約定的日子轉瞬即至。
臨行的前一日，沈墨再次來到天機閣總號。
這一次他剛跨入大廳，便見方玄機站在通往五樓的樓梯口負手而立。
「你來得正好，先隨老夫去一個地方。」
方玄機說罷，當即帶著沈墨沿著樓梯向下走去。
沈墨跟在他身後，穿過層層禁制，每過一層方玄機便以掌心按在牆壁某處，靈光一閃，那道本來已無路的牆壁便無聲地向兩側滑開，露出一條繼續向下的通道。
如此反覆數次，當最後一道石門在兩人面前打開時，沈墨眼前的景象驟然開闊。
這是一間方圓數十丈的地下密室，穹頂高約三丈，四壁以經過打磨的黑色石磚砌成，表面刻滿了細密的陣紋。
密室中央的地面上鋪著一幅巨大的地圖，比上次他見過的獸皮捲軸更加詳盡。
地圖上標註著太初秘境每一層的詳細結構，甚至包括一些連方玄機昨日都未曾提及的分支通道和隱藏空間。
「這便是天機閣歷代探索者用性命換來的記錄。」
方玄機走到地圖邊緣蹲下身，手指沿著一條標註著「廢棄通道」的路徑緩緩移動，「其中大部分信息從未對外公開過。」
沈墨在方玄機身側蹲下，目光順著那條路徑向前延伸。
通道的盡頭標註著一處被封印的密室符號，旁邊還有一行極小的字：「三千年前，上任老祖隕落於此。」
「那間密室在天機閣的記錄中被稱為『萬寂室』，是我天機閣的上任化神老祖——玄虛真人——以畢生修為布下的最後一道防線。
可惜因為一些不可抗力的原因，自知無法離開，便將那件遺物封入其中，又在外圍布下三重禁制。」
方玄機說著，從袖中取出一枚泛黃的玉簡遞給他，「這是我推演出來的破解筆記，你拿回去仔細看。」
沈墨接過玉簡，並未立刻查看，而是將目光落在密室所在位置旁邊的一處標註上，紅筆寫著幾個字：
「異化妖獸·四階巔峰·疑似冰息蛟。」
「那間密室恰好位於一頭異化妖獸的領地邊緣。」
方玄機順著他的目光看去，「那頭冰息蛟是上古異種，在太初之氣的滋養下活了至少數千年，即便在四階巔峰的妖獸中也算得上頂尖的存在。」
「擊敗它才能進入密室？」
「並非，若你能繞過它，或在不驚動它的前提下找到密室入口，或許無需正面交鋒。」
沈墨看著地圖上那條從密室後側繞行的小道，心中迅速推演著可能性。
「但如果你選擇繞行，這條通道的穩定性無法保證。」
方玄機說，「密室後側那條通道是天然裂縫形成的，近千年來是否有過坍塌或位移，誰也說不準。」
沈墨沒有說話，只是繼續看著地圖上那間密室的輪廓，然後問道：「所以，那件遺物，到底是什麼？」
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方玄機沉默了一瞬，然後從掌心幻化出了一枚通體赤紅的符印，放在地圖邊緣。
符印約莫三寸見方，表面刻著細密的符文，即便知曉是假的，也能感受到其中蘊含的磅礴熱力。
「此物名為『離火印』，乃是是上古時期一位煉器大師以大日真火凝練而成的通天靈寶仿製品。」
「持有此物者，可以在短時間內引動大日真火之力，焚毀萬物，即便是四階巔峰，乃至化神修士也難以抵擋。」
「三千年前，我天機閣的上任老祖為了取回此物，刻意壓制修為，強行進入太初秘境，但因為一些特殊原因，最終沒能走出秘境。」
方玄機將那枚赤紅符印散去，「我天機閣這三千年來嘗試過數次派人取回此物，但每一次都失敗了。要麼是折損在妖獸口中，要麼是被秘境中的禁制困住，無一生還。」
沈墨聽完，沉默了片刻：「若成功取回，此物歸天機閣？」
「當然，我天機閣不會讓沈道友白忙一場，除了此前約定的報酬之外，老夫還可以額外答應你一件事，只要不超出老夫的能力範圍，天機閣都會盡力做到。」
沈墨沒有立刻回答，只是將目光重新落在地圖上那間密室的輪廓上。
萬寂室、離火印、冰息蛟、三重禁制...
每一個環節都充滿變數。
但方玄機給的條件也確實優厚，天機閣的一個人情，在中州這種地方價值不可估量。
「我可以試試，但有兩個條件。」沈墨最終開口。
「你講。」
「第一，行動時我需要自由裁量權。若我判斷事不可為，有權中止行動，不會為了取回離火印而強行涉險。
第二，若我成功取回離火印，除了你方才承諾的報酬之外，我還需要天機閣開放其情報庫中關於七殺魔宮的全部記錄。」
方玄機的眉頭微微動了一下：「七殺魔宮？你對他們感興趣？」
「只是防患於未然。」
沈墨說，「中州各方勢力中，七殺魔宮是唯一明確與正道為敵的一方。若日後他們找上門來，我總得知道自己的對手是誰。」
方玄機沒有絲毫猶豫：「可以，老夫答應你，若你能成功幫我天機閣取回離火印，天機閣的七殺魔宮檔案對你完全開放。」
「那便成交。」
沈墨站起身，拱手示意後轉身離去。