青玉峰上，恢復寂靜。
陳懷素走到沈墨身旁，拍了拍他的肩膀，長嘆一聲：
「沈墨，今日之事，老夫記下了。」
沈墨搖頭：「老祖言重了，若非老祖及時趕到，沈某早已命喪黃泉。」
陳懷素看著他，目光複雜。
這個年輕人，從十六年前離開陳家，到如今歸來，一次次讓他刮目相看。
「走吧，回去再說。」
...
當沈墨回到後山那處隱蔽山洞時，天色已近黎明。
山洞中，陳夢瑤抱著沈念，縮在角落，臉色蒼白，眼中滿是驚懼。
聽見腳步聲，她猛地抬頭，看見那道熟悉的身影，眼淚瞬間奪眶而出。
「沈郎！」
她撲上前，緊緊抱住他，渾身顫抖。
沈墨伸手，輕輕環住她的腰，低聲道：「沒事了，都過去了。」
陳夢瑤沒有說話，只是將臉埋在他胸口，淚水浸濕了他的衣襟。
沈念站在一旁，看著這一幕，眼眶微紅，卻強忍著沒有讓淚水落下。
「爹。」
他開口，聲音有些發顫。
沈墨鬆開陳夢瑤，走到他面前，伸手輕輕撫了撫他的頭。
「念兒，你做得很好。」
沈念用力點頭，終於忍不住，撲進他懷中。
...
三日後，青玉峰。
沈墨盤膝坐在靜室中，面前擺著那隻玉盒。
盒中，噬靈蟲依舊趴著。
背上的銀色紋路黯淡無光，六條細足微微抽搐，氣息微弱得幾乎察覺不到。
這三日，沈墨每日以精血餵養，又以自身靈力溫養，卻始終不見好轉。
「小東西，你可要撐住...」
沈墨喃喃自語，眼中閃過一絲擔憂。
噬靈蟲雖只是靈蟲，卻跟隨他經歷了數次生死之戰。
咬破周淵護體靈光，偷襲李霜華，硬抗天殘子劍氣...
每一次，它都立下大功。
若它就此死去，沈墨心中實在難安。
他咬破指尖，再次逼出一滴精血，滴入盒中。
精血落在噬靈蟲背上，瞬間被吸收。
噬靈蟲的觸角微微顫動了一下，背上的銀色紋路似乎亮了一絲，但隨即便又黯淡下去。
沈墨眉頭緊鎖。
這樣下去不行。
精血雖能滋養，卻終究有限。
噬靈蟲受創太重，需要的是更精純、更磅礴的生機之力。
想到這裡，沈墨似乎想到了什麼。
他抬手，意識沉入識海。
【寶物】欄中，那截雷擊枯木靜靜懸浮，枯木頂端的那株嫩芽，依舊翠綠欲滴，散發著勃勃生機。
這雷擊枯木，乃是二階靈物，蘊含的乙木生機之力，連瀕死的陳夢瑤都能救活，也許對噬靈蟲也有用？
沈墨沒有猶豫，心念一動，將雷擊枯木從【寶物】欄中取出。
枯木入手，溫潤如玉，那株嫩芽輕輕顫動，仿佛在呼吸一般。
沈墨將雷擊枯木輕輕放在噬靈蟲身旁，引導著枯木中那精純的乙木生機，緩緩渡入噬靈蟲體內。
生機之力一入體，噬靈蟲的觸角猛地一顫！
它似乎感受到了什麼，六條細足微微動彈，掙扎著向雷擊枯木爬去。
沈墨一挑眉頭。
果然有效！
沈墨繼續引導生機，源源不斷地送入噬靈蟲體內。
噬靈蟲的氣息，以肉眼可見的速度恢復著。
背上的銀色紋路漸漸亮起，六條細足也不再抽搐，開始有力氣爬動。
它終於爬到雷擊枯木旁，六條細足緊緊抱住枯木，口器咬了上去。
然後——
沈墨愣住了。
噬靈蟲，在啃食雷擊枯木。
「這...」
沈墨張了張嘴，一時不知該說什麼。
雷擊枯木，那是二階靈物，是他最重要的寶物之一，是他修煉木系功法的依仗。
此刻，噬靈蟲正抱著它，一口一口地啃著。
咔嚓咔嚓——
清脆的啃食聲，在靜室中迴響。
但沈墨卻沒有阻止。
因為他能清晰地感知到，隨著噬靈蟲的啃食，它體內那股萎靡的氣息，正在以驚人的速度恢復。
不僅如此，雷擊枯木中蘊含的那道「春雷之意」，那道毀滅與新生意念，也隨著枯木被啃食，一點一滴地融入噬靈蟲體內。
噬靈蟲的身體，開始發生變化。
原本暗金色的背甲，此刻隱隱泛起一層淡淡的青色光芒。
那光芒中，有雷光閃爍，有生機流轉。
背上的銀色紋路，也漸漸被金色取代，但那金色之中，又多了一絲淡淡的青意。
沈墨屏息凝神，靜靜看著。
他忽然意識到，這對噬靈蟲而言，或許是一場天大的機緣。
雷擊枯木，歷經天雷淬鍊而不毀，內蘊毀滅與新生交織的道韻。
噬靈蟲，以靈氣為食，能吞噬一切蘊含靈氣的存在。
二者相遇，會發生什麼？
答案，正在他眼前上演。
...
