沈墨在一處茶攤前停下腳步，要了一壺粗茶，坐在角落。
旁邊一桌，三名額生獨角的妖族正低聲交談，他們的口音帶著一種奇特的捲舌腔，偶爾蹦出幾個沈墨聽不懂的詞彙。
沈墨端起粗瓷碗，看似隨意地喝著茶，實則將神識悄然探向那三位妖族。
三個妖族中為首的修為最高，約莫築基巔峰，另外兩人略低一些，皆是築基中期的氣息，是妖族中年輕一輩的遊歷者，身上還帶著幾分初出茅廬的生澀。
「聽說沒？暗星礁那邊，最近有動靜。」其中一名妖族開口，聲音帶著幾分興奮。
「什麼動靜？」另一位妖族問。
「有人在退潮時看到海底有光。不是修士的法器光芒，而是從岩石縫隙里透出來的那種，像是礦脈在發光。」
「礦脈？碎星海域哪來的礦脈？這片海域形成才幾萬年，靈氣混雜，根本形不成礦脈。」
「但那種光確實是真實存在的。要是能弄些高階靈材與帶回族內，說不定能讓咱們三眼族在族中地位大大提升。」
...
沈墨端著茶碗的手沒有一絲晃動，但那幾個字已經精準地落入了他的耳中。
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暗星礁、海底有光、礦脈...
沈墨沒有過多停留，繼續在坊市中又轉了一圈，買了一份碎星海域的簡易海圖，便回到港口。
王伯見他回來，迎上前：「蕭真人，情況如何？」
沈墨將從坊市中打探到的情報簡單說了幾句，然後從懷中取出新買的海圖，指著暗星礁附近的一片區域：
「打聽的差不多了，暗星礁距離此地莫約三千餘里，但暗星礁的淺灘在退潮時才會露出水面，所以我們需要在落潮之前趕到那裡。」
...
接下來，長風號在碎星海域的島嶼間穿行了三日。
第三日傍晚，暗星礁終於出現在視野中。
那是一片由無數黑色礁石組成的暗礁群，從海面隆起，形成一座座犬牙交錯的石峰，邊緣鋒利如刀。
此時正值退潮，部分礁石露出水面，在夕陽的餘暉中泛著濕潤的黑色光澤。
沈墨站在船首，目光掃過那些嶙峋的礁石，很快便注意到其中一片相對平緩的區域，那片礁石的表面與周圍不同，不是普通的黑色，而是帶著一種細微的銀色顆粒在反射著光。
「王伯，讓船在這裡拋錨，我帶一隊人下去看看。」
王伯點頭，吩咐水手們收帆下錨。
沈墨帶著十名築基修士躍下海舟，踏水而行，向那片銀色礁石群掠去。
礁石比預想的更加濕滑，表面覆蓋著一層薄薄的藻類。
沈墨在一塊最大的礁石上蹲下身，伸手抹去表面的藻類和泥沙，露出下面暗灰色的岩面。
岩面上確實散落著一些細小的銀色顆粒，如同碎屑嵌在石縫中。
他取出一枚空冥石碎片對照，果然發現顏色和光澤確實有幾分相似，但顆粒太小，無法確認是否為真正的高品階空冥石。
沈墨站起身，沿著那片銀色礁石群繼續向前搜索，神識全力散開，覆蓋著方圓數里的海域。
片刻後他的腳步頓住，目光落在一片低洼處。那裡有一道狹長的裂隙，約莫三尺來寬，邊緣光滑，像是被水流長期沖刷形成的。
裂隙中隱隱有光透出，微弱卻持續，與他在星砂島坊市中聽那些三眼妖族描述的一模一樣。
沈墨蹲下身，將神識探入裂隙深處。
他的神識穿透海水，沿著裂隙向下延伸數丈後，終於觸摸到了光源的源頭，那是一層薄薄的靈光膜，像是天然形成的禁制，又像是某種礦石自發釋放的靈力凝聚而成的屏障。
靈光膜下方，隱約可見一個巨大的空洞，空洞底部似乎有黑色的礦脈若隱若現。
