婚禮按部就班地進行。
拜天地，拜高堂，夫妻對拜...
一切順利得有些過分。
直到——
「慢著！」
一個突兀的聲音，從人群中響起。
全場一靜。
所有人循聲望去，只見一名身著黑衣、面容冷峻的年輕男子，從賓客席中站起，大步走向彩台。
他周身氣息凌厲，竟是鍊氣八層修為！
「你是誰？」
張清揚眉頭微皺，沉聲道。
那年輕男子沒有理他，只是死死盯著趙靈兒，眼中滿是苦澀。
「靈兒，你...你真的要嫁給他？」
趙靈兒臉色瞬間變得蒼白。
她張了張嘴，卻發不出任何聲音。
「放肆！」
張清揚冷哼一聲，一揮手，數名張家修士立刻衝上前，將年輕男子團團圍住。
「今日是我大喜之日，你這狂徒，竟敢前來搗亂！來人，將他拿下！」
護衛們正要動手——
「且慢。」
趙靈兒忽然開口，聲音顫抖。
她看著那年輕男子，眼眶微紅，卻終究沒有說出什麼。
年輕男子慘然一笑：「好...好...我懂了...」
他深深看了趙靈兒一眼，轉身大步離去。
張家護衛正要追趕，卻被張清揚抬手制止。
「讓他走。」
他淡淡道，目光落在趙靈兒臉上，笑容依舊，卻多了幾分陰冷。
「靈兒，這是怎麼回事？」
趙靈兒低下頭，聲音細若蚊蚋：「我...我也不知道...」
張清揚笑了笑，沒有再追問。
接著，他轉向台下賓客，拱手道：「諸位見笑了，一個不知天高地厚的狂徒罷了，不必在意。婚禮繼續！」
鼓樂聲再次響起，氣氛卻已與之前截然不同。
畢竟剛才之事，只要在場的不是個傻子，都能猜出個大概來。
...
沈墨坐在席間，看著這一幕，同樣心中瞭然。
那年輕男子，多半是趙靈兒的情人。
趙家為了與張家聯姻，強行拆散了他們。
今日婚禮，那男子不甘心，前來搗亂，卻終究無力回天。
「可憐。」
陳夢瑤輕聲道。
沈墨看了她一眼，沒有說話。
修仙界中，可憐之人多如牛毛。
能活下去的，只有強者。
...
婚禮結束後，張清揚設宴款待賓客。
沈墨與陳夢瑤沒有久留，飲了幾杯酒，便告辭離去。
走出張家庭院，夜風拂面，帶著幾分涼意。
陳夢瑤忽然停下腳步，轉身看向沈墨。
「沈郎。」
「嗯？」
「若有一日，你我之間也面臨這般抉擇，你會如何？」
沈墨看著她，認真道：「不會有那一日。」
「為何？」
「因為我不允許。」
陳夢瑤微微一怔，隨即輕輕笑了。
那笑意，如春水初融，如月色初明。
「好，那我便信你。」
她伸出手，握住他的手。
兩人並肩走入夜色，身後張家庭院的喧囂，漸漸遠去。
...
回到墨香閣，沈墨沒有休息，而是直接去了靜室。
今夜之事，讓他心緒難平。
倒不是為那對苦命鴛鴦，而是為這修仙界的殘酷。
弱者，連選擇的權利都沒有。
他必須變得更強。
更強。
強到足以掌控自己的命運。
強到足以保護想保護的人。
沈墨盤膝坐下，取出那枚記載著《青元劍訣》的玉簡，再次沉浸其中。
...
時光荏苒，歲月如梭。
自張家與趙家聯姻那場風波之後，白月坊市的局勢，似乎進入了微妙的平衡期。
張清揚娶了趙靈兒，兩家關係愈發緊密，在坊市中聯手排擠陳家的動作不斷。
但正如沈墨所料，他們始終不敢真正撕破臉。
畢竟三位築基修士的威懾力，足以讓任何野心家保持理智。
陳家則穩紮穩打，依託墨香閣等產業，在白月坊市中紮下了根。
陳天鴻坐鎮全局，陳夢瑤與沈墨主持符籙店鋪，配合默契，將墨香閣經營得紅紅火火。
不知不覺，三年時間，就這樣平靜地過去了。
...
