「然，從一名從六品的都尉升校尉游擊將軍。」
「雖是連升兩級，按制也需循例查驗軍功虛實。」
「天狼軍素來狡詐兇悍，焉知此番大敗不是詐敗誘敵之策？」
「王勝所報斬首之數，口說無憑，是否有誇大之嫌？"
「應當傳信到邊軍，找監軍核對軍情。」
他是想通過平州監軍張誠將軍功數量壓低，造成王勝謊報軍功，然後在來處罰。
「你可看了這份軍報？」
「這可是加蓋了遂平縣副校尉周武和縣令趙文遠的印信。」
「還有州府已經核對的印信！」
「你意思是說，你管理的州府和縣官都是偽造文書？」
黃子成自己是文官之首。
這話如果他贊同，那就是拿起石頭砸自己的腳。
李允說到這兒停頓了半拍。
「我知道黃愛卿對王勝有舊怨，但那都是過去的事情，而且已經給與他剝奪國公世子之名，貶黜為普通士兵。」
「這一切都是他自己用性命爭取來的！」
他微微側了側身，目光若有若無地掃過武將那邊幾張面孔。
聲音放低了半度。
卻因為這份低反而讓殿中人聽得更清楚了。
「再者。」
「王勝乃被收回靖國公府世子爵位不到一年，陛下擢升此人，朝中恐有人議論陛下念舊偏私，於聖譽有損。」
他最後一個字咬得極輕，輕到像是隨口一提。
但滿殿的人都聽明白了。
靖國公三個字從黃子成嘴裡吐出來，嚼了嚼，吐在地上。
殿內的氣氛驟然冷了下來。
剛才皇帝李允嗓門裡那股子熱騰騰的快意被這句話兜頭一澆。
雖然沒有滅，但也明顯地滯了一下。
李允站在御階上，眉頭皺了起來。
他盯著黃子成看了兩息，嘴唇動了動。
但黃子成這話說得滴水不漏。
查驗軍功是規矩，防詐敗是謹慎，避嫌是替皇帝考慮。
每一個字都站在"為陛下好"的立場上。
你挑不出毛病來，但你知道他什麼意思。
武將隊列那邊有人動了一下。
李允還沒來得及開口，一個粗嗓門劈頭蓋臉地砸了下來。
"首輔此言差矣！"
蘇擎的大腳板跨出隊列。
他個子高，往黃子成面前一站，幾乎把首輔整個人擋在了影子裡。
"八百對五千，你跟我說詐敗？
「你讓天狼詐一個我看看！」
「五千人詐給八百人敗，天狼王是吃飽了撐的嗎？」
他嗓門大得像在軍營里喊操，整個大殿嗡嗡地響，
「首輔大人，末將斗膽問一句。」
「您是上過戰場還是見過天狼騎兵？"
黃子成臉色沒變，只是眉毛微微抬了一下：
「蘇將軍，朝堂之上，還是注意言辭.....」
「末將粗人，不會說文縐縐的！」
蘇擎一拱手，轉向李允，脖子上的青筋都起來了，
「陛下！」
「天狼剛滅了北倉，三十萬人的眼睛還沒閉上呢！」
「天狼士氣正盛，兵馬未歇就掉頭南下劫掠，沿途多處邊境村莊、縣城。」
「到了遂平縣讓王勝一口咬掉五千！」
「這種仗有詐？」
「末將把腦袋擱這兒，有詐也是王勝詐天狼，不是天狼詐王勝！"
他往前又逼了半步，聲音發啞：
"末將在西邊打了二十七年仗，有沒有水分一耳朵就聽得出來！」
「八百兵能殺出這種戰果，那是拿命在填、拿牙在咬！」
「這種人該賞！」
「狠狠的賞！」
「不賞天理都不答應！"
武將隊列里頓時響起一片附和聲。
好幾個總兵副將級別的也跟著跨出來拱手，七嘴八舌的。
「末將附議！」
「王勝這仗打得太硬了，該賞！」
「陛下若不賞，往後誰還肯賣命打仗？」
黃子成站在原處沒動，臉上仍舊是那副泰山崩於前的從容。
但他的手指不自覺地捻了捻笏板邊緣，比平時快了那么半拍。
李允抿著嘴聽完，目光從蘇擎身上移開，掃向文官那邊。
一片死寂。
文官們低著頭的低頭，看腳尖得看腳尖。
有幾個平日裡跟黃子成走得近的這些文臣，把笏板舉高了半寸擋著臉。
但有人動了。
"臣，附議蘇將軍。"
禮部侍郎林平禮從文官隊列後段不緊不慢地走了出來。
他四十來歲，穿一身青色官袍，氣質儒雅，步子邁得穩，聲音也溫和。
但一開口就把滿殿的目光又拽了回來。
「軍功查驗固然應當....」
他站定之後先朝著黃子成的方向微微頷首，禮數周全，
「然，八百里加急軍報以火漆封緘送到殿前，前線將士浴血奮戰之際，朝堂若先疑其偽、後議其賞，臣擔心.....」
他微微一頓，抬眼看向龍椅上的李允，聲音輕了下去，卻輕得格外清晰：
「寒了一線將士的心。」
殿中又是沉默。
林平禮沒有急著說下去，他似乎在想措辭，眼瞼垂了一息。
然後他抬起頭來，目光平平地掠過黃子成的臉，聲音溫和得像在聊天。
但每個字都咬得清清楚楚：
「恕臣直言，靖國公府滿門忠烈，為國戍邊幾代人。」
「其立了功，朝堂反倒因為怕人議論'偏私'而不敢賞....."
他輕輕笑了一下，嘴角那個弧度淡得幾乎看不見。
「這道理，說到哪兒去恐怕都說不通。」
他這話說完，文官隊列里起了微微的騷動。
一個、兩個、三個。
那些平日裡中立的老臣，那些兩邊誰也不得罪的禮部、吏部的幾位，竟有四五個人先後跨出了隊列，拱手附議。
聲音此起彼伏。
「臣亦以為，功當賞。」
「王勝此戰光復北境士氣，若壓著不賞，軍心不穩。」
「請陛下明斷。」
黃子成的臉色終於動了一下。
很細微地一下，嘴角的肌肉往下沉了半分，又極快地拉平了。
他抬眼看向林平禮，兩人目光在半空中碰了一碰。
林平禮朝他微微一點頭，退回隊列里去了，面上還是那副波瀾不驚的溫和樣。
仿佛剛才那番話只是隨口一提。
可黃子成知道不是隨口。
御階上，李允把所有人的臉色都看了一遍。
黃子成的手捻笏板的速度，蘇擎梗著的脖子。
林平禮退回隊列時嘴角那一點沒完全收住的弧度。
還有那些附議的老臣，那些低著腦袋假裝什麼也沒看見的。
他心裡有數了。
"黃愛卿。"李允開口了。
聲音比方才沉了一些，但那層壓不住的高興勁兒還在舌根底下含著，只是被他壓得更穩了。
他朝黃子成微微傾了傾身：
「你說的查驗，朕准了。」
「戰後兵部核驗軍功，按規矩辦。」
黃子成眉梢一動，剛要拱手。
"但是。"
李允抬手壓了一下，把他的話堵回去。
皇帝從御階上走了下來，靴子踩在剛才潑的那灘茶漬上，發出輕微的啪嗒聲。
他走到黃子成面前三步遠的地方停下來，比首輔高出小半個頭，垂眼看著對方。
"擢升之旨，照樣擬。」
「不耽誤。」
"陛......"黃子成剛要開口。
「朕還沒說完。」
李允打斷他，語氣不重，但那個"朕"字咬得分明。