沈墨收回神識，站起身拍了拍手：「這裡果然有空冥石，而且儲量不小。」
然而，就在這時——他身後傳來一聲帶著刺耳的冷笑。
「人族修士，這裡不是你該來的地方。」
沈墨轉過身，看見三道身影正踏波而來。
中間一人是個面容蒼白、額生獨角的青年男子，身披銀灰色長袍，周身隱隱有風雷之聲，築基巔峰的修為，但氣息極為凝練，比同階人族修士強了不止一籌。
他身後跟著兩名同樣額生獨角的護衛，皆是築基後期修為。
正是之前見過的三眼妖族。
為首那獨角青年嘴角掛著冷笑，毫不掩飾眼神中的輕蔑：「給你三息時間離開這裡，否則...死。」
沈墨目光平靜地看著他，沒有動。
他能感覺到對方語氣中的志在必得，顯然不是臨時起意的阻撓，看來三眼妖族早就盯上這片暗星礁了。
三息過後，獨角青年見沈墨沒有離開的意思，臉色徹底冷了下來：
「哼，區區築基初期，敬酒不吃吃罰酒。」
話音未落，他抬手一抓，掌心凝聚出一道淡金色的風刃，帶著刺耳的破空聲，直直斬向沈墨面門。
沈墨沒有閃避，只是抬手，輕描淡寫地迎向那道風刃。
掌心與風刃碰撞的瞬間，沒有預想中的轟鳴，只有一聲極其輕微的「嗤」響，如同熱刀切入黃油。
風刃在觸及沈墨掌心的瞬間便自行潰散，化作點點淡金色的光點消散在空氣中。
獨角青年瞳孔驟縮，下意識地後退半步：「你...你是金丹修士，你隱藏了修為！」
沈墨沒有回答，只是心念一動，青元劍陣的四十九柄子劍從掌心中激射而出，懸停在半空中，以他為中心呈圓形排列。
赤紅色的光芒將整片暗星礁照得通亮。
每一柄子劍都散發著中品法寶特有的威壓，四十九道威壓疊加在一起，如同一座無形的山嶽，壓得那三名妖族喘不過氣來。
獨角青年的臉色徹底變了。
他能清晰地感知到，那四十九柄飛劍的每一柄都足以殺他一百次，若是四十九柄同時催動，他當場便會被砍成肉泥。
他張了張嘴，想要說什麼，卻發現自己喉嚨發乾，一個字也說不出來。
沈墨沒有繼續催動劍陣，只是淡淡道：「我不想殺你們，但此處的東西是本座先發現的，你們走吧，莫要在我反悔之前。」
獨角青年死死盯著沈墨，眼中滿是不甘，但他也知道眼前這個人族修士的實力遠非他能抗衡。
他咬了咬牙，轉身便走，兩名護衛緊隨其後，三道身影迅速消失在暮色中。
沈墨看著他們離開，確認那三個妖族已經徹底遠去後，這才收回劍陣，目光幽幽。
他並不想在這個節骨眼上節外生枝。
這些未到四階元嬰期，便以開智的妖族，與尋常妖獸可不是同等的存在，大多都是四階、乃至五階妖王的後裔，自己初來乍到，還是莫要招惹此等存在才好。
而且這三眼妖族，自己曾在觀海城也素有耳聞，據說乃是化龍海域頂尖妖族之一，族內至少有著兩隻四階妖王。
...
裂隙下方的空洞比他預想的更深，那股從空洞深處逸散而出的空間之力也越來越清晰。
沈墨深吸一口氣，當即運轉法力，縱身躍入裂隙。
海水在身側翻湧，下沉了約莫數十息後，雙腳踩到了硬實的表面。
睜開眼時，沈墨竟然發現自己置身於一座巨大的海底洞穴中。
穹頂高約數丈，洞壁呈暗灰色，布滿了細密的裂紋，那些裂紋中泛著與地表所見相似的銀色光芒，如同鑲嵌在岩壁上的銀色靜脈。
沈墨伸手觸碰其中一道銀色紋路，指尖傳來一陣細微的顫動，那是空間之力的波動，與空冥石的特性完全吻合。
他環顧四周，發現洞穴並非死路。
正前方，一條幽深的通道蜿蜒向更深處延伸，通道兩側的岩壁上，銀色的紋路也越來越密集。