前往萬仙城的路途無事發生。
萬仙城的城牆在第四日中午，便出現在了二人視野中。
兩人沒有多做停留，直接從護城大陣上方掠過，落入青蓮劍宗的山門前。
一名值守弟子早已等候在階前，見到兩人便快步迎上來，手中拿著一枚令牌：「沈師叔祖，沐長老已在藏經閣等候，請隨我來。」
沈墨微微頷首，與厲血老祖跟在弟子身後穿過數道迴廊，繞過修繕過的演武場和新建的弟子居所，在青蓮劍宗藏經閣前停下。
藏經閣的外觀與沈墨記憶中大不相同。
原本三層高的樓閣已被擴建為五層，外牆以青金石重新砌成，刻滿了防護陣紋。
樓前立著一塊新碑，碑上刻著「藏經閣」三字。
沐清荷站在門口，今日穿著一件月白色的長袍，長發以玉簪束起，負手而立。
她的目光在厲血老祖身上停了一瞬，隨即移開：「進來吧。」
三人步入藏經閣一層。
樓層比沈墨記憶中更加寬敞，書架之間的通道足可三人並行，四壁的螢光石將整層照得通亮。
沐清荷在一處書架前停下腳步，轉過身來：「沈墨，你這位朋友看起來頗有故事。」
她的語氣平淡，但沈墨能感覺到她審視的目光正落在厲血老祖身上，如同在辨認一件來歷不明的東西。
沈墨還未開口，厲血老祖先笑了：「呵呵，老夫雲麓散人，一介散修，早年因一場鬥法毀了肉身，不得已奪舍重生，前些年與沈道友相識，在他的雲麓峰落腳休養。」
厲血老祖拱了拱手，姿態從容：「此番打擾貴宗，是想借閱一批上古殘篇，尋找一門能調和血道與陰煞之力的功法，並無他意。」
沐清荷靜靜聽完，片刻後微微點頭：「既然沈墨為你擔保，我便不再多問。但規矩不變——你在這三層內翻閱，不得碰四階以上的玉簡，沈墨全程陪同。」
「那是自然。」
厲血老祖微微頷首。
沐清荷轉身向樓梯口走去：「第四層和第五層有禁制，你們進不去。三層的功法玉簡按屬性分類排列，右數第三排是融合類，你們自己看吧。」
她的身影消失在樓梯拐角。
厲血老祖在那排書架前站定，目光從那些玉簡上一一掃過，然後伸出手，指尖在其中一枚邊緣泛黃的玉簡上停住，將其從架子上取下，貼於額頭。
沈墨站在他身旁，安靜地看著。
藏經閣中瀰漫著一股舊紙和靈木混合的氣息，窗外有風吹過，將遠處弟子的練劍聲隱約送入室內。
...
一轉眼，已經是七日後。
這日，沈墨意外的收到了沐清荷的傳音。
沐清荷在傳音中提到，她在上次見過「雲麓散人」後，便順帶查閱了部分未放入藏經閣的魔宗功法，找到了幾卷可能與厲血老祖所需相關的殘篇，但需當面確認。
沈墨與厲血老祖聞言，當即對視一眼，前往沐清荷所在的洞府。
...
不多時，在一位金丹執事的帶領下，二人很快便來到了沐清荷所在的洞府。
沐清荷的洞府是一片竹林，青石鋪地竹影濃密。
沐清荷已經在竹林的石桌旁落座，桌上擺著一壺茶，三隻杯子。
她見兩人進來，沒有起身，只是做了個「請」的手勢：「又見面了，坐。」
沈墨在她對面坐下，厲血老祖在他身側落座。
沐清荷倒了兩杯茶，推到二人面前，然後端起自己那杯喝了一口，也不拐彎抹角，顯然已經做足了準備。
「沈墨，我沒猜錯的話，你這位朋友奪舍之前，修為應當不低吧？」
沈墨聞言，端著茶杯的手沒有絲毫停頓，他早就料到沐清荷會問這個問題。
厲血老祖接過話頭：「奪舍之前，勉勉強強算是元嬰後期，後來肉身被毀，殘魂在器物中困了數千年，修為早已跌得不成樣子了。」
「元嬰後期...數千年...」
沐清荷一挑眉頭，重複了一遍這個詞，目光落在厲血老祖臉上，「所以你是上古時期的修士？」
「算不算得『上古』，只是活得久了些，見過的東西多些罷了。」
厲血老祖搖了搖頭。
沐清荷看著厲血老祖，似乎在斟酌什麼。
片刻後她收回目光，從袖中取出一枚玉簡放在桌面上：「這是我這幾日，從我自己手中魔宗功法中整理出的幾頁圖譜。你若能參透其中關竅，或許能推演出適合你功體的融合之法。」
厲血老祖接過玉簡，沒有再寒暄，低頭將神識沉入其中。
院中一時間安靜下來。
沈墨端起茶杯喝了一口，沒有出聲。
沐清荷同樣安靜地坐在對面，目光偶爾從厲血老祖身上閃過，不知在想什麼。
不知過了多久，厲血老祖終於抬起頭來，眼中多了一些不一樣的神色：「這幾頁圖譜確實與老夫所需的方向相近，但其中有幾處關鍵節點似是而非，像是被刻意刪改過。」
「魔宗的功法大多如此，總會在關鍵處留一手，以防被外人竊取全篇。」
沐清荷語氣平淡，「不過既然你能看出哪些節點被修改過，說明你確實是見多識廣。」
厲血老祖沒有否認，將玉簡收入懷中：「多謝沐道友，這份人情，老夫記下了。」
沐清荷擺了擺手，轉向沈墨：「你接下來可還有什麼安排？」
「暫時沒有，等這邊的事告一段落，我打算去一趟中州。」
「中州？」
沐清荷放下茶杯，「那邊可不太平，金丹不如狗，元嬰遍地走，且中州各方勢力盤根錯節，遠不如南域這般清淨。」
沈墨點頭：「我知道，所以打算先安頓好家人，再做打算。」
沐清荷沒有再多說，只是微微頷首：「那便祝你順利。」
她站起身，向院門口走去，走到門檻處時，一道傳音卻是從她口中吐出：「沈墨，你這位朋友，來歷怕是不簡單。」
沈墨面色不變，禮貌回音：「沐老祖多慮了。」
沐清荷聞言一愣，腳步不停，臉上的表情很快被她收斂起來。
「但願如此。」
說罷，沐清荷不再停留，身影消失在門外。
院中只剩下沈墨與厲血老祖，以及桌上那壺已經涼透的靈茶。
厲血老祖將手中那枚玉簡舉起，在沈墨面前晃了晃：「這位沐道友，可比你謹慎得多。」
沈墨站起身：「她若不夠謹慎，青蓮劍宗也不可能重建。」
說罷，沈墨將桌上那杯已經涼透的茶喝完，轉身向院門口走去。
厲血老祖跟在身後，兩人一前一後沿著山道向下走去，穿過那片正在擴建中的弟子居所區時，幾名年輕弟子正在廣場上練劍。
他們的動作尚顯生澀，劍光也不夠凝練，但那股專注的氣息卻讓沈墨腳步微微放緩了一瞬。
厲血老祖順著他的目光看了一眼：「怎麼，想收徒？」
「只是想起一些舊事。」
沈墨收回目光，繼續向山門外走去。
暮色從山脊線緩緩漫入，將整座萬仙城籠罩在一片暗金色的光暈中。
遠處城牆上的旗幟在晚風中緩緩舒展開來，青蓮劍宗的青色旗面在暮色中格外清晰。
..
數日後，二人一前一後，踏上了返回雲麓山脈的路程。