又過了幾日，沈墨來到山頂靈泉。
正要如常盤膝打坐，卻見一道身影已經在泉眼旁坐下，背靠著青石，微閉著眼，似乎正在調息。
厲血老祖換了一身灰色道袍，面容依然是他奪舍時選定的那副灰白清瘦的中年模樣，但氣色比奪舍之初好了不少，皮膚表面那層灰白已經褪去了大半，隱約透出幾分血色。
聽見腳步聲，他睜開眼，掃了沈墨一眼：「最近忙著陪妻兒，修煉都荒廢了？」
「算不上荒廢。」
沈墨在他對面的青石上坐下，「我看你這幾日在山腰靈田那邊轉了好幾圈，可是找到了合用的靈藥？」
厲血老祖微微搖頭：「靈藥倒是合用，但功法的問題始終沒解決。老夫奪舍這具肉身時，本以為只需以血道靈力慢慢溫養，就能將陰煞屬性壓制下去，但那幾味陰煞功法的殘留比預想中更深，已經滲入經脈了。」
他將右手掌心攤開，一道暗灰色的靈力在指尖浮現，隨即又化作暗紅色，兩種顏色相互吞噬，相互排斥，交織成一片混沌的色澤。
「再這樣下去，不僅融合無望，反而會互相侵蝕，讓老夫的修為不升反降。」
沈墨目光在那道灰色與血色交織的靈力上停了一瞬：「你之前說，需要一門能將血道靈力與陰煞之力融合的功法？」
厲血老祖收回靈力，面色沉重了幾分：「不錯，老夫這些年在你這雲麓峰推演過數種融合之法，但每一種都在關鍵節點上斷裂，無法形成完整的循環。最接近成功的一次，也因靈力對沖而功虧一簣。」
沈墨沒有立刻回答。
他想起厲血老祖當初奪舍時那副「終於活過來了」的神情，那是一種困在殘魂中千年之久後重新觸碰實物的欣喜，而如今那層欣喜之下，正浮現出新的焦慮。
「青蓮劍宗的藏經閣，我聽你你上次提過。」
厲血老祖抬起頭來，目光直視沈墨：「老夫記得，你說過那裡有一批從四大魔宗藏經閣中收錄的上古殘篇，其中有幾門融合類功法的記載。」
「是有這回事。」
沈墨點了點頭，「但青蓮劍宗的藏經閣，外人不得入內，你若想去，需要以我的名義申請。」
厲血老祖沉默了片刻：「那便以你的名義申請。」
沈墨點點頭，他站起身，走到山巔邊緣，望著遠方那條被晨霧籠罩的山脈輪廓。
「我需要先傳訊給沐清荷，看看她的態度，畢竟你是奪舍之身，而奪舍在正道中向來敏感，她若問起你的來歷，我在想該如何回答？」
「如實說。」
厲血老祖的聲音從身後傳來：「不必隱瞞老夫是殘魂奪舍的事實，但也不必細說那些過往。只說老夫是你早年結識的一位散修，因壽元將近而奪舍重生，如今功體有礙，特來尋求破解之法。」
沈墨側過頭看了他一眼：「你不介意她知曉你是奪舍之身？」
「介意有什麼用？以她那等修為，見面不過三息便能看出端倪，與其遮遮掩掩，不如坦然承認。」
厲血老祖站起身，走到他身旁，「你只需為我擔保，說老夫不會對青蓮劍宗不利即可。」
沈墨沉默片刻：「那我便去傳訊。」
他轉身向山腰走去，身後傳來厲血老祖沙啞的聲音：「沈墨。」
沈墨腳步微頓。
「此事若成，我欠你一個大人情。」
沈墨笑了笑，沒有回頭，只是擺了擺手：「你欠我的，早就還不清了。」
沈墨沿著石階向山下走去，晨光將他的影子在青石台階上緩緩移動。
身後山頂的風中，厲血老祖的虛影重新在泉眼旁坐下，望著那道正在遠去的背影，渾濁的眼中難得浮現出一絲複雜。
...
沈墨正在偏院中看雲洛衣用早膳，院門口傳來一陣輕微的靈力波動，一道青色的遁光從北面破空而來，落在他面前的石桌上，化作一枚通體青翠的玉簡。
沈墨放下筷子，拿起玉簡。
雲洛衣抬眼看了他一眼，沒有問，繼續低頭喝碗中的靈粥。
沈墨將神識沉入玉簡，片刻後抬起頭來，面色如常。
玉簡中沐清荷的話語簡短，內容比較直接：「你的信，我收到了，但藏經閣非宗門核心弟子不得入內，不過你以客卿太上長老的身份來申請，我可以破例准許一次，時間定在七日後。」
「至於你那友人，我准他同行，但我有一個條件，他入藏經閣期間，需由你全程陪同，不得讓他翻閱我青蓮劍宗的核心功法玉簡。」
沈墨將玉簡合攏，收入袖中，轉向雲洛衣：「我需要去一趟青蓮劍宗，快則七八日，慢則半月。」
雲洛衣放下粥碗：「你那朋友的事？」
「嗯，他需要翻閱青蓮劍宗藏經閣中一批從四大魔宗繳獲的上古殘篇，沐清荷已經准許了。」
「那便去吧。」
雲洛衣重新端起粥碗：「這裡的事有我和陳姐姐看著，你不用擔心。」
沈墨點點頭，起身向外走去。
他穿過山腰的靈田時，青璃正在打理一株四階靈藥，聽見腳步聲抬起頭來，目光在他臉上停了一瞬：「要出門？」
「去一趟青蓮劍宗。」
青璃點了點頭，沒有多問，低頭繼續手中的活計：「那你快去快回。」
沈墨繼續向山頂走去。
厲血老祖果然已經站在山巔泉眼旁，負手而立，望著北面的天空。
「沐清荷答應了？」厲血老祖問。
「答應了，但限定你翻閱的權限，最高只能到三階，不得碰四階以上的玉簡。」
厲血老祖點了點頭：「無妨，老夫要查的是融合類功法的原理，並非修為突破的法門，三階應該夠用了。」
沈墨看了他一眼，沒有再多說，祭出青麟劍，率先御劍升空。
厲血老祖緊隨其後，兩道遁光一前一後，向著萬仙城方向掠去。