歸墟外層的灰濛濛天穹下，兩道身影貼著龜裂的地面疾行。
沈墨走在前面，神識全力散開，覆蓋著方圓百丈的每一寸空間，手中那枚感應符微微發光，每當前方出現空間波動的跡象，符籙的光芒便會變得刺眼。
付瑤琴跟在他身後，保持著恰到好處的距離。
「停。」
沈墨忽然抬手，腳步頓住。
掌心那枚感應符正散發著刺眼的血紅色光芒，這是空間裂縫即將出現的徵兆。
兩人站在原地，一動不動。
片刻後，前方數十丈處的虛空劇烈扭曲，一道長達數丈的黑色裂縫憑空出現，如同大地的傷疤，橫亘在他們前進的路上。
裂縫中，虛空風暴湧出，將周圍的地面撕裂出道道深溝，碎石被捲入其中，瞬間化作齏粉。
付瑤琴臉色微白，下意識地後退半步。
沈墨沒有動，只是死死盯著那道裂縫，心中默數。
三息，五息，十息——當第十息過去時，裂縫開始收縮，扭曲的空間漸漸平復，最終消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
「走吧。」
沈墨繼續向前掠去，步伐依舊不疾不徐。
付瑤琴連忙跟上，低聲問:「蕭真人，你方才在數什麼？」
「空間裂縫的持續時間。」
沈墨頭也不回：「短則數息，長則數十息。若能掌握其規律，便可趁其閉合時穿過危險區域。」
付瑤琴若有所思地點了點頭，將這話牢牢記在心裡。
...
兩人又行進了約莫半個時辰，前方的地勢漸漸變得崎嶇。
乾涸的龜裂土地被起伏的丘陵取代，丘陵上寸草不生，只有灰白色的岩石和乾涸的河床。空氣中那股蒼涼的氣息越來越濃，血腥氣也愈發刺鼻。
「有人。」
沈墨再次停下腳步，目光落在前方那座低矮丘陵的背面。
神識中，他捕捉到了數道微弱的氣息——不是妖獸，是修士。
而且從氣息的波動來看，似乎在戰鬥。
「是離淵宮的人？」
「不確定。」
沈墨搖頭，從懷中取出數張匿蹤符，遞給付瑤琴一張，「貼上，收斂氣息，我們摸過去看看。」
兩人貼上匿蹤符，又將隱蔽術法運轉到極致，悄無聲息地向那座丘陵摸去。
丘陵不高，約莫數十丈，兩人很快便攀上頂端，趴在一塊巨石後，探頭望去。
丘陵另一側，是一片相對開闊的平地。
平地上，七八名修士正在混戰，術法轟鳴，劍光縱橫，鮮血與泥土混雜在一起，空氣中瀰漫著濃烈的血腥氣。
沈墨目光掃過，很快辨認出交戰雙方的身份。
一方是離淵宮的人——一名金丹修士，五名築基修士，個個渾身浴血，氣息萎靡。
為首一人是個面容冷峻的青年，金丹中期修為，手中一柄通體雪白的長劍已布滿裂紋，正與一名身著血色道袍的魔修纏鬥。
另一方是逆淵盟的人——兩名金丹修士，六名築基修士，個個神色猙獰，出手狠辣。
為首一人是個面容陰鷙的中年男子，金丹後期修為，手持一柄漆黑的長刀，刀身上血光流轉，正是血煞門的人。
「是離淵宮的人，我們要不要出手？」
付瑤琴壓低聲音。
沈墨沒有立刻回答，而是將神識全力散開，仔細探查了方圓數里的每一寸空間，確認沒有埋伏後，緩緩點頭。
「出手，但不要戀戰。救人之後立刻撤離，此地不宜久留。」
他從巨石後躍起，青麟劍出鞘。
一道青紅色的劍光從劍尖激射而出，速度快得驚人，直直斬向那名金丹後期的魔修。
那魔修正與離淵宮的冷峻青年纏鬥，察覺到此處的危機，臉色驟變，倉促間側身閃避。
劍光擦著他的肩頭掠過，在他身後炸開，將地面炸出一個深坑。
「誰？！」
沈墨沒有回答，只是踏波而下，落在離淵宮眾人身前。
青元劍陣從掌心中激射而出，四十九柄子劍懸停在半空中，以他為中心呈圓形排列，赤紅色的光芒在灰濛濛的天色中如同一片燃燒的星海。
「是蕭真人！」
離淵宮眾人臉上一喜。
那金丹後期的魔修臉色鐵青，盯著沈墨的目光滿是忌憚。
他認出了這套劍陣——五年前，蕭衍以金丹中期的修為，憑藉這套劍陣擊敗了金丹巔峰的血屠，此事在南離修仙界早已傳開。
「撤！」
他當機立斷，轉身便向遠處掠去，其餘魔修見狀，紛紛停手，跟著他向外圍撤退。
眨眼間，十名魔修便消失在丘陵深處。
沈墨沒有追，只是收劍而立，轉身看向離淵宮眾人。
「諸位傷勢如何？」
「無大礙，只是消耗大了些。」
冷峻青年服下一枚療傷丹藥，拱手道謝:「在下離淵宮內門執事龐極，多謝蕭道友出手相救，若非蕭道友及時趕到，我等恐怕凶多吉少。」
「不必客氣，同屬離淵宮，理當互助。」
沈墨擺了擺手，目光掃過眾人：「裴長老他們現在何處？」
龐極從懷中取出一枚玉簡，神識探入，片刻後抬起頭，指向西北方向:「裴長老他們應該在那邊，距此約三百里，我們本是分頭探索外圍區域，約定在中層入口處匯合，沒想到半路遭遇逆淵盟的人伏擊。」
「伏擊？」
沈墨眉頭微挑：「他們知道你們的路線？」
「不知道，但歸墟外層雖然廣闊，能走的路線卻不多，逆淵盟的人只要守住幾條關鍵通道，便能以逸待勞。」
龐極苦笑一聲：「我們運氣不好，撞上了他們的大隊人馬。」
沈墨沉默片刻，緩緩道:「既如此，我們需儘快與裴長老匯合，歸墟外層兇險，人多安全些。」
眾人點頭，各自服下療傷丹藥，簡單包紮傷口，便跟著沈墨和付瑤琴向西北方向掠去。