翌日正午，沈墨準時出現在天機閣總號門口。
趙靈已經站在階前等候，見他到來便微微頷首：「沈真君，閣主已在五樓等候。」
他跟在趙靈身後穿過大廳，沿著樓梯向五樓走去。
五樓的靜室依然保持著那種簡潔的格局，四壁素白，矮案、茶壺、青瓷杯，一切都與他上次來時別無二致。
方玄機坐在案後，正在沏茶。
他今日穿著一件銀灰色的長袍，面容清癯，周身氣息依然內斂如淵，如同被反覆打磨過的墨玉。
「沈道友來了，請坐。」
方玄機示意他在對面坐下，將一杯沏好的茶推到沈墨面前，「昨日突破元嬰後期的動靜不小，還有你突破後打出的那道神通，整座萬象仙城都感應到了。」
「僥倖而已。」
方玄機微微搖了搖頭，沒有在這個話題上繼續。
他端起自己的茶杯喝了一口，然後放下，目光落在沈墨臉上：「老夫今日請你來，是想與你說一件事。這件事原本只有中州元嬰後期的修士才有資格知曉，你如今既然已經跨過了那道門檻，自然也到了該知道的時候。」
沈墨放下茶杯，安靜地等著他繼續說下去。
然後他開口，聲音比方才低沉了幾分：「沈道友可曾聽說過'上界之橋'？」
「上界之橋？」
沈墨重複了一遍這個詞，在腦海中搜尋著相關的記憶，但並未找到任何明確的印象。
「上界之橋是上古時期連接天衍大陸與靈界的通道。」
方玄機將茶杯放回案上，指尖輕輕叩擊著杯沿，「在第三次仙魔大戰之前，這座橋樑一直處於穩定狀態。元嬰後期的修士若是願意，可以通過它前往靈界繼續修行。化神修士則可以在橋的兩端自由往來，不受空間壁壘的限制。」
「但在第三次仙魔大戰中，這座橋被戰火波及，結構遭到嚴重破壞。從那以後，上界之橋便處於半廢棄狀態，無法再承擔穩定的空間傳輸功能。。
「還有這種事？那它現在可還在？」
「還在，但已經不能用了。」
方玄機搖了搖頭，「它的殘骸位於中州極北之地的一片荒原深處，被一座以化神修士畢生修為布下的封印陣法籠罩，那座封印每隔一段時間便會出現短暫的衰弱期，屆時會有少量靈界氣息通過裂縫逸散出來。」
沈墨的眉頭微皺：「方前輩的意思是，那座封印正在鬆動？」
「不是鬆動，是它的維護者正在減少。」
方玄機端著茶杯的手微微頓了一下，「封印的維護需要至少五位化神修士同時以自身靈力注入陣眼，每隔百年輪換一次。如今中州現存的化神修士數量已經不足以支撐這種輪換制度了。」
「所以，所以前輩的意思是，那座封印早晚會徹底失效？」
方玄機沉默了片刻：「不錯，按照目前的推算，大約還有不到千年。屆時封印徹底失效，上界之橋的殘骸將直接暴露在天衍大陸的空間結構中，引發一連串不可預知的後果。」
「最壞的情況，是整片極北荒原被空間亂流撕碎，進而影響整個中州北域的空間穩定性。」
「那可有修復的方法？」
「有，但難度極高。」
方玄機從袖中取出一枚古舊的玉簡放在桌面上，「上界之橋的修復需要至少三位化神修士同時以自身本源靈力為引，重塑橋樑核心的靈力通道。而且，需要一件能承載空間法則的信物作為橋基。」
「信物？什麼樣的信物？」
方玄機沒有直接回答。
他將那枚古舊玉簡推向沈墨：「這裡面記載著我天機閣歷代閣主對上界之橋的研究記錄，以及關於那座封印陣法的詳細結構圖。沈道友拿回去看看，心中自然有數。」
沈墨拿起那枚玉簡，神識探入。
片刻後他抬起頭來，目光中帶著一絲凝重。
玉簡中不僅記載著上界之橋的歷史和現狀，還提到了一件關鍵的信息，若要徹底修復上界之橋，需要的信物竟然是傳說中，自己曾有過一面之緣的通天靈寶「封天印」。
「方前輩，信物的條件，是否太苛刻了？「
「苛刻，但並非沒有可能。「
方玄機的目光落在沈墨臉上，像是在觀察他的反應，「封天印目前由海外南離修仙界的離淵宮守護，並不在中州。」
沈墨沉默了片刻：「前輩告訴我這些，是希望我去取封天印？」
「是也不是。」
方玄機端起茶杯喝了一口，「我知道你曾經在海外修仙界待過一段時間，與離淵宮似乎有些交情，若由你出面自然再好不過。」
「但你現在剛剛突破元嬰後期，根基未穩，上界之橋的封印至少還有千年的餘裕。等到你突破化神之日，再來考慮這件事不遲。」
沈墨眉頭微皺，不知在想些什麼。
隨後他將那枚古舊玉簡收入袖中，起身向方玄機拱手告辭。
走出天機閣時，沈墨站在階前回頭看了一眼。
隨後又將袖中那枚玉簡的觸感在掌心中又感受了一遍，然後沿著主街向山海靈藥閣的方向走去。
他回到新宅時，雲洛衣正在正堂中看帳冊。
見他進來便放下帳冊：「方玄機找你說什麼了？」
「他說了一件關於上古時期連接天衍大陸與靈界的通道的事，那座通道在第三次仙魔大戰中受損，如今處於半廢棄狀態。要想修復它，需要一件名叫'封天印'的通天靈寶作為核心信物。」
雲洛衣的眉頭微微動了一下：「封天印？我記得當年你在南離修仙界時，便是替月蒼茫取回的此物，確實留在南離那邊。」
「他說目前不著急，等我突破化神再說。」
「化神？
雲洛衣沉默了片刻，像是在心中估算著什麼，然後她抬起頭來：「那還有很長一段路要走，先顧好眼前的事。」
沈墨在正堂中坐下，將那枚古舊玉簡從袖中取出放在桌面上，但並沒有再次查閱。
他靠著椅背望向窗外暮色中逐漸亮起的燈火，只覺得那條通向靈界的道路，像是為更遙遠的將來留下的伏筆。
方玄機說還有近千年，即便只是元嬰後期到化神之間的漫長階梯，沈墨感覺自己至少也需要百年甚至更長的時間來攀登。
這條路的終點還遠在地平線之外，目力所及處仍然只有眼前的道路和兩旁的風景。
他收起那枚玉簡，起身向後院走去。
靈田中，沈麓正蹲在角落，專心致志地照料著那些已經長到她齊腰高的變異靈植。
晚霞在她的側臉上鍍上一層淡金色的光澤，她抬起頭來，朝沈墨笑了笑：「爹，你的氣息好像又變強了。」
沈墨在她身旁蹲下：「嗯，突破了。」
沈麓沒有再問，繼續低頭照料那株靈植，她的小手輕輕拂過葉片邊緣，動作精準，力道剛好不傷及葉脈。
沈墨安靜地看了她一會兒，然後站起身，向書房方向走去。