這一日，墨香閣後院。
沈墨盤膝坐在靜室中，周身青芒流轉，氣息如淵似海。
三年來，他並未荒廢修煉。
在凝元丹的輔助下，他順利突破至鍊氣八層，距離九層也只有一步之遙。
青元劍氣愈發凝練，可離體十丈，威力堪比鍊氣圓滿修士的全力一擊。
符道方面，他已成為名副其實的一階極品符師。
青雷符、金甲符、火蛟符等一階上品符籙，成功率穩定在七成左右。
即便是一階極品符籙，成功率也穩定在了五成左右。
若全力繪製，一月可得十餘張，每張都價值數百靈石。
更重要的是，他積攢的身家，已達三萬靈石之巨。
上次拍賣會上那一萬二千靈石的收入，加上三年來繪製符籙所得，以及墨香閣的分紅，讓他真正成為了「財富自由」的鍊氣修士。
...
「是時候了。」
沈墨在房間內睜開眼，眸中精光一閃而逝。
三年前他便說過，待白月坊市穩定，待突破鍊氣後期，便要考慮離開。
如今，時機已至。
...
沈墨走出靜室，院中陽光正好。
隔壁院中傳來孩童的歡笑聲，他微微一笑，推門走了出去。
只見陳夢瑤正坐在院中石桌前，與一名約莫兩歲、扎著沖天辮的孩童玩耍。
孩童胖乎乎的，眉眼間帶著幾分唐律的影子，正伸著小手去夠桌上的糕點。
「叫姨姨，姨姨就給你吃。」
陳夢瑤拿著糕點逗他，臉上帶著溫柔的笑意。
「姨姨...」
孩童奶聲奶氣地叫著，逗得陳夢瑤笑靨如花。
沈墨走上前，彎腰抱起孩童，笑道：「唐小寶，又來找你姨姨蹭吃的了？」
孩童眨著大眼睛，看了看沈墨，忽然伸出小手，一把抓住他的頭髮。
「哎喲！」
沈墨吃痛，哭笑不得。
陳夢瑤在一旁掩嘴輕笑：「讓你逗他，他可記仇呢。」
兩人正鬧著，院門被推開，一道圓滾滾的身影沖了進來。
「小寶，你又跑你夢瑤姨這兒來了！」
來人正是唐律，三年過去，他愈發圓潤，卻仍是那副笑嘻嘻的模樣。
他身後跟著一名容貌嬌俏的少婦，正是當年在賞月小會上與沈墨有過一面之緣的陳玉芊——五長老之女。
陳玉芊懷中還抱著一個襁褓中的嬰兒，那是他們剛滿半歲的女兒。
「沈兄，夢瑤姐。」
陳玉芊盈盈一禮，溫婉可人。
沈墨將唐小寶遞還給唐律，笑道：「唐兄，你這兒子，越來越淘氣了。」
「那是，隨我！」
唐律得意地拍了拍兒子的腦袋，換來小傢伙不滿的哼哼。
「隨你？隨你才怪。」
一道低沉的聲音從門口傳來。
鐵鉉大步走入，身旁跟著一名溫婉的女子，正是陳家旁系的一位姑娘，名喚陳玉婉。
她懷中同樣抱著一個嬰兒，眉眼間與鐵鉉如出一轍——鐵鉉的兒子，剛滿三個月。
「鐵兄來了。」
沈墨笑著迎上去。
三年前，唐律與鐵鉉隨陳家來到白月谷，負責丹藥鋪和法器鋪的運營。
兩人兢兢業業，將店鋪經營得有聲有色，也因此在陳家站穩了腳跟。
唐律那跳脫的性子，竟得了五長老之女陳玉芊的青睞，兩人情投意合，於兩年前成婚。
如今兒子唐小寶已能滿地跑，女兒也剛出生。
鐵鉉則與陳玉婉結為道侶，雖成婚稍晚，卻也兒女雙全。
「沈兄，你這一閉關就是半個月，可讓我們好等。」
唐律抱著兒子，湊到沈墨面前，擠眉弄眼道：「說吧，這次又有什麼好事？」
沈墨笑了笑，沒有接話，只是看向陳夢瑤。
陳夢瑤似乎察覺到了什麼，臉上的笑容微微一滯，卻很快恢復如常。
「都坐吧，我去沏茶。」
她起身向屋內走去，背影依舊優雅，卻多了幾分難以言說的落寞。
...