階梯很長。
從第三層回到第一層，垂直高度將近八十米。
陳化走在最前面，腳步不急不緩。
脫凡境巔峰的氣息被他刻意收斂。
可身後跟著的趙北武還是覺得胸口發悶，像是有什麼東西壓在心上。
「會長。」
趙北武忍不住開口說道，「你剛才在裡面說的那些......什麼自毀系統是假的，什麼北風之心裏面有東西，我怎麼聽著這麼玄乎？」
「玄乎就對了。」
陳化頭也不回，說道，「葉驚鴻布局二十年，如果一眼就能看穿，他早被人拆了。」
「北風之心裏面有東西這種話，我只信一半。」
趙北武愣了一下，「為啥只信一半？」
「因為他也沒親眼見過。」
陳化踏上最後一級台階，推開第一層通道的隔離門，說道，「半年前他只是看到晶石裂了一道縫，裡面有東西在動，但具體是什麼，他自己都不知道。」
「他在詐你？」
「他在試我。」
陳化走出通道，雷達站的破敗鐵皮牆出現在視線里，說道，「但他試出來的結果，對他自己不利。」
「什麼意思？」
「如果北風之心裏面真的有活物，那它為什麼在我用火氣壓制的時候選擇了退讓？」
趙北武撓了撓頭，「說明它怕你？」
「說明它現在不想出來。」
陳化推開雷達站的鐵門。
「一個不想出來的東西，不管它是什麼，至少短期內不會主動惹事。」
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「那長期呢？」
「長期的事，等它出來再說。」
陳化走到井口，玉馨兒已經先一步上來了。
站在絞盤旁邊等著。
她臉色還是有些白，但好在氣息平穩，寒掌在指尖緩緩收攏。
「會長，都準備好了。」
「走。」
三人沿著來時的路返回。
至於葉驚鴻，他已經沒用了。
讓他自生自滅便是。
凍土公路在雪原上延伸，越野車的車燈切開夜色，朝漠河縣城的方向駛去。
開出不到三公里，陳化忽然踩了剎車。
車停在路中間，引擎還在轟鳴。
「怎麼了？」趙北武從后座探過頭來。
陳化沒有回答，目光看向前方。
車燈照亮的路面上，站著一個人。
白髮，黑色大衣，拄著木拐杖。
伊藤正臣。
他就站在公路正中間。
「會長，要不要我......」趙北武忍不住說道。
「不用。」
陳化拉開車門，走了下去。
他眯了眯眼，朝伊藤正臣走去。
「伊藤宮主。」
「陳會長。」
伊藤正臣微微頷首，拄著拐杖的手紋絲不動，「你比我想的還快，我以為你至少要在裡面待上一整天。」
「你一直在等我？」
「從你下井開始，我就在這裡。」
伊藤正臣笑了笑，「三個小時，我數著時間呢。」
「你在擔心我出不來？」
「我在擔心兩件事。」
伊藤正臣豎起兩根手指，說道，「第一，你出不來，第二......」
他頓了頓。
「你出來了，但帶出來的東西不對。」
陳化眼神微沉。
「你知道北風之心。」
「我知道。」
伊藤正臣坦然承認，「四十年前，他們在漠河發現那塊隕石的時候，我的父親就在現場，他是神宮的上一代宮主，當時以學者身份參與了這個項目。」
「你父親？」
「對。」
伊藤正臣拄著拐杖走近兩步，說道，「我父親回國之後，寫了一本筆記，記錄了他在那個遺蹟里看到的一切，那本筆記，現在還在神宮的密庫里。」
「筆記里寫了什麼？」
「寫了那東西的真相。」
伊藤正臣看著陳化，「它不是隕石，也不是蛋，它是......一顆種子。」
聞言。
陳化微微皺眉。
「種子？」
「對。」
伊藤正臣點頭，「我父親說，那塊東西的外殼有類似植物種皮的構造，裡面封存著某種活的能量體，他們研究了幾十年，把它當成能源，但實際上，並非如此。」
「拿東西，是在等一個合適的溫度。」
伊藤正臣的語氣變得凝重起來。
「地脈深處的火性真氣一直在給它提供熱量，但不夠，它需要更純粹的，更集中的火性真氣來激活自己。」
「你的意思是，葉驚鴻用寒冰真氣刺激它，反而......」
「反而加速了它的甦醒。」
伊藤正臣接過話頭，「葉驚鴻以為自己在孵化它，實際上他是在給它澆水施肥，讓它長得更快。」
陳化沉默了幾秒。
「那你來漠河，是為了什麼？」
「為了告訴你一件事。」
伊藤正臣從大衣內袋裡取出一個信封，遞給陳化，說道，「我父親在筆記的最後一頁寫了一句話。」
「『若遇火性真氣者，告知：種子一旦發芽，根須會沿著地脈蔓延，最先遭殃的，就是中原。』」
聞言。
陳化接過信封，沒有立刻拆開。
「你為什麼不早說？」
「因為我也不確定。」
伊藤正臣苦笑道，「我父親寫那句話的時候，已經快去世了，他的精神狀態不太好，我一直以為那是他的臆想。」
「直到半年前，我收到了一份來自北辰會的秘密情報。」
「什麼情報？」
「北辰會的會長北川涼介，三年前在漠河做了一次地質勘探，他帶回去的樣本里，有一種從未見過的微生物，那種微生物的基因序列，和任何已知物種都不匹配。」
「它來自北風之心。」陳化說道。
「大概率是。」
伊藤正臣點頭道，「北川涼介把樣本交給了櫻島的一個生物實驗室，三年來，那個實驗室一直在秘密研究。」
「但上個月，實驗室突然關閉了，所有研究員都失蹤了。」
「北川涼介也失蹤了。」
陳化拆開信封。
裡面是一張折得整整齊齊的信紙。
上面用櫻島文寫著密密麻麻的小字，旁邊還有伊藤正臣的翻譯。
他快速掃了一遍。
翻譯的最後一行寫著：
「種子發芽之日，地脈將沸騰，方圓千里，寸草不生。」
......