山坳里，李尚簽和梁崇楨下馬休息。
親衛在外圍把風，幾個女眷和坐在馬車旁邊的石頭上小憩。
李尚簽有兩個女兒李玉婉、李玉榮。
愛妾顏氏、韓氏，還有一個十七歲的獨子李承業。
梁崇楨帶了兩個兒子，跟他爹一樣胖乎乎的。
身後跟著一個身材豐腴的少婦甄氏，是他的二房。
「爹，我好冷。」
李尚簽的小女兒縮在姐姐懷裡，嘴唇凍得發紫。
「吃點乾糧，喝點水吧。」
「乾糧硬得跟石頭一樣，咬不動。」
梁崇楨的大兒子梁文遠，從包袱里掏出一塊軟餅，遞過去：「李姑娘，吃我這個吧。」
李尚簽的小女兒接過來，小聲道了謝。
李承業也偷偷從懷裡拿出一塊綠豆糕，塞給李尚簽的愛妾顏氏。
顏氏接過，望了一眼不遠處正和梁崇禎說話的李尚簽。
梁崇楨坐在一塊石頭上，裹著厚披風，對李尚簽嘆氣道：「李老弟，此番你護送有功，到了南邊我必有重謝……」
李尚簽苦笑了一聲：「梁大人，這次能活下來，已屬萬幸。」
他嘴上客氣，心裡卻在想：你梁崇楨就是個花錢買官的酒囊飯袋，轉運使的差事讓你幹得一塌糊塗。
要不是你瞎指揮，虎豹營也不至於敗得如此之快。
可這話他不能明說，梁家是世家，到了南邊還得靠他疏通門路。
梁崇楨沒聽出李尚簽話里的苦澀，還在絮叨：「等到了南邊，我修書一封，給你謀個差事。
憑你的能力，東山再起不過是時間問題...」
李尚簽端起水囊喝了一口，沒接話。
就在這時，山坡兩側忽然響起一陣急促的腳步聲。
李尚簽的親衛最先反應過來，拔刀大喊：「有埋伏！」
此時，陳望北帶著五十個龍首村青壯，呈扇字形從三面圍了上來。
姒白、蘇晚、郭芙蓉、趙芷若、沈玉茹各持兵刃，堵住了東、西、北三個方向。
南邊是山壁，無路可走。
李尚簽的親衛只有三十五人，而且人困馬乏。
看到圍上來的數十人，紛紛拔出刀，做好了拼死一戰的準備。
「放下兵器，雙手舉過頭頂，饒你們不死！」
陳望北站在高處喊了一聲。
李尚簽掃了一眼，發現這些人是村民打扮，拔刀怒吼，「他們只是尋常百姓！不能放下兵器！」
李尚簽的兩個女兒，小妾，甄氏嚇得抱作一團，瑟瑟發抖。
梁崇楨氣急敗壞，壯著膽子擺出官腔：
「一群刁民，知道我是誰嗎？
本官乃淮南轉運司同知梁崇楨！
你們竟敢攔截官差，活膩了嗎？」
山坡上沒人理他。
陳望北摸出蜃珠，把精神力全灌進珠子裡。
緊接著，霧氣從珠面湧出，隨後翻湧擴散。
左側坡上涌下來兩百多人，右側溝里翻上來兩百多個。
後面山道上還堵著兩百多個。
足足六七百人，黑壓壓一片，把山坳圍得水泄不通。
羅村長和村民們滿臉震驚。
「我的乖乖，哪來這麼多人？」
陳望北低聲道。
「障眼法而已，嚇唬人用的，別說漏嘴了。」
羅村長點了點頭，挺直腰杆。
「狗官，你們已經插翅難逃，還不放下兵器！」
「大人！」
李尚簽的親衛長邱明川喊道，「咱們被包圍了！」
李尚簽臉色鐵青，握著刀柄的手微微顫抖。
他很奇怪。
來的時候明明周圍空無一人，怎麼會突然冒出數百人將自己包圍。
不過人再多，也只是一群普通山民而已。
「不要慌！列陣！」
他喊了一聲。
可誰還願意聽指揮？
三十幾個人，面對六七百人，還列什麼陣？有意義嗎？
梁崇楨臉色煞白：「真是見鬼了，哪來這麼多人...」
