一年後...
萬仙城的清晨，薄霧如紗。
沈墨推開客棧的窗，望著遠處城北方向那座巍峨的山門輪廓，深深吸了一口氣。
空氣中瀰漫著淡淡的靈氣，夾雜著幾分清晨特有的清冽。
沈墨在窗前站了片刻，將青麟劍從法寶欄中喚出，握在掌心。
劍身微微顫動，發出低沉的嗡鳴，仿佛也在期待著什麼。
「明日便是升仙大會了。」
沈墨低聲自語，將青麟劍收回，轉身走出房間。
客棧大堂里，幾名散修正圍坐在一起，低聲議論著明日的大會。
沈墨在角落坐下。，要了一壺靈茶，靜靜聽著。
...
「聽說了嗎？這次升仙大會，報名的人數比往屆多了近一半，光是築基初期的散修就有上百人。」
「可不是嘛，連極北之地都來了不少人，我昨日在坊市還見到幾個氣息古怪的修士，一看就不是南域人。」
「人越多越好，反正咱們也就是去湊個熱鬧，真正的名額，還不是那些大宗門、大家族子弟的囊中之物？」
「那可未必，我聽說青蓮劍宗這次改了規矩，三關之中，只要有一關表現突出，便有機會被破格錄取為記名弟子，即便拿不到升仙令，也算是有個盼頭。」
...
沈墨端著茶杯，眉頭微挑。
破格錄取？這倒是個新消息。
蘇伯庸給他的玉簡中並未提及此事，看來是今年新增的規矩。
他正思忖間，客棧門口忽然傳來一陣喧譁。
「讓開讓開！別擋道！」
幾個身著錦袍的年輕修士推門而入。
為首一人面容俊朗，氣度不凡，周身氣息赫然是築基初期巔峰。
他身後跟著三名隨從，皆是鍊氣圓滿修為，腰間掛著統一的令牌，上面刻著一個「蕭」字。
「是蕭家的人。」
「哪個蕭家？」
「還能有哪個？青蓮劍宗外門長老蕭萬里的家族，南域數得著的金丹世家。」
大堂里的散修們紛紛讓路，低聲議論著。
那蕭姓青年目光傲慢地掃過眾人，在沈墨身上停留了一瞬，隨即移開，帶著隨從上了二樓。
沈墨放下茶杯，起身結了帳，走出客棧。
他本就不喜喧鬧，明日便是大會，今日更需清靜。
...
沈墨在城中信步走著，不知不覺又走到了青蓮坊市。
與上次相比，坊市更加熱鬧，到處是前來參加升仙大會的修士，或三五成群，或獨來獨往，各色遁光起起落落。
沈墨在坊市中轉了一圈，買了一些制符材料，又尋了一處僻靜的茶攤坐下。
茶攤老闆是個鍊氣期的老散修，見沈墨氣度不凡，殷勤地沏了一壺好茶。
「前輩也是來參加升仙大會的？」
老闆笑著問道。
沈墨點頭。
「前輩修為高深，定能旗開得勝。」
老闆恭維了幾句，又壓低聲音道：「不過前輩可得小心些，我聽說這次大會，有幾個狠角色也來了。」
「哦？說來聽聽。」
老闆來了精神，掰著手指道：「第一個，是蕭家的蕭衍，就是方才進城的那位。」
「此人是青蓮劍宗外門長老蕭萬里的嫡孫，自幼習劍，築基初期巔峰，據說曾在雲夢澤獨自斬殺過二階中品的妖獸。」
「第二個，是來自極北之地的一個女修，名叫冷無雙，築基初期，修煉的是一種極為罕見的冰屬性功法，出手狠辣，從不留活口。」
「第三個，也是散修出身，姓孟，叫什麼來著...」
老闆撓了撓頭。
「好像是叫孟秋，鍊氣九層，雖然修為不高，但據說在論劍生死台上，卻是連斬數名鍊氣九層巔峰的同階對手，本事不小。」
沈墨聽到「孟秋」二字，手中茶杯微微一頓。
孟秋？
那個在雲夢澤邊緣被他救下的年輕人？
這倒是個意外的消息。
「多謝老闆。」
沈墨放下幾塊靈石，起身離去。
...
事後，他沒有回客棧。
而是在城中又轉了一圈，將升仙大會的幾個考點都遠遠看了一眼。
試心路在城北山門外的青石階，鬥法台在城東的論劍台，問道崖則在城西的一座孤峰上。
三處考點，各具特色，也各有兇險。
入夜後，沈墨回到客棧，盤膝坐在床上，將意識沉入識海。
六個裝備欄靜靜懸浮。
【功法】欄中，《蘊神訣》的圖錄虛影散發著朦朧清輝，經過這些年的修煉，他的神魂強度已堪比築基後期巔峰。
【法寶】欄中，青麟劍的青金色光芒內斂而深沉，仿佛一頭沉睡的幼龍。
【寶物】欄中，山海珠依舊。
【底蘊】欄中，靈植之樹枝幹挺拔，葉片繁茂。
【天賦】欄中，春華秋實的花朵依舊綻放在枝頭。
【夥伴】欄中，陳夢瑤的名字依舊明亮，噬靈蟲的名字也在沉睡中若隱若現。
一切就緒。
沈墨睜開眼，望向窗外。
夜空中，一輪明月高懸，將萬仙城的樓閣殿宇鍍上一層銀白色的光輝。
明日此刻，他便要踏上那條試心路了。
沈墨深吸一口氣，閉目調息，將身心調整到最佳狀態。
...
翌日清晨，萬仙城北門。
天色未亮，城門前已聚集了上千名修士。
他們或站或坐，三五成群，低聲交談，空氣中瀰漫著一股緊張且興奮的氣氛。
沈墨站在人群邊緣，負手而立，目光掃過四周。
他在人群中看到了幾張熟悉的面孔——蕭家的蕭衍被十幾名修士簇擁著，談笑風生，儼然一副領袖群倫的姿態。
不遠處，一名白衣女子獨自站立，周身隱隱有寒意流轉，方圓數丈內無人敢靠近。
那應該就是茶攤老闆所說的「冷無雙」了。
沈墨的目光繼續搜尋，終於在人群後方看到了三道熟悉的身影。
孟秋、顧長風、顧如煙。
三人站在一起，神色緊張，卻又帶著幾分期待。
孟秋的身上的氣勢，比一年前更加凝練，隱隱有突破築基的跡象。
顧長風依舊背負那柄寬闊的重劍，面容剛毅。
顧如煙則站在兄長身旁，手中握著一柄細長的飛劍，目光警惕地掃視四周。
沈墨沒有上前相認，只是遠遠看了一眼，便收回目光。
萍水相逢，各有機緣，不必刻意牽扯。