最高規則庭的通知是在第四天清晨送來的。
沒有信使，沒有玉簡，只有一道灰白色的系統文字從院中升起，像一扇看不見的門在空氣中自己打開了一行縫。上面寫著：
太虛宗最高規則庭將於今日午時開庭。審理林渡覆寫規則一案。無需被告到場。被告之陳述將自動載入系統卷宗。
「無需被告到場。」林渡把這句話念了一遍。他坐在門內，手裡躺著兩截斷了的炭條。一截的斷口還有一點灰白色的微光，另一截已經徹底黑透，像一根被雷劈過的樹枝。
「太虛宗什麼時候多了個『最高規則庭』？」許三更在旁翻著冊子，手指慢慢停在一個折角，「我的印象里，它是秦守義昨晚連夜加設的。系統還沒完全承認。也就是說，它其實只是一個空殼。」
「但它可以借用太虛宗的審判權，把你的案子一鍵轉過去。人在不在場，都無所謂。系統會替你『說話』。」明長歌說。她坐在窗邊，身形在晨光里淡得如同半化。藍冊子攤在膝上，紅筆沒寫字。
「這種庭，不管結果如何，最後都會把球踢回秦守義。」林渡說，「他們不是要審判我。是要借最高規則庭的名義，讓系統直接執行處罰。」
許三更撥了一下算盤，像撥斷了一根弦：「那我們就在午時之前，把最後一件事做完。」
林渡看著他。
「周恆還沒有被判。他的案子一直掛著，太虛宗就是在等這個。等最高規則庭處理你之後，他們就宣布周恆案與林渡案合併執行。你背覆寫罪，周恆反而成了『被教唆者』。到時候你要救的不只是自己，還有所有聽過你規則的人。」
「所以周恆必須在我們之前定案。」明長歌說。
「對。」許三更推了推算盤，用不容置疑的力道，「周恆的礦難證據鏈已經齊了。只差系統做最後的權限判定。只要我們能在他被太虛宗重新定義之前，先把他的權限從內門降到外門，他就再也不能被秦守義當棋子。」
「降級。」林渡說，「不是審判他，是讓系統重新識別他。他原來『沒有記錄』，我們給他建了檔案；他後來『待審計』，我們讓他被追責。現在要讓他『被降級』。系統會認嗎？」
「會。」許三更說，「只要你提交的證據鏈完整，並且有獨立審計人背書。系統會自動完成權限重判。不需要太虛宗同意。」
林渡沒有馬上說話。他看著自己掌心那兩截斷炭，看了一陣，然後把它放進袖中，又拿出那本已經寫了大半本的冊子。
「斷了也能寫。斷口更短，更硬。」林渡說，「只是會慢一點。」
「不，這次不用你寫。」許三更忽然說，「這是審計的活。我可以在系統審計埠發起降級覆核。不過速度很慢，也容易被太虛宗攔截。」
「需要什麼？」林渡問。
「需要一道系統授權。你的炭條就是授權。」許三更說，「你在我的審計頁上寫五個字：啟動權限重判。剩下的交給我。」
林渡看了他兩秒，說：「好。我用最後的炭條寫這五個字。」
午時前一個時辰，三人將門窗關緊。灰白光屏從許三更的算盤上方升起。那是他自己的審計界面，和太虛宗的主系統相連，但只有極窄的一線。許三更把周恆的證據鏈完整導入，最後回頭看向林渡。
林渡沒有多說。他並起兩截斷炭，用沒全焦的那一截，在光屏底部寫了一行字：
啟動權限重判。
五個字。炭灰簌簌落下來，斷炭又裂開一小片，像在光中剝落。他的指尖被炭粉染黑，像抹了一層薄薄的夜色。
系統開始響應。灰白色的數據流從光屏兩邊湧出，如潮水漫過一行行記錄。周恆的名字不斷閃回，令牌編號、礦難指令、時間戳、巡查日誌、證人證言——所有東西像被重新倒進一個巨大的篩子，一遍一遍顛動。
「系統在重判。」許三更說，額角已經冒汗，「它會先判定周恆的權限來源，再判他的行為性質，最後才會決定降不降級。整個過程需要至少三刻鐘。我們必須拖住外面的人，不能讓他們中斷。」
「我去門口。」明長歌說。她起身走到門邊，背對三人，紅筆從袖中滑出，像一截極細的劍。她沒有開門，只是站在那裡。門外已傳來腳步聲，秦守義的人又來了，而且這次更多。他們像約好了，趁最高規則庭開庭前先把證據鏈截斷。
「他們要衝進來。」許三更說。
「系統差最後一道校驗。」林渡盯著光屏，那行「啟動權限重判」已經變成五個小小的星點，正一顆一顆亮起。門外響起了沉重的撞擊聲。有人在砸門。三把鎖早已形同虛設，門縫在撞擊下越裂越寬。明長歌沒動，她把紅筆舉到與眉齊平，筆尖抵住門板，整個人像一片貼在門後的薄冰。她沒有回頭，只低聲說：
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「林渡，寫完了沒有？」
「最後一道校驗。」林渡說。
門外突然靜了一瞬，然後是一道尖銳的劍光，從門縫中刺進來。明長歌側身避過。紅筆在門板上輕輕一划，竟然在門面上留下了一道鮮紅的線。劍被擋了回去，外面傳來一聲低呼。接著，整個院門被炸開，四個執法弟子沖了進來。
也就在這時，系統光屏驟然爆亮，一行字如銅澆鐵鑄般浮現：
權限重判完成。周恆由內門降為外門。
緊接著，系統又自動彈出一行：
該用戶已非核心權限持有者，相關案件將自動移交太虛宗普通審判庭。合併審理程序取消。
門外的動作像被人按了暫停。幾個執法弟子僵在原地，劍還舉著。秦守義從迴廊後趕來，臉色灰敗，像被抽去了一層油彩。他站在門口，看到系統光屏上那行「取消合併審理程序」，整個人像突然塌下了一寸。
「周恆已經降級了。」林渡站在光屏前，那五個星點已經全部熄滅。他的指節漆黑，炭條幾乎化盡。他轉頭看向秦守義，「你現在要審我，只能單獨來。」
秦守義嘴唇哆嗦了一下，終於從喉嚨里擠出幾個字：「你……好大的膽子。」
「不是膽子。」林渡說，「是審計。許三更，系統裡面，周恆現在的身份是什麼？」
「外門，權限一級。」許三更合上算盤，「而且因為他的權限變更來源和系統崩潰舊隊列有關，系統把他列為了『待修復用戶』。太虛宗如果繼續用他的證詞，就得先承認系統歷史上出過漏洞。」
秦守義死死瞪著他們，像要把人生吞。但他最終沒有動。因為最高規則庭的鐘聲已經在遠處敲響。那是從太虛宗主殿最高處傳來的一聲鍾，清得不像人間聲音。所有人都停下了動作。
林渡慢慢走到門口，和明長歌並肩站著。風從破門灌入，吹起他半片袖口。他好像很疲憊，又好像終於鬆了一口氣。
「周恆的事，到此為止。」林渡說，「現在，可以審我了。」