沈墨坐在山海靈藥閣正堂中，將那道幽藍色的火焰從丹田中喚出，懸浮在掌心。
玄冰離火在他掌心中安靜地旋轉著，表面的青金色脈絡正在緩慢脈動，如同某種正在適應新環境的活物。
雲洛衣放下帳冊，目光落在那道火焰上。她看了片刻，微微頷首。
「只差最後一道異火了。「
蕭衍的聲音從門口傳來，他剛從城北洞府趕過來，衣袍上還沾著幾片落葉，「天機閣那邊可有消息？」
沈墨將玄冰離火收回丹田，從袖中取出那枚銀灰色的傳訊玉簡。
他感知了片刻，微微皺了一下眉：「天機閣還在確認第三道異火的具體位置，目前只有大致的線索，說是可能在中州西域與極北域交界處的一片熔岩地帶中，但尚未確認具體坐標。」
月清影在門口站定，卸下斗篷放在椅背上。她打了個哈欠：「那我們正好先休息一段時間。」
雲洛衣站起身，向門口走去：「我去山海丹坊看看，那邊有幾批新訂單需要確認。」
沈墨坐在正堂中，將神識沉入丹田。
玄冰離火與天罡雷火正在緩慢轉動，一陰一陽，各自占據元嬰上空的一側。
他能感覺到兩道異火之間正在逐漸形成一種平衡，如同兩股水流正在尋找交匯的路徑。
...
翌日清晨，沈墨從打坐中醒來，推開修煉室的門。
後院靈田中，沈麓正蹲在靈田邊，她聽到開門的聲音回過頭來：「爹，那棵菩提靈樹長新芽了。」
沈墨走到她身旁蹲下。
果然，那棵菩提靈樹幼苗的枝頭冒出了兩枚嫩芽，葉片蜷曲，邊緣處帶著極淡的金色光暈。
「你每天給它澆多少水？」沈墨問。
「一點點，澆多了葉子會變黃，澆少了又會捲起來。」
沈麓伸出小拇指比了比，「就這麼多。」
沈墨看著那兩枚嫩芽，又看了看沈麓專注的側臉，沒有多說什麼，站起身向正堂走去。
...
接下來的日子恢復了平靜。
山海靈藥閣的靈材供應依然穩定，山海丹坊的丹藥線也在按計劃推進。
玄冰離火正在逐漸與他的靈力體系融合，那道暗藍色的寒冰心魔被他以生機之力層層包裹，如同一枚被妥善封存的種子，暫時不會帶來任何威脅。
到了第七日，天機閣的消息終於到了。
一枚通體赤紅的玉簡被趙靈親自送到了山海靈藥閣，她將玉簡放在桌面上後沒有多留，只留下一句「閣主說第三道異火的位置已經確認「便轉身離去。
沈墨打開玉簡，神識探入。片刻後他的眉頭微微動了一下。
第三道異火名為「地脈炎火」，誕生於中州西域與極北域交界處的一片熔岩地帶，那地方名為「炎淵「。
炎淵深處有一條地火靈脈，長年流淌著地心深處湧出的熔岩，地脈炎火便是由那條靈脈孕育而生。
此火的屬性與天罡雷火的霸道和玄冰離火的陰寒截然不同，它更加綿長，帶著一種如同呼吸般的節奏。
「炎淵...」
沈墨將玉簡合攏，目光落在書案上那副中州地圖上。
炎淵位於中州西域邊緣，屬於百家的勢力範圍。
天機閣在地圖邊緣標註了一行小字：「炎淵周邊地形複雜，有數座百家的仙城盤踞，建議通行前先確認當地勢力分布。」
正堂中安靜了片刻。
蕭衍的聲音從門口傳來：「炎淵可不好去，西域那片地形獨特，熔岩地帶密集，且多有散修活動，比極北域那種苦寒之地混亂的多。」
「我知道。」
沈墨放下玉簡，目光依然落在地圖上，「但三焰離火扇的煉製就差這一道異火了。」
他站起身，走到窗邊，望著遠處城北方向那片正在逐漸亮起的燈火。
「三日後出發。」
月清影從偏院走過來，靠在門框上，抱著手臂，看了一眼沈墨的側臉：「中州西域那邊我在離淵宮的古籍上便有所耳聞，這次我便繼續同去吧。」
沈墨沒有回頭：「好。」
蕭衍也站起身：「西域的靈植師會那邊有幾位會員，我可以通過靈植師會的渠道提前聯絡一下，確認炎淵周邊的勢力分布，確保我們此行的安全。」
「那便分頭準備。「沈墨點了點頭。
接下來的兩天，山海系的各個部分都在為西域之行做最後的準備。
到了出發前一日，沈墨正在後院檢查那幾株新移栽的血魂花長勢，院門處傳來一陣輕微的腳步聲。
他抬起頭，看見青璃正站在門口，手中拿著那枚泛著寒氣的玄陰玉符。
「我聽說你要去西域，前幾日去各大商會淘的。」
青璃走到他面前，將那枚玄陰玉符遞到他手中，「西域那邊氣候炎熱，熔岩地帶常有地火毒瘴，此符可抵禦火毒入侵。」
沈墨接過玉符，觸手冰涼。
他能感覺到玉符深處有一道溫和的靈力循環正在持續運轉，與之前那枚禦寒玉符原理相同，但屬性相反。
沈墨將玉符掛在腰間，朝青璃點了點頭：「有心了。」
青璃沒有再說什麼，轉身向院外走去。
她的身影在晨光中逐漸模糊，如同一道被日光融化的影子，很快消失在巷口的光影中。
入夜後，山海靈藥閣的燈火已經熄滅了大半。
沈墨坐在修煉室中，將天罡雷火與玄冰離火從丹田中喚出，讓它們在掌心中各自占據一側。
天罡雷火的紫白色電光依然躍動，玄冰離火的幽藍色光流則保持著安靜的流淌。
兩道火焰各自占據了掌心的一半空間。
...
次日清晨，沈墨站在山海靈藥閣門口。
蕭衍和月清影已經等在街角。
三人沒有多言，沿著晨霧中的青石路向萬象仙城北門走去。
秋風吹過，捲起幾片枯葉，在青石路面上打著旋向前滾動，很快消失在晨霧深處。