沈墨沉默許久。
他想說「會」，但他說不出口。
因為他知道，自己終究是要離開的。
築基只是開始，金丹、元嬰...那條路還很長。
他不可能永遠困在這小小的白月谷中。
但沈墨更知道，此刻若說「不會」，對這個十六年來從未見過父親的孩子，該是何等的殘忍。
「或許會吧...」
沈墨最終說出了這句話，聲音很輕，帶著幾分連他自己都說不清的感情。
沈念抬起頭，看著他。
少年的眼眸清澈，帶著幾分與年齡不符的沉靜。
「或許？」
沈念咀嚼著這兩個字，忽然笑了。
那笑意很淡，卻帶著幾分瞭然。
「娘說，你當年離開時，就說過『或許會回來』。」
「這一或許，就是十六年。」
沈墨沉默了。
他無法反駁。
沈念站起身，走到院中那叢翠竹前，背對著他。
「我從小就知道，自己的父親和別人不一樣。」
「別人家的孩子，爹娘都在身邊，逢年過節一家人團聚，其樂融融。」
「而我，只有娘。」
「我問娘，爹去哪兒了？娘說，爹在很遠的地方修煉，等修煉好了，就回來。」
「我問，什麼時候能修煉好？娘說，快了，等你長大。」
「我每天都在等，等了一年又一年，從小孩等到少年，從少年等到...」
他沒有說下去。
但沈墨聽懂了。
十六年的等待，十六年的期盼，十六年的失望。
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最後等來的，是一個「或許會留下」的父親。
沈墨站起身，走到他身後。
沈念沒有回頭。
沈墨伸手，輕輕放在他肩上。
這一次，沈念依舊沒有躲開，只是肩膀微微僵硬。
...
二人沉默良久。
夜風吹過，竹葉沙沙作響。
終於，沈念轉過身，看著沈墨。
「你真的會留下？」
沈墨看著他，認真道：「至少這幾年，我不會走。」
「幾年？」
沈念咀嚼著這個字眼，嘴角閃過幾分苦澀。
「幾年...也好。」
他頓了頓，忽然問：「你剛才說，那青冥果是你自己種的？」
沈墨點頭。
「你...是二階靈植師？」
「是。」
沈念眼中閃過一絲光亮，那是少年特有的好奇。
「能教我嗎？」
沈墨微微一怔，隨即笑了。
「你想學？」
「想。」
沈念認真道：「我從小跟著娘在墨香閣長大，見過無數符籙，但我似乎對制符沒什麼天賦。」
「我更喜歡侍弄那些花花草草，喜歡看著它們一天天長大。」
「娘說，這可能隨你。」
沈墨看著他，終於笑了：
「好，我教你。」
說罷，沈墨伸手，這次終於輕輕落在了沈念的頭上。
沈念沒有躲，只是微微垂下眼帘。
月光灑落，兩道身影並肩而立，在院中的青石板上投下長長的影子。
...
翌日清晨，墨香閣後院。
唐律一大早就拖家帶口地來了，身後跟著陳玉芊和幾個孩子。
鐵鉉也帶著妻兒到了。
小小的後院，頓時熱鬧起來。
「沈兄，來來來，嘗嘗這靈酒！」
唐律抱著一個大酒罈，不由分說地給沈墨倒滿。
「這可是我珍藏了二十年的『醉仙釀』，當年咱們在白源坊市時就想喝，可惜買不起，如今終於能敞開喝了！」
沈墨接過酒杯，輕抿一口。
酒液入喉，一股溫和的靈力散開，確實是好酒。
「唐兄，這些年，辛苦你了。」
唐律擺擺手，眼眶卻有些泛紅。
「辛苦啥？倒是你，在外頭拼死拼活，我們在家裡吃香喝辣，該說辛苦的是你。」
鐵鉉端著酒杯走過來，在沈墨身旁坐下。
「沈兄，聽說你築基了？」
沈墨點頭。
鐵鉉沉默片刻，忽然舉起酒杯。
「敬你。」
簡簡單單兩個字，卻重若千鈞。
沈墨舉杯，一飲而盡。
兩人對視一眼，一切盡在不言中。
不遠處，幾個孩子在院中追逐嬉戲，笑聲清脆。
唐小寶——如今該叫唐昊了。
正帶著弟弟妹妹們玩耍，偶爾偷眼看向沈墨這邊，眼中滿是好奇。
沈念則坐在角落裡，手中捧著一本靈植方面的典籍，看得入神。
沈墨看著他，嘴角浮起一絲笑意。
...
午後，眾人散去。
沈墨與陳夢瑤並肩站在院中，望著遠方的天空。
「夢瑤。」
「嗯？」
「陳家如今，可還好？」
陳夢瑤沉默片刻，輕聲道：「表面還好，內里...不太平。」
沈墨眉頭微挑。
「怎麼回事？」
陳夢瑤道：「張家和趙家，這幾年越發不安分了。」
「五年前，張清揚得了一枚築基丹藥，成功築基。」
「借著輪值會長、以及築基修士的身份，在坊市中安插了不少人手，處處與我陳家作對。」
「趙靈兒那邊，雖未明著動手，卻暗地裡幫著張家。」
「三家合作的局面，如今已名存實亡。」
沈墨點了點頭，並不意外。
當年他就看出，張家絕非善類。
張清揚那人，野心勃勃，豈會甘心屈居人下？
不過讓沈墨沒想到的是，他竟然也築基了，而且還提前自己一步。
「你爹怎麼說？」
陳夢瑤道：「父親說，按兵不動，靜觀其變。」
「畢竟我陳家三位築基修士坐鎮，他們再鬧，也不敢真動手。」
沈墨點點頭：「三位築基修士，確實是底氣，但若他們兩家聯手，三對三，也足以與陳家抗衡。」
陳夢瑤道：「父親也是這麼想的，所以這些年一直隱忍，但張清揚那人，你也是知道的，他豈會甘心只與我陳家平起平坐？」
「那懷遠長老和執法長老那邊，可有什麼說法？」
沈墨接著問道。
陳夢瑤搖了搖頭：「懷遠爺爺還是老樣子，每日在符齋中繪製符籙，不問世事。」
「執法長老這些年專心修煉，據說已到了築基前期巔峰，距離中期也只有一步之遙，如今正在閉關。」
「二長老呢？」
「父親...他年紀大了，這些年操心家族事務，修為進境緩慢，仍在鍊氣九層徘徊。」
陳夢瑤的聲音帶著幾分心疼。
沈墨沉默。
陳天鴻當年待他不薄，這份情，他一直記在心裡。
「明日我去拜訪幾位長老。」
沈墨道。
陳夢瑤點了點頭，靠在他的肩上。
...