只見噬靈蟲不斷啃食著雷擊枯木。
與此同時...
它身上的氣息，正在節節攀升。
一階上品...
一階上品巔峰...
...
沈墨屏息凝神，眼中閃過一絲期待。
當最後一塊雷擊枯木被啃食殆盡時——
噬靈蟲的身體猛地一顫！
一道耀眼的青色光芒，從它體內迸射而出，瞬間照亮了整個靜室！
光芒中，噬靈蟲的身體開始劇烈扭曲、膨脹。它背上的甲殼寸寸碎裂，露出下面新生的、更加堅硬的甲殼。
那甲殼呈深青色，表面布滿細密的金色紋路，隱隱有雷光在其中流轉。
它的體型也在變化，從半截成人拇指粗細，膨脹到了一根手指粗細。
六條細足更加粗壯，口器更加鋒利，頭頂的觸角也更加靈活。
但最引人注目的，是它背上那一道道金色紋路。
那些紋路此刻正泛著淡淡的青色光芒，光芒中，隱約可見一道微弱的雷電虛影閃爍。
那是「春雷之意」的烙印。
沈墨看得入神，心中湧起一股難以言喻的震撼。
噬靈蟲，竟然真的融合了雷擊枯木的道韻。
這意味著什麼？
意味著從此以後，它不僅能吞噬靈氣，還能掌控一絲雷霆之力。
意味著它日後的進化之路，將比尋常噬靈蟲更加廣闊。
意味著...
沈墨嘴角浮起一絲笑意。
然而，就在他以為噬靈蟲即將完成突破時——
那道青色光芒忽然黯淡下去。
噬靈蟲的身體猛地一僵，隨即軟軟地趴在地上，六條細足蜷縮起來，一動不動。
它身上的氣息，也瞬間收斂到了極致，微弱得幾乎察覺不到。
沈墨臉色一變，連忙上前查看。
神識探入，他能清晰地感知到，噬靈蟲並沒有死。
它只是...睡著了？
一個仿佛要持續很久的沉睡。
「這是...進化前的沉睡？」
沈墨喃喃自語，想起某些典籍中的記載。
靈蟲進化，尤其是跨越品階的進化，往往需要經歷一段沉睡期。
沉睡期間，它們會徹底封閉自己的意識，將全部能量用於改造身體、提升品階。
沉睡的時間，短則數月，長則數年。
待醒來之日，便是進化成功之時。
「三年？五年？還是更久...」
沈墨搖了搖頭，將噬靈蟲小心地收入玉盒中。
他沒有將它放回山海珠。
因為山海珠中雖然也有靈氣滋養，卻終究不如外界靈氣充沛。
他將玉盒放在靜室中靈氣最濃郁的位置，又在周圍布下了一道聚靈陣，確保沉睡期間有足夠的靈氣供應。
做完這一切，沈墨長長吐出一口濁氣。
目光落在那堆雷擊枯木的殘骸上——此刻已只剩一小撮灰燼。
「雷擊枯木...就這麼沒了...」
沈墨喃喃自語，心中湧起一絲不舍。
那截枯木，陪伴了他整整二十年。
從白源坊市到碧波湖，從碧波湖到金雲仙城，從金雲仙城到白月谷……
它救過陳夢瑤的命，助他修煉木系功法，在無數次生死關頭提供生機之力。
如今，它徹底消失了。
化作噬靈蟲進化的養料。
「罷了，物盡其用，也算死得其所。」
沈墨搖了搖頭，將那些灰燼吹散。
然後，他起身，走出靜室。
門外，陽光正好。