而後又是遭遇櫻島人的襲擊，信號旗被搶。
這一切的一切，都正如先祖的預言那般。
......
守火窟，烈虎的房間。
烈山文正在為他處理傷口。
房間裡還站著烈山宏和烈雲。
「怎麼樣？」烈山宏問道。
烈山文頭也不回，專心處理著傷口。
「傷得很重，但沒有生命危險，失血過多，需要休養一段時間，還好他底子好，換個人，早就死了。」
烈山宏點點頭，看向烈雲。
「烈雲，去把所有弟子召集起來，清點人數。」
「是，首領！」
烈雲立即領命而去。
他走後。
烈山文忽然開口說道，「首領，你有沒有想過，那個預言，可能真的要應驗了。」
「我不知道。」
烈山宏搖了搖頭。
現在連他這個首領也摸不准。
守山人世代相傳的預言，不僅說了每隔三百年會有外人來，還作了其他警示。
「當日月同輝，火焰異動，便是外人將至之時，來人若心懷善意，則火池安寧，守山之人可與之共處。」
「來人若心懷惡意，則血光之災降臨，守山之人將面臨滅頂之災。」
滅頂之災。
這四個字，猶如一塊巨石，壓在烈山宏心頭。
「首領。」
烈山文繼續說道，「那些櫻島人，殺了我們的弟子，搶走信號旗，還留下那樣的話，他們的來意，已經很明顯了。」
烈山宏眉頭緊鎖，沉默思考。
烈山文說的，他當然清楚。
那些櫻島人，就是衝著先天火池來的。
而且，他們心狠手辣，毫無顧忌。
這樣的對手，是他從未遇到過的。
守山人世代隱居，與世無爭，雖然個個都是武者，但真正的生死搏殺，經歷得並不多。
而那些櫻島人，先輩早就提醒過，對方心狠手辣，殺人不眨眼。
「老四。」烈山宏開口道。
「首領打算怎麼做？」
烈山文抬頭看他。
「從今天起，你和老二負責照顧傷員，老大和老三，會跟我一起布防，從山門到火池，每五十步設一個暗哨，日夜輪換，不得鬆懈。」
烈山文點了點頭，答應道，「好，我明白。」
隨即。
烈山宏不再逗留轉身，大步走出房間。
「那群櫻島人敢來，我便讓他們，屍骨無存。」
「首領，一定小心。」
烈山文看著他的背影，提醒道，「那些傢伙，不好對付。」
烈山宏沒有回頭，只是擺了擺手。
一個時辰後，守火窟前的空地上，所有守山人都聚集了起來。
烈山宏站在最高處，目光掃過下方的人群。
一共四十三個人。
老弱婦孺加起來，四十三個人。
這就是守山人的全部力量。
「今天的事，你們已經知道了。」
烈山宏緩緩開口道，「五個年輕的弟子，死在了櫻島人的刀下，烈虎重傷，現在還昏迷不醒。」
「那些櫻島人，是衝著先天火池來的，而且他們搶走了我們的信號旗，留下話，說先天火池是他們的。」
一個年輕弟子忍不住喊道，「首領！讓我們去報仇！」
「對！報仇！」
「殺光那些櫻島人！」
烈山宏還沒有說完。
下方頓時群情激憤。
烈山宏緩緩抬手，壓下眾人的聲音。
「當然要報仇，但不是現在。」
他看著眾人，目光怒火內斂。
「那些櫻島人，是有備而來，他們殺了我們的人，卻沒有趕盡殺絕，而是故意留下活口，留下那些話，為什麼？」
聞言。
但每個人臉上，都寫滿了憤怒。
「因為他們想讓我們自亂陣腳，想讓我們衝動行事，想讓我們離開守火窟，出去追他們。」
烈山宏說道，「然後，他們就可以趁虛而入，直接進入火池。」
「他們這是想讓我們，自己把先天火池，拱手相讓。」
此話一出。
人群徹底安靜下來。
因為他們很清楚自己守在這裡的使命。
守護先天火池，哪怕付出生命。
即便命沒了，先天火池也得安然無恙！
烈山宏深吸一口氣，繼續說道，「我們守山人，世代守護先天火池，已經十四代了，我們的祖輩，用鮮血和生命，守護著這片土地。」
「他們告訴我們，無論發生什麼，都不能讓外人靠近火池，因為火池裡的力量，太過強大，落入心懷不軌的人手中，會造成大禍。」
他握緊拳頭。
「今天，有人想搶走我們守護的東西，他們殺了我們的兄弟，傷了我們的親人，我們要怎麼辦？」
眾人當即齊聲喊道：「殺！」
「對，殺！」
烈山宏也大喊一聲，「但不是現在！」
「現在，我們先要守住山門，守住火池，守住我們世代守護的東西！等那些櫻島人再來，再跟他們算總帳！」
說著。
他的目光掃過每一個人。
「從今天起，所有人，晝夜輪值，不得有半分鬆懈，山門設三道防線，火池外圍設五道暗哨，任何人，膽敢靠近，格殺勿論！」
「是！」
四十三個人，齊聲應道。
聲音在峽谷中迴蕩，久久不散。
此刻，守山人所有的鬥志，都被櫻島人這一番襲殺給提了起來。
無論是老弱，還是病殘。
現在都恨不得將那群櫻島人生剝活吞！
......
與此同時，距離守山人聚居地約三十里外的某處隱蔽山洞。
七個黑衣人圍坐在一起。
為首的是個五十來歲的老者，面容如鷹隼。
他穿著一身黑色勁裝，腰間別著一把短刀，刀柄上鑲嵌著一顆血紅色的寶石。
「那些守山人，應該已經發現我們了。」
......