李尚簽站在馬車旁邊，死死盯著山坡高處。
他看到了一個人。
那人穿著青布長衫，站在一塊大石頭上，居高臨下望著他。
李尚簽眯起眼，看清了那張臉。
他腦子裡「嗡」的一聲，像被人敲了一記悶棍。
大白天見鬼了不成，竟然是早已死去的陳望北？
「李大人。」
陳望北從石頭上跳下來，穿過人群，走到山坳邊緣。
「一年不見，別來無恙啊。」
李尚簽嘴唇哆嗦了兩下。
「陳……陳望北？你竟然沒死？」
陳望北笑了笑，「沒想到吧，我福大命大，活下來了。」
李尚簽盯著他，目光掃到他身後那幾個女人身上。
他認出了蘇晚，當年押送名單上的人。
又看向郭芙蓉、沈玉茹，似乎都是當時那批女囚里的。
「你……你帶著那批女囚活下來了？
計英博和我帶人搜山，找了兩天兩夜，一無所獲。
你挺有本事啊。」
陳望北慢慢走近，「主要是運氣好。」
李尚簽深吸一口氣，把刀插回鞘里，立刻換了一副面孔。
「陳望北，偽齊已經全線潰敗，我也不想再給北蠻賣命。
也不會追究你押送任務失敗的罪責。
咱們大路朝天，各走一邊。」
陳望北沒說話，只是看著他。
李尚簽以為有戲，又補了一句：「以前的事，是我對不住你。
我給你賠個不是，再賠你一些銀兩，如何？」
陳望北笑了一聲。
「李大人，世上哪有這麼便宜的事？」
李尚簽臉上的笑容僵住了。
「你當初明知道押送任務九死一生，欺我軍中無人，故意把任務扔給我。
「我途中遇到雪龍捲，差點沒命。
李大人，你說這筆帳，我該不該跟你算？」
李尚簽臉色一陣青一陣白。
「陳望北，我好歹是你上司！」
「上司？」陳望北嗤笑，「我在虎豹營三年，你把我們當人看過嗎？」
李尚簽身後，李承業忽然竄了出來。
他手裡握著一把短刀，沖陳望北吼道：「小小隊正也敢放肆！
我爹是朝廷命官，你敢動他！找死！」
說罷，揮刀朝陳望北砍來。
陳望北身後的沈玉茹立刻上前。
一刀挑開李承業的短刀，刀背磕在他手腕上，短刀飛出去老遠。
反手將他胳膊扭到背後，一腳踹在他腿彎，把他按在地上。
李尚簽急道，「放開他，有話好說！」
李承業疼得哇哇大叫：「放開我！你們這群反賊！」
「反賊？」
陳望北低頭看了他一眼，「你爹替北蠻賣命，到底誰是反賊？」
李尚簽臉色鐵青，想上前救下兒子，被郭芙蓉攔住。
「李大人，別動。
動一下，你兒子胳膊就斷了。」
李尚簽頓住身形。
這時，邱明川站了出來，抽出佩刀對陳望北道。
「陳望北，你敢不敢與我單挑？
如果我贏了，放李大人、梁大人及其家眷走。
我輸了，我們三十多號人任你處置。」
「邱明川，我認得你。」
陳望北看著面前這個人，「你是虎豹營里數一數二的高手，為李尚簽賣命，值得嗎？」
「大人對我有知遇之恩。」
邱明川平靜道，「士為知己者死。
你只需說，敢不敢與我一戰？」
陳望北盯著他兩息。
此人氣質沉穩，腰背挺拔，如淵渟岳峙，是個真正的高手。
想不到李尚簽這種人身邊，竟有如此忠心的護衛。
「行。」
陳望北點了點頭，「你贏了，我放他們走。
你輸了，讓他們乖乖繳械投降。」
邱明川嘴角動了一下，算是認可。
蘇晚靠近陳望北，低聲道。
「你不該答應他。
此人修為起碼一流中期，精神力很強，萬一你輸了呢？」