審計程序啟動之後，偏院裡就多了一面灰白色的光屏。它懸在院中央，不偏不倚，像一塊被空氣托住的玉碑。上面一行行滾動著扣罰申請的內容、路徑、關聯記錄、因果判定。沒有人操作它。系統自己在動。
許三更盤腿坐在地上，算盤放在身前。他已和系統做了三輪數據對接，每一輪都把秦守義提交的扣罰依據往回推一點。林渡和明長歌分坐兩側，像兩個沉默的守衛。
「第三輪結果出來了。」許三更說，聲音像磨損的算盤珠子擦過木樑，「秦守義提交的七條扣罰依據，只有兩條通過初篩。一條是『未獲授權修改礦洞分配規則』，另一條是『以異常方式干擾審判程序』。這兩條如果一併成立，至少能扣你三千功德。」
「三千。負八萬七加三千，還是負八萬七。」林渡說。
「不是加法的問題。」許三更說，「是鏈條。扣罰一旦坐實，系統會把它計為『非穩定行為』，後續所有覆寫、出入、甚至你站在太虛宗呼吸，都會被系統默認成『高風險』。到那時，再小的動作都可能觸發自動反噬。這比功德值更麻煩。」
「所以不能讓他們坐實。」明長歌說。
「對。但光屏已經啟動了。系統在等我們的正式答辯。答辯不是口才，是數據。得有人把這兩條扣罰依據的因果鏈，一條條拆開。」
「我來拆。」林渡說。他站起來，走到光屏前。灰白色的字照在他臉上，像一層極薄的水銀。
第一條：「未獲授權修改礦洞分配規則。」
林渡看著它，沒急著說話。他深吸了一口氣，伸出右手，用手指在光屏上畫了一道線。那線不粗，卻恰好從「未獲授權」四個字中間穿過。光屏閃了閃，自動彈出一行回顯：
系統規則庫存在相關授權例外，是否載入？
「太虛宗刪了後半句，可系統底層還留著。」林渡說。他轉頭向明長歌，「把第一百一十七條後半句遞給我。」
明長歌走上前，將藍色冊子翻到那頁，紅筆寫的後半句整整齊齊，像三行用血描出來的註腳：
若經審計證明系統穩定性提升，應視同修復漏洞，予以追認。
林渡把這段文字用炭條謄入光屏。灰白色的字跡抖動了一下，像水面被風吹過，然後慢慢沉下去，和那七條扣罰依據並排立在一起。
「系統穩定性提升的證據。雲邊宗礦洞，改規則後連續五天無傷亡。靈石產率提升。雜役收入翻倍。」林渡說。
許三更在算盤上撥出一串數字，接口同步上傳。光屏再次滾動，第一條扣罰依據的判定欄忽明忽暗，最後變成一行灰字：
判定：違規不成立。修復漏洞之例外條款已激活。
第一條，拆掉了。
第二條：「以異常方式干擾審判程序。」
林渡盯著這幾個字，笑了一下：「太虛宗自己都刪不乾淨這句。那三把鎖是不是異常？無極宗的手是不是越權？我只做了兩件事——說話，和讓系統看見。如果系統也覺得這是干擾，那它昨天就不會自己開鎖。」
許三更接口上傳昨天夜裡的程序異議記錄。二十七字，像針一樣細，從系統舊道里擠出來。光屏開始快速比對時間戳、操作路徑、授權記錄。它的轉動聲極輕，像很多把鎖同時在黑暗裡開合。半晌，第二條判定也變了：
判定：程序異議成立。異常干擾不成立。
兩團灰字暗下去，像被水衝散的墨。院中忽然極靜。系統光屏停在半空，所有文字都消失了，只剩最下方一行小小的提示：
獨立審計完成。扣罰申請駁回。
「成了。」許三更長出一口氣，整個人像從算盤裡抽出來似的，靠上身後石階。他的手指微微發顫，那是連續高強度對抗系統的後遺症。
「先別高興。」林渡說。他望著光屏後面，院門外，白鹿鳴正從迴廊那頭走過來。
白鹿鳴白衣勝雪，只是人顯出了疲態。他走進院子時，先看了一眼懸在空中的光屏，又看了一眼林渡，低聲道：「系統駁回了。秦守義現在成了笑話。但被逼急的人，什麼規則都不講了。」
「他會幹什麼？」明長歌問。
「可能會請出太虛宗最高規則庭。那是連我也沒有權限旁聽的地方。一旦最高規則庭定案，系統會強制執行。你炭條寫得再快，也快不過整座太虛宗的審批鏈。」
「最高規則庭。」林渡重複了一遍。他低頭看自己的炭條。上面的裂紋已經爬到三分之二處，像一道快裂到根的舊痕。
「如果最高規則庭來審，我們還有一條路。」明長歌的聲音忽然很低，低到像要沉進地里，「把功德扣罰規則本身，當作被告，提交系統重審。」
林渡和許三更同時看向她。
「你是說——」許三更喉嚨動了一下。
「把『功德扣罰規則』也改掉。」明長歌說，「不是修改，是覆寫。把它從『自動扣罰』改成『需經審計人確認』。這樣，任何沒有審計的扣罰，包括最高規則庭的強制處罰，都會被系統自身攔下來。」
「這是最後一步。」林渡說，炭條已經緊緊握在手裡，像握著半截命。
「我知道。」明長歌說，「所以我先寫依據。你後手執行。白鹿鳴剛才說，系統不會給你時間。那就不要時間了。」
她席地坐下，把藍冊子按在膝上，紅筆如飛。林渡站在她身後，炭條橫在光屏之下。兩人之間沒有再看對方一眼。
「寫了嗎？」片刻後，林渡問。
「寫完了。」明長歌說。她把冊子舉起，紅字如刻：
功德扣罰規則：任何扣罰自提交起，須經獨立審計人確認後，方可生效。未經審計之扣罰，系統應視為無效。
林渡一咬牙，將炭條刺入空氣，在灰白光屏上寫下這套新的規則代碼。系統開始震動。院中的空氣像被抽成真空，光屏瘋狂閃爍，一行紅字從頂端轟然壓下：
警告：檢測到底層規則覆寫。是否繼續？
「繼續。」林渡說。
炭條「啪」地裂了半寸，第二道裂紋直達筆根。他手一顫，但沒有停。系統的紅字再次落下：
覆寫完成。功德扣罰規則已更新。新規則生效。現任審計人：許三更。
林渡終於鬆手。炭條滾落在地，斷成兩截。一截還亮著灰白色的微光，一截已經焦黑。他彎腰把兩截都撿起來，收進袖中。
「從現在起，太虛宗不能再隨便扣我們功德了。」他說。聲音有點啞，卻異常清晰。
院門外的光屏緩緩散去。白鹿鳴沒有進來，只站在門口，像一尊被定住的石像。過了很久，他才輕輕說：
「是。」明長歌站起來，把藍冊子抱在胸前，「這一次，我們改的是『懲罰』本身。」