葉清璃原本以為，這場仗，真如她所料，會先在城外、在市政中心，慢慢見分曉，沃森這片老城區，能再多安生些日子。
可她沒料到，變故，來得這樣快，這樣凶。
那天傍晚，她照舊窩在後頭的工作間裡，對著那枚刻著符文的金屬片，慢慢琢磨。
老坎在前頭櫃檯，噼里啪啦，打著算盤，對這一天的帳，街上，雖比往日冷清了些，卻也還算平靜，眼看天色，一點點暗了下來。
就在這時候，罪之塔的方向，驟然亮起了一團，誰也沒見過的光。
那光來得沒有半點徵兆，先是一點刺眼的慘白，在罪之塔的方位，猛地炸開，轉眼之間，就漲成了一顆，懸在城市上空的、慘白的小太陽。
葉清璃霍然抬頭，她甚至來不及看清，那光里，到底是什麼，一股毀天滅地的衝擊，已經裹挾著熱浪和巨響，朝著沃森，朝著這家小店，狂涌了過來。
腳下的地面，劇烈地搖晃，工作檯上的零件、草稿，被震得跳了起來，嘩啦啦，撒了一地，臨街的窗玻璃，先是蛛網一般裂開，跟著，砰然炸碎。
那聲巨響，震得人耳膜生疼，腦子裡，一片空白。
葉清璃的反應，快過了念頭。
她幾乎是在那團光亮起的同一瞬，就已經抬起了手，淡紫色的魔力，從掌心狂涌而出，在身前、在整間小店的里里外外，飛快地，凝成了一層又一層，半透明的魔法護盾。
那護盾，像一隻倒扣的、巨大的琉璃碗，把她自己，把前頭的老坎，把這家店，連同一地的圖紙和器械，統統，護在了裡頭。
下一刻，那股衝擊，狠狠撞了上來。
葉清璃只覺身前，像有一頭髮了狂的巨獸，用盡全力，撞在她凝出的護盾上，最外頭那層護盾，應聲裂開蛛網般的紋路，跟著，砰的一聲，碎了，緊接著，是第二層，第三層。
她悶哼一聲，腳下踉蹌，掌心的魔力，卻半點不敢停，源源不斷地，往護盾里灌，硬生生，用一層又一層的護盾，把那股能把街巷掀翻的衝擊，擋在了門外。
護盾外頭，那股衝擊所過之處，她看得清清楚楚。
臨街那些沒遮沒擋的棚屋、攤子，像紙糊的一般，被整個掀飛、撕碎，卷上了半空，行道的鐵燈杆，硬生生，被折成兩段，磚石、木塊、碎玻璃，混在狂風裡，噼里啪啦，沒頭沒腦地，砸在護盾上，濺起一片又一片，轉瞬即逝的光。
熱浪隔著護盾，依舊烤得人臉頰生疼，空氣里，滿是焦糊和塵土的味道。
葉清璃雙腳死死釘在地上，像浪里的一塊礁石，任憑外頭天翻地覆，她撐著的這一小片天地，始終，沒叫那股狂風，撕開一道口子。
「老坎，蹲下，別出來！」，葉清璃咬著牙，沉聲喝道。
前頭的老坎，早已抱著頭，蹲在了櫃檯後頭，臉色煞白，他活了大半輩子，這般天崩地裂的光景，也是頭一回，親身撞上。
衝擊來得快，去得也快。
短短几息之後，那股狂風，便卷著碎屑、塵土，從護盾外頭，呼嘯著掠了過去。
葉清璃沒有立刻撤了護盾，她維持著最裡層的那一層，快步走到破碎的窗邊，朝著罪之塔的方向，望了過去。
只見城市的中心，罪之塔那片地方，正騰起一根，沖天而起的巨大煙柱，那煙柱，翻滾著，扭曲著，在半空中，撐成了一朵，形狀詭異的「蘑菇」，火光，在煙柱裡頭，明明滅滅。
整座罪惡都市的燈火，在這一擊之下，都黯淡了幾分，四下里，先是死一般的寂靜，緊跟著，驚叫聲、哭喊聲、器物倒塌的聲響，從城市的各個角落，亂糟糟地，響了起來。
葉清璃望著那根煙柱，眉頭，緊緊蹙了起來。
她沒有急著說話，而是閉上眼，放出一縷極為敏銳的感應，朝著遠處那片爆炸的餘波，細細地，探了過去。
她要先弄明白，這一下，到底，是什麼東西。
那股殘餘的能量，順著她的感應，反饋回來，葉清璃在心裡，一樣一樣，對著自己熟悉的那些大殺器，往下排除。
不是核彈。
她很快就有了判斷，核爆的那股味道，她太熟了，那是一種特有的、暴躁的裂變輻射，火球怎麼起，衝擊怎麼走，放射性的塵埃，又是什麼模樣，她閉著眼，都能描出來。
眼前這股餘波里，沒有那股裂變的暴躁，對不上。
也不像氫彈。
她接著往下辨，氫彈是熱核，威力層級、那股恆星表面一般的熾熱、還有聚變留下的痕跡，都和眼前這股能量，差得遠。
這一下的動靜，看著驚人，可論起純粹的能量層級，還夠不上熱核，更要緊的是，那餘波裡頭，透著一股，她陌生的、說不清道不明的氣息。
那氣息，葉清璃在這座城裡，隱約摸到過一點邊，是鍊金的味道，可又比她見過的任何鍊金之物，都要濃烈，都要兇險。
尋常的鍊金炸彈，炸的是物，傷的是身，再厲害，也有個邊界，這股能量卻邪門，她那縷感應，不過探近了些，就隱隱覺出，那餘波里，藏著一股說不清的滅意，仿佛它要的，從來不只是把人炸死、把城炸塌，而是要叫那一片地方，活氣盡絕，再長不出東西，再養不活人。
她睜開眼，轉過身，看向從前頭，驚魂未定走過來的老坎。
「老坎。」，葉清璃的聲音，沉了下來，她指了指遠處那根煙柱，「你在這座城，待得久，見得也多，你瞧瞧，這一下，是什麼東西？我拿藍星的那些大殺器，對了個遍，核彈、氫彈，都不像，可這股能量，我又確實，沒見過。」
老坎扶著牆，走到窗邊，他望著那根翻滾的煙柱，那張飽經風霜的臉上，血色，一點點褪了個乾淨，眼神里，湧上一股，葉清璃從沒在他臉上見過的恐懼。
他張了張嘴，聲音，都有些發顫。
「老闆，這、這是鍊金的東西。」，老坎艱難地開口，「具體是個什麼，怎麼煉出來的，我這種開小工坊的，哪有資格，知道得那麼細，我連見，都是頭一回，離得這麼近。」
他咽了口唾沫，死死盯著遠處那朵詭異的煙雲。
「可我認得這光景，認得這動靜。」，老坎的聲音，壓得極低，「老一輩的人，提起過，書上，也只敢，寥寥寫幾筆。這種東西，尋常的仗，根本不會動用，它一現世，往往，就只用於一種戰爭。」
老坎轉過頭，看著葉清璃，一字一頓，吐出了四個字。
「滅絕戰爭。」